帝以後雅性寬仁，欲崇以尊位，後固辭，以郭氏有子，終不肯當，故遂立郭皇後。——《後漢書·本紀·皇後紀上》
這是《後漢書》中對陰麗華的評價。
劉秀
王莽篡漢後，劉氏皇族多被迫害，王莽以為自己高枕無憂了。而他登基後進行的改革，動了世家大族的利益，是以各地紛紛起兵，最終王莽的新朝很快滅亡。各地農民軍發動起義，赤眉軍、綠林軍，還有銅馬軍等勢力紛紛起兵，帝國又陷入紛争之中。
而在南陽郡有一個年輕的農民，外面雖然已經天下大亂，但是他依舊勤勤懇懇的侍弄着莊稼。他就是劉秀，劉秀本是長沙王劉發的後代，但是漢武帝頒布“推恩令”後，到了劉秀這一代，已經沒有了官職，隻能靠種植莊稼維持生計。
劉秀本是一個普通人，而他的哥哥劉縯則喜愛結交義士，在南陽郡名聲很大。公元22年，一場天災席卷了南陽郡，先是旱災，又是蝗災，莊稼都被毀壞了。而當地人李通找到劉秀的哥哥劉縯，對劉縯說：
“劉氏複起，李氏為輔。”
劉縯購買兵器，最終起兵，而劉秀跟随哥哥，一同參加了起義軍。在一年時間内，劉縯帶領的舂陵軍，占領了新市、平林、下将一帶，取得了輝煌戰績。公元23年，西漢宗室子弟劉玄，被各路起義軍推舉為皇帝，史稱“更始帝”。
劉玄
而劉縯帶領的起義軍實力弱，隻是起義軍中的一股小勢力，是以不被重視。而就在長安，劉秀僅被封為太常偏将，仕途不順，但是在這裡，劉秀收獲了屬于自己的愛情。在長安街頭遊玩時，劉秀遇到了富家小姐陰麗華，劉秀當即被陰麗華吸引，發出感歎：
“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”
經過同鄉介紹，劉秀和陰麗華見了面，兩個年輕人脾氣相同，有相同的興趣，最終兩人之間産生了愛情。同年六月，陰麗華同劉秀成婚，洞房花燭夜後不久，劉秀就要帶兵出征了。他派人把陰麗華護送回新野娘家，兩人從此分隔天涯。
陰麗華
劉秀帶兵在外，三年沒有音信，而在戰亂中，陰麗華沒有丈夫的消息，以為劉秀已經不在人世了。而三年後的一天，新野來了一大批士兵，她們來到陰家門前。為首的将軍畢恭畢敬的拜見了陰麗華，請她坐上了八擡大轎，說當朝皇帝想要見她。
陰麗華以為皇帝聽說了她的美貌，心生歹念，不願意去往皇宮。但是看到手持武器的大隊士兵，無奈坐上了轎子，被擡往皇宮。在上轎前，陰麗華在袖子裡藏了一把剪刀，想着如果皇帝有歹念，就自盡而亡。
經過幾天的行程，終于到達了皇宮，太監把陰麗華引入宮去，陰麗華見到皇位上，坐着一個雄武的男子，但是一直不敢擡頭看。陰麗華畢恭畢敬的跪倒在地，高呼：“陛下萬歲，萬萬歲。”而皇帝卻笑了起來，這個笑聲笑的陰麗華心裡發顫，皇帝說：“你猜猜我是誰？”
陰麗華去往皇宮
陰麗華越聽越覺得聲音熟悉，她腦海中浮現出丈夫的聲音，這個聲音和丈夫一模一樣，她壯起膽子擡起頭。眼前這個皇帝，就是自己離家三年的丈夫劉秀，劉秀跑下皇座，将陰麗華扶了起來，兩夫妻緊緊相擁。在《後漢書》記載中：
“光武即位，令侍中傅俊迎後，與胡陽、甯平主諸宮人俱到洛陽，以後為貴人。”
陰麗華看到丈夫還沒有死，流下了眼淚，劉秀給妻子擦去眼淚，靜靜看着自己的夫妻。這時劉秀身邊有了郭皇後，無奈将結發妻子陰麗華立為貴人，而陰麗華很滿足。她認為丈夫能夠活着，而且能陪在自己身邊，自己就很幸福了。
郭皇後
陰麗華來到劉秀身邊後，劉秀對陰麗華寵愛有加，郭皇後漸漸失去寵愛，是以對陰麗華心生嫉妒。公元42年，劉秀廢除郭皇後，立陰麗華為皇後，劉秀下達聖旨：
“以貴人有母儀之美，宜立為後。”
劉秀登基為帝後，迅速解決了割據一方的軍閥勢力，國家權力集中到皇帝手中。而劉秀治理國家，采取柔和手段，大力發展農業，興修水利。漢光武帝裁減多餘的官吏，大大減輕了底層百姓的負擔，最終實作了光武中興。
漢光武帝和陰皇後
而每一個成功的男人背後，總有一個優秀的女人。劉秀同樣如此，易麗華從他微末時，嫁給他為妻，在不知他生死的情況，等待數年，兩人終于團聚。陰麗華不争名，不奪利，隻求丈夫能夠平安，國家能夠安甯，劉秀得妻如此，夫複何求！