随着狄奧多西大帝的駕崩，羅馬帝國一分為二，不過，此時的兩大宮廷依然處于狄奧多西大帝子嗣的統治之下。隻不過，後世皇帝們的能力遠遜于先輩，尤其是該家族在西部帝國的最後一任皇帝，完全是失去了群眾的支援下，被人陰謀刺殺。
而這位皇帝便是親手終結被譽為羅馬帝國最後一位名将埃提烏斯性命的瓦倫提尼安三世。
要知道，此時的埃提烏斯幾乎是憑借一己之力支撐着搖搖欲墜的西羅馬帝國，雖然，羅馬人早已厭倦從軍、貪圖安逸，但對于這位将領相當認可。當大家聽說皇帝瓦倫提尼安三世處決埃提烏斯之後，非常錯愕，繼而對他十分失望。
在此之前，在大家的印象裡這是一位沒有實權、懦弱的皇帝，但，這位皇帝雖然能力不足，但好歹能夠将王朝交由有能力的人治理。相信此時的群眾們對于皇帝的看法，即使不正面，但也能勉強接受，也許偶爾還能為他鳴不平。
畢竟，一位本該權傾四海的皇帝，隻能成為一個傀儡，受人擺布，讓人由衷發出一句何苦生在帝王家。然而，這位皇帝在無真憑實據的情況下處決了王朝的支柱埃提烏斯，群眾自此對皇帝由鄙夷、可憐轉而厭惡。
要知道，埃提烏斯不僅是現在受史學家的稱贊，在當時早已成為了如雷貫耳的英雄人物。瓦倫提尼安三世的做法，讓自己失去了身為狄奧多西家族繼承人的根基，如同無根之浮萍，隻要輕輕地劃起一絲陣風便會離開此地（帝位）。
而這個“風”很快便來臨了，造成這一結果的起因也是這位皇帝的肆意妄為，惹怒了元老院，最終因大意被對手所乘，丢掉了性命。
當時，西部帝國早已搖搖欲墜，宮廷難以在各地建立穩定的統治。為了獲得足夠的支援，皇帝們不得不向早已成為了擺設的元老院讓渡一部分權力，使得元老院有能力掣肘皇權。
在埃提烏斯活着時，這位統帥憑借忠于自己的軍隊，完全可以壓服元老院，元老們能做的隻有大力支援這位将領。但，當埃提烏斯去世之後，宮廷的力量大為減弱，難以有效壓制元老院，其中的野心者開始蠢蠢欲動。
隻不過，雖然皇帝統治根基早已動搖，但，長年的積威依然震懾着宵小。即使如元老院成員中有野心、有能力的人，也不願冒險一搏。
然而，瓦倫提尼安三世很快便自己送上了“助攻”，使得堅定了元老院成員馬克西穆斯弑帝的決心。不管是自己的野心，還是為了自身的顔面，此事必須要做。
而這個事情，便是皇帝利用陰謀欺負了這位元老的妻子，面對哭訴的妻子和野心的驅使之下，展開了自己對皇權的反擊。當然，這裡面也有皇帝自身的責任，不然，瓦倫提尼安三世也不至于很快死亡。
對于馬克西穆斯，為了保證自己能夠在皇帝死後順利攫取帝位，必須将自己同陰謀劃清界限。當他想辦法查找願意弑帝的人時，發現皇帝竟然親自将埃提烏斯的幾個随從和仆人安排為自己的侍衛！
要知道，像埃提烏斯這樣的猛人，有着極強大的人格魅力，經常和他相處的人必然會被他折服，願意為他付出一切。當皇帝無故處死埃提烏斯之後，為他複仇便成了追随者的心願。
當有權勢的元老聯系他們之後，他們很快便決定弑帝以告慰埃提烏斯的冤魂。随着這些人的同意，皇帝瓦倫提尼安三世很快便迎來了自身性命的終結。
這位狄奧多西家族最後一位統治羅馬帝國的皇帝的死亡，昭示着該家族對羅馬帝國持續八十餘年的影響步入了曆史歲月之中。整體來看，除了狄奧多西大帝之外，其他人的表現可謂乏善可陳，尤其是西部帝國，被帶向了覆滅的深淵。
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