為了打赢漢中之戰，劉備幾乎傾舉國之力，除了關羽留在荊州戰場，其餘的大小将領幾乎全都出動了。趙雲與黃忠負責定軍山，張飛與馬超負責下辯之戰，應對曹洪曹休。其他将領也都各就其位，跟在劉備的身邊作戰。最終花了兩年多的時間，劉備終于拿下來漢中。
劉備為何非要拿下漢中不可呢？很簡單，漢中對蜀國來說非常關鍵。占據了漢中，就可以保住大學營益州，否則蜀國就難有安穩之日。既然漢中的地位如此重要，那麼自然要安排一位得力的幹将鎮守于此，最終魏延入選。而魏延用自己的實際行動證明了劉備沒有看錯他，魏延鎮守漢中的10餘年間，曹魏屢次前來進犯，卻無人能攻破魏延的防線。《三國志》這樣記載：“初，先主留魏延鎮漢中，皆實兵諸圍以禦外敵，敵若來攻，使不得入。”後來，王平沿襲魏延的防守政策，在興勢之戰中，也擊退了曹爽大軍。《三國志》記載：“及興勢之役，王平捍拒曹爽，皆承此制。”
可是到了公元263年，諸葛亮的接班人姜維接手的時候，不到30天的漢中就從他手中丢失了。魏延鎮守漢中十年都沒有出任何纰漏，王平按照魏延的政策，也抵擋住了曹爽大軍，為何姜維連30天都守不住？問題到底出在哪裡？
首先，姜維完全改變了魏延的防守政策。《三國志》記載：“及姜維用事，建議以為‘錯守諸圍，适可禦敵，不獲大利。不若使聞敵至，諸圍皆斂兵聚谷，退就漢、樂二城。’”姜維認為魏延之前的防禦措施太過消極，他覺得應該把所有主力退守到漢城、樂城，然後想辦法誘敵深入進入平原一帶，然後乘虛攻擊，給敵人來個大殲滅。乍一看，姜維的想法确實不錯，但是卻有很大的問題。我們要知道蜀魏兩國實力懸殊，當時蜀國所有兵力加起來滿打滿算也就十萬，而最終能到姜維手中有權調動的兵力也就幾萬人，可是曹魏單是攻打蜀國的兵力就能調集十八萬。由此可見，雙方軍事上的差距有多大。是以，姜維誘敵深入的想法是好，但是要建立在蜀漢強大的基礎上才行。可現實是，蜀漢已經被諸葛亮和姜維的頻繁北伐快消耗殆盡了。在這樣的情況之下，姜維想當然的采取誘敵深入，隻能自取滅亡。
其次，魏強蜀弱的事實。蜀國之是以能屢次拒敵于國門之外，就是依托着漢中周邊的險要地形。魏延之是以能固守漢中十年也正是如此，漢中的防禦自魏延部署以來，均采取“實兵諸圍以禦外敵”的做法，利用漢中周邊的山險，在各個要塞阻擊敵人。這樣就可以花很少的兵力，有效阻擋曹魏大軍的來犯，使得他們難以進入漢中平原。但是，姜維一接手卻棄險不守、完全摒棄了原本防守優勢，選擇門戶大開，企圖誘敵深入予以殲滅。殊不知一旦曹魏大軍進入開闊的漢中平原，就猶如引狼入室。蜀漢的這些殘兵弱旅，如何能抵擋得住魏軍的猛烈攻擊？恐怕到時候，不是要殲滅魏軍，而是隻有被魏軍殲滅的份了。
最後蜀國内部君臣離心，将才缺乏。蜀國在“樂不思蜀”的劉禅統治下，自然也就培養不出什麼大将了，以至于出現“蜀中無大将，廖化當先鋒”的尴尬局面。再加上蜀國上下對姜維伐魏中堅之人的排擠，不光是黃皓之輩，就連忠心為國的諸葛瞻等人都開始反對。如此下去，就算鄧艾不帶兵伐蜀，恐怕蜀漢早晚也會土崩瓦解。最終姜維失守漢中，緻使蜀國門戶大開。鄧艾帶兵殺入成都，劉禅不戰而降，蜀漢就此滅亡！