對于古代将領而言，其命運非常奇怪，若能力不行，不是讓對手擊殺成就對方的威名，就是被己方罷職甚至處決。而若是能力高超，擁有很大的威望，又可能面臨君王猜忌，一旦将領自己行事傲慢，極易被對手所乘，走向絕路。
西羅馬帝國晚期，被稱為“最後的羅馬人”的埃提烏斯，憑借其卓越的戰績成為了當時王朝的軍事支柱。然而，在其權勢的巅峰期因受到時任皇帝瓦倫提尼安三世的猜忌而身亡，讓人唏噓不已。
隻不過，埃提烏斯的身亡與其行事風格有極大的聯系，要知道，這位将領在執掌宮廷大權之前，曾不止一次做了出格的事情，甚至于有一次還曾支援篡位者，攫取狄奧多西家族在西部的帝位。
後來為了穩固手中權力，誣蔑北非伯爵謀反，造成皇室與北非出現間隙，最終導緻西部宮廷失去了對北非的統治權。雖然，最後宮廷迫于内外壓力原諒了埃提烏斯，但從這些事情中我們可以看到，宮廷與他之間有着天然的不信任感。
這也預示着他的悲慘結局，畢竟，對于古代的皇帝來說，一旦難以信任某人，即使在一段時間内全力支援對方，但，也無法避免對他的猜忌。對于埃提烏斯來說，此時最好的辦法就是低調行事、想辦法重建與宮廷間的信任。
然而，自從他赢得西羅馬帝國的實際控制權之後，到其被皇帝處決的二十年的時間裡，從未考慮這一問題。對于軍旅出身的埃提烏斯來說，似乎認為隻要自己手握重兵、奮戰在對抗蠻族的前線，宮廷乃至皇帝都不可能冒險對付自己。
不然，蠻族誰來壓制？沒有自己的話，西部宮廷就等着被圍困吧！
但是，埃提烏斯所不明白的是，正是因為他的能力，宮廷才讓他能獲得了現在的一切。不僅有至高的榮譽、聲望，甚至連皇帝都在張羅與他的聯姻。此外，他的一大批親信在西部帝國擔任要職，更是讓埃提烏斯的威望直逼皇帝。
此時，若是小心謹慎之人，必然會行事如履薄冰，尤其是面對皇帝時更是需要表現的忠心耿耿。因為此時的将領早已是功高震主，對于皇帝來說，帝位若是無法安穩端坐，整個王朝于他來說又有什麼作用呢。
隻是，埃提烏斯并未考慮這些，依然以自己是帝國對外戰争的唯一統帥而自居，平常行事态度非常傲慢，引起一部分人的不滿。他們便當即在皇帝面前構陷埃提烏斯，說他有不臣之心，考慮到這位統帥經常對皇帝也傲慢之極，瓦倫提尼安三世的心中，開始擔憂自己的帝位。
盡管，這位皇帝在自己統治期間，可謂毫無作為，但一旦有人危及自己的帝位，便瞬間找回了身為羅馬人的勇氣-處決這位權力滔天的将領。正巧，埃提烏斯盡管知道一部分人對敵意甚濃，但依然不做絲毫的防備，給了對手可乘之機。
當有一次埃提烏斯獨自進入深宮，催促皇帝趕快舉辦兒子與皇帝女兒間的婚事時，懦弱的皇帝猛然拔出了佩劍刺向了他的心髒。這位，曾為帝國力挽狂瀾的統帥，就這樣死在了自己人的手中，讓人唏噓不已。
隻是，埃提烏斯的逝去，并未穩固瓦倫提尼安三世的帝位，無故謀害英勇的統帥，讓這位皇帝徹底失去了群眾的支援，更别說他還做出了其他的各種荒唐事。不久之後，這位皇帝便被侍衛弑殺，結束了自己無能的一生。
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