可能是受演義小說和電視劇的影響，很多人都相信古代戰争是靠大将單挑決勝負的，就像很多人相信“免戰牌”管用一樣。
免戰牌當然不管用，如果挂出一塊木頭牌子就罷兵休戰，那麼天下就沒有戰争了——弱小一方把所有城池都挂上免戰牌，還不得把勞師遠征的侵略者都餓死？
事實上古代戰争基本都是陣而後戰，攻城戰也不少，沒有聽說哪一個進攻者對免戰牌望而卻步的。
古代戰争靠大将單挑決勝負，首創者可能是《三國演義》的作者羅貫中，演義小說描寫的三國戰争，基本都是靠單挑決勝負的。
小說不是正史，看着精彩熱鬧就可以了，正史簡潔冷硬，打破了人們對“君子戰”的美好印象：三國正史中的四位單挑名将，有三個不得善終，唯一那個得善終的，還在小說裡被射殺了。
一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛。人們口口相傳的三國前六位猛将，其實隻有趙雲馬超病逝，其餘四個全都死于非命。在三國正史中，沒有見到趙雲典韋馬超張飛的單挑記錄，是以咱們今天說的三國正史四位單挑名将，并不包括他們。
正史中記載的三國第一位單挑名将，還真是三姓家奴呂布呂奉先。“人中呂布馬中赤兔”也确有記載，但赤兔不是紅色的兔子，赤兔的正确寫法是赤菟，也就是紅色的於菟（讀作烏塗，大老虎）。
《三國志·卷七》記載：“布便弓馬，膂力過人，号為飛将。”
《後漢書·卷七十五》則明确記載呂布騎的是不是紅毛兔子：“布常禦良馬，号曰赤菟，能馳城飛塹。”
之是以說呂布是三國第一單挑名将，不是因為子虛烏有的“三英戰呂布”，而是按照時間順序來說的。
呂布與郭汜郭阿多的單挑，發生時間最早，是漢獻帝初平三年，也就是公元192年，戰鬥地點在長安城下。
建安七子之一的王粲，身臨其境并在《漢末英雄記》中詳細記載了這次單挑：郭汜長安城北準備攻城，呂布大開城門迎戰，郭汜仗着武藝高強，提出跟呂布單挑，并表示“你打赢了，我就退兵。”
單挑的結果是郭汜輸了：“汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。”
呂布打赢了單挑，卻輸了整場戰鬥，郭阿多很不守信用，打輸了也沒退兵，反而跟李傕一起再次攻城，并且打得呂布落荒而逃。
即使呂布武功比郭汜高，也是鳥用都沒有，人家一擁齊上，呂布也隻好跑路。
雖然呂布是三國正史出現的第一個單挑名将，但結局卻相當悲慘：被曹操和劉備圍在下邳，打也打不赢跑也跑不掉，随後被混成了粽子，先勒死再斬首，等于被曹操殺了兩回。
除了呂布之外，三國最有名的單挑名将，當然就是武聖人關羽關雲長了，他萬馬軍中斬顔良，讀者諸君耳熟能詳，這裡不再贅述。
關羽的結局比呂布也好不到哪兒去，他是被名不見經傳的馬忠生擒，被孫權下令斬首了，而且是真正的身首異處。出于對武聖人的尊敬，這過程就不描述了，讀者諸君隻需要知道一點就了：兵敗如山倒，單挑功夫一點用都沒有，這就是螞蟻多了也能啃倒大象。
除了呂布和關羽，在三國正史中還有兩位單挑名将，他們先是敵人，後成戰友。一說的這兩個人，讀者諸君肯定已經發出了會心的微笑：你說的肯定是江東小霸王孫策孫伯符和三國第一神射手東萊太史慈。
是的，孫策跟太史慈那次單挑名垂青史，連太史慈身邊的“曲阿小将”也成了人們津津樂道的話題。
那次單挑細節同樣不用描述，因為看本文的讀者，腦海裡都有那場十分精彩激烈的打鬥。咱們要說的是這二位的結局。
孫策悍勇，這一點是得到了當時公認的：“孫策骁雄，與項籍相似。”
向漢獻帝上書評價孫策又項羽之勇的，是當時的吳郡太守許貢。許貢被孫策勒死了（絞殺之），然後許貢的小兒子和門客替父（主）報仇，很輕松地把孫策打成緻命重傷：“策殺貢，貢小子與客亡匿江邊。策單騎出，卒與客遇，客擊傷策。創甚，至夜卒，時年二十六。《三國志·卷四十六》”
三國著名謀士郭嘉，對孫策的悍勇不屑一顧，并且認為他是自尋死路：“策輕而無備，雖有百萬之衆，無異于獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死于匹夫之手。”
郭嘉的意思很明顯：主公就應該幹主公的活兒，單挑赢了也沒用，那是風險大回報小的賠本買賣。
三國四位單挑名将，已經有三位死于非命了，第四位太史慈應該得善終了吧？非常遺憾，可能是羅貫中怕前三位太寂寞，于是也把太史慈寫成死于非命——中了張遼埋伏，被亂箭射成重傷，當天夜裡就不治身亡。
事實上太史慈早在建安十一年就已經病逝，他連建安十三年的赤壁之戰都沒參加，當然也不會在赤壁之戰後在合淝跟張遼大戰八十回合了。
通過三國正史中四位三國名将的結局，讀者諸君是否總結出了些什麼？在筆者看來，古代戰争也好，近現代戰争也罷，打的是綜合實力和将帥智謀，靠大将單挑決定戰争勝負十分不靠譜。要真是像演義小說寫的那樣大将一槍定乾坤，兩國條約豈不要寫上“不首先動用李元芳燕雙鷹”？