随着狄奥多西大帝的驾崩，罗马帝国一分为二，不过，此时的两大宫廷依然处于狄奥多西大帝子嗣的统治之下。只不过，后世皇帝们的能力远逊于先辈，尤其是该家族在西部帝国的最后一任皇帝，完全是失去了民众的支持下，被人阴谋刺杀。
而这位皇帝便是亲手终结被誉为罗马帝国最后一位名将埃提乌斯性命的瓦伦提尼安三世。
要知道，此时的埃提乌斯几乎是凭借一己之力支撑着摇摇欲坠的西罗马帝国，虽然，罗马人早已厌倦从军、贪图安逸，但对于这位将领相当认可。当大家听说皇帝瓦伦提尼安三世处决埃提乌斯之后，非常错愕，继而对他十分失望。
在此之前，在大家的印象里这是一位没有实权、懦弱的皇帝，但，这位皇帝虽然能力不足，但好歹能够将王朝交由有能力的人治理。相信此时的民众们对于皇帝的看法，即使不正面，但也能勉强接受，也许偶尔还能为他鸣不平。
毕竟，一位本该权倾四海的皇帝，只能成为一个傀儡，受人摆布，让人由衷发出一句何苦生在帝王家。然而，这位皇帝在无真凭实据的情况下处决了王朝的支柱埃提乌斯，民众自此对皇帝由鄙夷、可怜转而厌恶。
要知道，埃提乌斯不仅是现在受史学家的称赞，在当时早已成为了如雷贯耳的英雄人物。瓦伦提尼安三世的做法，让自己失去了身为狄奥多西家族继承人的根基，如同无根之浮萍，只要轻轻地划起一丝阵风便会离开此地（帝位）。
而这个“风”很快便来临了，造成这一结果的起因也是这位皇帝的肆意妄为，惹怒了元老院，最终因大意被对手所乘，丢掉了性命。
当时，西部帝国早已摇摇欲坠，宫廷难以在各地建立稳定的统治。为了获得足够的支持，皇帝们不得不向早已成为了摆设的元老院让渡一部分权力，使得元老院有能力掣肘皇权。
在埃提乌斯活着时，这位统帅凭借忠于自己的军队，完全可以压服元老院，元老们能做的只有大力支持这位将领。但，当埃提乌斯去世之后，宫廷的力量大为减弱，难以有效压制元老院，其中的野心者开始蠢蠢欲动。
只不过，虽然皇帝统治根基早已动摇，但，长年的积威依然震慑着宵小。即使如元老院成员中有野心、有能力的人，也不愿冒险一搏。
然而，瓦伦提尼安三世很快便自己送上了“助攻”，使得坚定了元老院成员马克西穆斯弑帝的决心。不管是自己的野心，还是为了自身的颜面，此事必须要做。
而这个事情，便是皇帝利用阴谋欺负了这位元老的妻子，面对哭诉的妻子和野心的驱使之下，展开了自己对皇权的反击。当然，这里面也有皇帝自身的责任，不然，瓦伦提尼安三世也不至于很快死亡。
对于马克西穆斯，为了保证自己能够在皇帝死后顺利攫取帝位，必须将自己同阴谋划清界限。当他想办法查找愿意弑帝的人时，发现皇帝竟然亲自将埃提乌斯的几个随从和仆人安排为自己的侍卫！
要知道，像埃提乌斯这样的猛人，有着极强大的人格魅力，经常和他相处的人必然会被他折服，愿意为他付出一切。当皇帝无故处死埃提乌斯之后，为他复仇便成了追随者的心愿。
当有权势的元老联系他们之后，他们很快便决定弑帝以告慰埃提乌斯的冤魂。随着这些人的同意，皇帝瓦伦提尼安三世很快便迎来了自身性命的终结。
这位狄奥多西家族最后一位统治罗马帝国的皇帝的死亡，昭示着该家族对罗马帝国持续八十余年的影响步入了历史岁月之中。整体来看，除了狄奥多西大帝之外，其他人的表现可谓乏善可陈，尤其是西部帝国，被带向了覆灭的深渊。
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