張作霖這輩子唯一一次被告上法庭，成為被告，是在袁世凱當上民國大總統後，告他人是革命黨人張榕的姐姐張煥桂和哥哥張煥柏。張榕是東北革命黨上司人之一，生于遼甯撫順，此人短暫的一生頗為傳奇。張榕的父親是遼東有名的大财主，良田千頃、家财萬貫。身為富二代的張榕卻對物質生活不感興趣，他以水浒中的“九紋龍”史進為榜樣，整日舞刀弄槍，行俠仗義。
張榕
日俄戰争期間，清政府的腐敗無能對張榕觸動很大，從此他投身革命，決定推翻滿清政權。當時孫中山提出的革命口号是“驅除鞑虜，恢複中華。”這讓張榕很尴尬，因他是個滿人，而且還是根紅苗正的八旗子弟（滿人都要推翻滿清政府，可想而知腐朽到了什麼程度）。但尴尬歸尴尬，一點也沒影響張榕革命勁頭。
1905年，張榕與革命義士吳樾策劃實施了針對出洋考察五大臣的刺殺行動。結果行動失敗，吳樾當場犧牲，張榕趁亂逃脫後，在天津被捕。刺殺朝廷重臣那可是大罪，夠得上淩遲了。但那年頭吏治腐敗，沒有錢解決不了的事情。姐姐張煥桂聞訊後，帶着巨款來到北京，向大太監李蓮英行賄。李公公是個講究人，拿了錢真辦事。在李蓮英的苦苦哀求下，慈禧太後将張榕的死刑改為了無期。
吳樾
見弟弟命保住了，張煥桂就開始花錢給弟弟買自由。她用重金買通了獄長，使得張榕從容越獄。逃出生天的張榕來到日本學習軍事。在此期間，他見到了孫中山，并加入了同盟會。從士官學校畢業後，張榕與張紹曾和、藍天蔚等人到東北，策劃起義，驅逐東三省總督趙爾巽。沒想到，半路殺出個張作霖給攪了局，保着趙爾巽，連恐帶喝的将藍天蔚給趕出了東北。
藍天蔚走後，張榕就成了東北革命黨的帶頭大哥。張榕是個連五大臣都敢炸的人，自然不會怕張作霖這個“胡子”。他把東北松散的革命組織重新整合，成立了“聯合急進會”，将奉天傾向革命的個人和團體都争取了過來。之後，他又派人前往東北各地去組織武裝力量，成立革命軍，很快他手下的革命軍就達到了一萬多人。
藍天蔚
就在張榕準備用武力實作東北革命的時候，南北雙方開始停戰和談，張榕不得不暫停行動。張榕雖然暫時停手，但此時的張作霖已經感受到來自他的威脅，視其為心腹大患，必須除掉。于是，張作霖與張榕的好友袁金铠密謀，将其誘殺。張榕被殺後，張作霖盯上了張家豐厚的家産，以沒收亂黨财産為名，抄了張榕和他哥哥張煥柏的家。
民國成立之後，張作霖當上了二十七師師長，成了民國的陸軍中将，但這絲毫沒有淡化革命黨人對他的仇視。不久，張榕的姐姐張煥桂和哥哥張煥柏就以殺害革命者和抄沒家産的罪名将張作霖告上了民國最高法庭，要求将其法辦。此時手握重兵的張作霖，連大總統袁世凱都要哄着、拉攏着，法院自然更拿他沒轍，最終隻能判張作霖返還抄沒張家的财産。
張作霖
但張作霖不服從判決，他現在是堂堂的中将，一旦返還就說明當年自己是個反革命，太打臉了。于是，他決定以饋贈的方式，拿出更多的錢給張家了事。結果，人家張家兄妹表示不差錢，就是為了一口氣，必須讓張作霖按照判決返還。張作霖見狀心說：愛要不要，不要我還省了，想返還沒門！成了老賴的張作霖誰也拿他沒招，這事兒最終不了了之。