曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
據大明會典記載：早朝時，大臣必須午夜起床，穿越半個京城前往午門。淩晨3點，大臣到達午門外等候。當午門城樓上的鼓敲響時，大臣就要排好隊伍;到淩晨5點左右鐘聲響起時，宮門開啟。百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的禦史記錄下來，聽候處理。
通常，皇帝駕臨太和門或者太和殿，百官行一跪三叩頭禮。四品以上的官員才有機會與皇上對話，大臣向皇帝報告政務，皇帝則提出問題或者做出答複。
明朝最勤奮的皇帝應該是亡國君崇祯皇帝了，根據史料記載當時崇祯雄心壯志，立志做個中興之主，每日批改各地奏折到淩晨1、2點是很常見的，每日早朝必到，比明朝開國皇帝朱元璋還要勤政。
據新舊唐書記載，唐朝文武官職事九品以上朔、望入朝;文官五品以及監察禦史、員外郎、太常博士每日朝參，稱為“常參官”;武官三品上，三日一朝，稱“九參官”(每月九次上朝);武官五品以上五日一朝，稱“六參官”，各按品級高下有不同的上朝規定。
清朝沒有一早就聚集官員站班議事的制度，隻有發生重大事件的時候，文武官員才聚集在一起。平時，下邊官員有公務先上報給内閣，然後由内閣轉呈皇帝。太和殿一般隻在舉行重大典禮的時候才會使用。清朝皇帝的辦公地點不太确定，康熙皇帝的辦公地點在暢春園，雍正皇帝的辦公地點在圓明園，乾隆則圓明園、紫禁城、熱河承德避暑山莊等等。