张作霖这辈子唯一一次被告上法庭，成为被告，是在袁世凯当上民国大总统后，告他人是革命党人张榕的姐姐张焕桂和哥哥张焕柏。张榕是东北革命党领导人之一，生于辽宁抚顺，此人短暂的一生颇为传奇。张榕的父亲是辽东有名的大财主，良田千顷、家财万贯。身为富二代的张榕却对物质生活不感兴趣，他以水浒中的“九纹龙”史进为榜样，整日舞刀弄枪，行侠仗义。
张榕
日俄战争期间，清政府的腐败无能对张榕触动很大，从此他投身革命，决定推翻满清政权。当时孙中山提出的革命口号是“驱除鞑虏，恢复中华。”这让张榕很尴尬，因他是个满人，而且还是根红苗正的八旗子弟（满人都要推翻满清政府，可想而知腐朽到了什么程度）。但尴尬归尴尬，一点也没影响张榕革命劲头。
1905年，张榕与革命义士吴樾策划实施了针对出洋考察五大臣的刺杀行动。结果行动失败，吴樾当场牺牲，张榕趁乱逃脱后，在天津被捕。刺杀朝廷重臣那可是大罪，够得上凌迟了。但那年头吏治腐败，没有钱解决不了的事情。姐姐张焕桂闻讯后，带着巨款来到北京，向大太监李莲英行贿。李公公是个讲究人，拿了钱真办事。在李莲英的苦苦哀求下，慈禧太后将张榕的死刑改为了无期。
吴樾
见弟弟命保住了，张焕桂就开始花钱给弟弟买自由。她用重金买通了狱长，使得张榕从容越狱。逃出生天的张榕来到日本学习军事。在此期间，他见到了孙中山，并加入了同盟会。从士官学校毕业后，张榕与张绍曾和、蓝天蔚等人到东北，策划起义，驱逐东三省总督赵尔巽。没想到，半路杀出个张作霖给搅了局，保着赵尔巽，连恐带喝的将蓝天蔚给赶出了东北。
蓝天蔚走后，张榕就成了东北革命党的带头大哥。张榕是个连五大臣都敢炸的人，自然不会怕张作霖这个“胡子”。他把东北松散的革命组织重新整合，成立了“联合急进会”，将奉天倾向革命的个人和团体都争取了过来。之后，他又派人前往东北各地去组织武装力量，成立革命军，很快他手下的革命军就达到了一万多人。
蓝天蔚
就在张榕准备用武力实现东北革命的时候，南北双方开始停战和谈，张榕不得不暂停行动。张榕虽然暂时停手，但此时的张作霖已经感受到来自他的威胁，视其为心腹大患，必须除掉。于是，张作霖与张榕的好友袁金铠密谋，将其诱杀。张榕被杀后，张作霖盯上了张家丰厚的家产，以没收乱党财产为名，抄了张榕和他哥哥张焕柏的家。
民国成立之后，张作霖当上了二十七师师长，成了民国的陆军中将，但这丝毫没有淡化革命党人对他的仇视。不久，张榕的姐姐张焕桂和哥哥张焕柏就以杀害革命者和抄没家产的罪名将张作霖告上了民国最高法庭，要求将其法办。此时手握重兵的张作霖，连大总统袁世凯都要哄着、拉拢着，法院自然更拿他没辙，最终只能判张作霖返还抄没张家的财产。
张作霖
但张作霖不服从判决，他现在是堂堂的中将，一旦返还就说明当年自己是个反革命，太打脸了。于是，他决定以馈赠的方式，拿出更多的钱给张家了事。结果，人家张家兄妹表示不差钱，就是为了一口气，必须让张作霖按照判决返还。张作霖见状心说：爱要不要，不要我还省了，想返还没门！成了老赖的张作霖谁也拿他没招，这事儿最终不了了之。