劇場中，正上演着平劇《盜禦馬》，藍臉的窦爾敦，盜得了禦馬，興奮異常。豪氣沖天地演唱着：“得意洋洋我轉回山岡”。接着，穿着厚底靴的窦寨主，揮動馬鞭，踢腿跨腿，威風凜凜，神氣十足，一個大“圓場”，在觀衆的熱烈掌聲中，像一陣風似的疾馳而下。
演員謝幕，摘去盔頭，露出了一頭青絲。啊！這位威風凜凜的窦寨主，竟是位女演員扮演的！無論是從聲音、工架，都沒有一點女人的特質，完全是一個須眉漢子……這個女演員就是北京平劇院的女花臉李小培，她的這出《盜禦馬》，開始是由著名架子花臉張德華親授的。後來又受到裘派花臉創始人裘盛戎的門婿楊振剛再次給予加工提高，是以一招一式都有準地方，工架又優美又氣魄雄渾，故受觀衆的稱贊。
花臉是淨行的俗稱。由花臉扮演的角色，性格上大都粗犷、暴躁、直爽、剛烈等，這本不是一般女性所具有的禀賦。那麼為什麼百年來，平劇界還誕生許多女花臉呢？這可說來話長。
女子登台開啟平權序幕
大清朝對登台演戲的演員，有嚴格的規定，不論什麼角色。男的、女的、老的、少的，一律不準女優伶扮演，也就是說，取締了女演員參加演出的權利。直到清朝末年，腐敗的清朝統治，受到了削弱；提倡女權、号召男女平等的民主要求與日俱增，于是在一些得風氣之先的沿海城市，首先是上海，繼而是天津，突破了對婦女專制的桎梏，并且随着大批洋人婦女的湧入，一些西洋的談男女平權的書籍、禮法、服裝、舞會也跟着進來了，同時出現了專門提供女童學習的女子學校。
就在這時上海的平劇舞台上，也出現了女伶演員，統治力量相對較弱的上海清政府，也隻能睜一隻眼閉一隻眼，後來又被迫宣布，可以由女演員參加登台演戲，但不準男女演員合演。于是，不久之後出現了一個全由女童組成的皮黃劇團——髦兒班。根據清朝政府的規定，這個髦兒班全是清一色的女演員，不論生、旦、淨、末、醜各個行當，也不論主角、配角，甚至龍套上下手，除了樂隊和舞台工作者外，都由戲班的女童扮演。這也是沒有辦法的辦法，誰叫清政府有這個專制規定呢？因而最早的女伶，什麼行當都得學，除了主攻自己從藝的重點行當外，其他的行當也都要學，并且上場能夠演唱。
恩曉峰
當時京津著名的女演員恩曉峰，就是這樣的典型。北京是清政府的首都，統治力量相對較強，是以也是最後開放女演員登台演出的地方之一。恩曉峰是清末北京的滿族貴冑，正黃旗的一位小格格，府上經常演堂會戲，許多平劇名伶都來過她家演唱。她見多識廣，便也跟着學起來，她特别喜歡有“伶界大王”美譽的譚鑫培，甚至到了癡迷的程度，學譚非常像，她便在堂會戲中登台演唱，并居然産生了下海唱戲的念頭。這當然遭到貴冑家庭的強烈反對。恩曉峰是一位具有叛逆性格的女性，平時着男裝，頭發梳着一個小辮子，說話也粗聲大嗓，于是，她沖破家庭的羁絆，毅然參加了天津的鳴鳳社，正式挂頭牌演出。除演出譚派、汪（笑侬）派老生戲，她還以一出花臉戲《盜禦馬》享名，首開女子演花臉戲先河。
和她同時代還有藝名筱蘭英的姚佩蘭。她也是老生、花臉一腳踢的名伶。她除擅演譚、孫（菊仙）派老生戲之外，也以《盜禦馬》的窦爾敦享譽梨園。有一次，她與武生泰鬥楊小樓合演《連環套》的“拜山”。她的窦爾敦，頗有氣魄，工架粗犷磅礴，嗓音洪亮遒勁，不但沒有雌音，而且還會使炸音，是以很受當時觀衆的熱捧。20世紀50年代初，筆者在老開明戲院看過筱蘭英的孫派《文昭關》。 那時她已經70歲了，嗓子還是那樣嘹亮挺拔，雖然有一些沙音，可是丹田氣十足，聲不嘶、力不竭，很令人欽佩，台下掌聲雷動。
英語演出平劇第一人
民國初年，北京出現了奎德社和崇雅社女班，培養了一批女花臉，著名的有所謂“四大女淨”，即著名花旦藝術家于連泉（筱翠花）的姐姐于奎官，以及王金奎、王慶奎、張子壽。這“四大女淨”無論是銅錘或架子花臉劇目，都能夠演出，技藝不弱于當時的男名淨。這位張子壽還錄過兩面唱片，演唱的是有大段高亢唱腔的《探陰山》。其他幾位女花臉，據有關材料記載也都是嗓音清脆豁亮，闆眼準确，直工直令，一絲不苟，在京津都擁有很多的觀衆。
齊嘯雲
20世紀50至60年代，出現了一位著名女花臉齊嘯雲，生就一條花臉嗓子，有金派花臉的豪放，也有裘派花臉的韻味。齊嘯雲為天津人，畢業于燕京大學，精通英語，專攻對外貿易。1959年，齊嘯雲下海，1972年投入甘肅省蘭州市平劇團。她師承郝壽臣、錢寶森、裘盛戎，是以所會劇目甚多，包公戲、窦爾敦戲等，文武皆擅，都演得出色當行。1986年，齊嘯雲調入當時的中國平劇院，在北京可沒少唱好戲，如《将相和》《打龍袍》《除三害》《盜禦馬》等。筆者在80年代初，曾經欣賞到她和著名老旦表演藝術家李鳴岩合作的《赤桑鎮》，兩位演員均是好嗓子，所謂的“鐵嗓鋼喉”，高亢嘹亮，響遏行雲，而且韻味醇濃，流派特色突出，令觀衆大飽耳福。齊嘯雲還能用流利的英語演唱平劇，特别是将莎士比亞的名劇《奧賽羅》改編成平劇，并且用平劇京腔演唱，成績斐然，大獲成功，是我國用英語演唱平劇劇目的第一人。
裘芸
裘盛戎之女裘芸，也是一位了不得的女花臉。也許因為基因的關系，裘芸的演唱特别有其父裘盛戎的韻味。無論是行腔、運氣、節奏，字音，多和其父相似。特别是裘雲的頭腔、鼻腔共鳴更是與其父一脈相承。雖然她沒有下海成為正式演員，但是每逢節日央視戲曲節目，必請她做嘉賓，演唱幾段裘派的經典唱段，以飱熱愛裘派的戲迷朋友。當下她也收徒，傳承裘派藝術。
女花臉為何主宗裘派？
改革開放以來，平劇舞台上湧現出許多優秀的女花臉。她們所宗基本上都是裘派。
平劇花臉的五大流派中，金派要求高音大嗓，乃至聲震屋瓦；郝派以演塗白臉的奸臣著稱，如曹操、嚴嵩、伊立等；其弟子袁世海建立的袁派，最擅長刻畫憨直、暴烈性格的人物，如李逵、張飛等；侯喜瑞創作的侯派，則是以扮演身懷武技、性格複雜的綠林人物見長，偏重以念白為重的架子花臉，如窦爾敦、蔡天化、大太監劉瑾等反派人物，注重工架的氣宇軒昂，聲音沙中帶厲。而裘派花臉，雖然也講求聲音語彙的挺拔峭利、遒勁有力，但又很講究韻味的營造，既有剛烈爽脆的一面，又有委婉多姿的叧一面，特别是裘派根據人物吸收了一些老生、老旦的好腔，使之既好聽又适合人物，這就是所謂的“剛柔相濟”，字、味、韻三者兼顧，這些特點相對來說比較适合女花臉的秉賦，是以當下的女花臉都是裘派的傳人。
李小培飾《珠簾寨》李克用
北京的著名女花臉，有北京平劇院的李小培。她畢業于北京戲曲藝術職業學院，在校學習7年，廣藝多師，後來又拜裘門弟子孟俊泉及李長春為師，刻苦學習裘派劇目，她經常上演的劇目，有《鍘美案》《二進宮》《遇皇後·打龍袍》《斷密澗》《坐寨盜馬》等。嗓音渾厚、寬亮，節奏準确，是一位頗有前途的女花臉。另一位女花臉崔馨月，出身梨園世家，自幼受到外公哈鴻鈞（原雲南平劇院花臉主演、裘盛戎三弟世戎入室弟子）的影響，九歲即學習花臉，畢業于中國戲曲學院，受教名師很多，最後拜裘門弟子楊博森為師，深得裘門藝術三昧，所擅演的劇目有《大·探·二》《探陰山》《鎖五龍》《牧虎關》等。她嗓音高亢脆亮，丹田氣足，立音堅挺，悅耳動聽。她辦過個人專場演唱會，現在是北京戲曲職業藝術學院的教師。
另外天津有幾位相當出色的女花臉演員，其中劉嘉欣、左紅蓮這兩位都是裘門的第三代傳人。劉嘉欣先拜裘門弟子鉗韻宏，後又得到了裘芸、楊振剛等裘門後人的教誨；左紅蓮也是天津平劇院的著名女花臉，向裘門弟子奚延宏、楊博森學藝。這兩位優秀女花臉的共同特點，就是不但嗓子沖、氣力足、韻味濃，而且在黃鐘大呂的唱腔中，一些小腔的運用，又特别細膩靈巧，彌補了女演員體力不足的缺點。她們擅演裘門的文武劇目，比如《連環套》，從《坐寨盜馬》到《拜山》的窦爾敦能夠一人演到底，其技藝之佳，使在京津擁有大量的粉絲。
除此之外，女花臉還有大連平劇院的任思媛、上海的耿露，也都是裘門的第三代弟子李長春的學生。她們都有特别棒的嗓子，嘹亮響堂，寓剛于柔，在當地很有台緣。最近，天津又出現了第四代裘門女花臉，那就是著名花臉表演藝術家孟廣祿的女弟子馬立，她的演技已經相當成熟，能夠演唱花臉名劇《鍘判官》，也是一位相當有實力的女花臉。