7日，上遊新聞記者獲悉，在即将到來的冬奧會上，将有優雅親切的虛拟手語主播“用技術跨越聲音的障礙”。元宇宙或許還是鏡花水月，但虛拟數字人已經照進現實。
小冰公司的數字孿生虛拟人N小黑不間斷地播報《每日經濟新聞》70天，卻無一人發現其真實身份；
清華大學計算機系宣布虛拟學生華智冰正式入學，開啟在清華大學計算機系實驗室的學習和研究所學生生涯；
華智冰、冬奧會虛拟手語主播/圖源：新浪微網誌
虛拟數字人中央美院研究所學生夏語冰在中央美院美術館舉辦了《或然世界Al-ternative Worlds》藝術個展；
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李未可是誰？位元組跳動投資的一位虛拟女生
從绫波麗到尤娜萊斯卡、初音·未來，虛拟偶像的烙印早進入大家的腦海，而随着大量創業公司和科技大廠的接連入局，從小冰的孿生虛拟人N小黑到虛拟嘻哈歌手HAJIANG哈醬，越來越多的虛拟人物走進我們的生活。
說到虛拟人，在國内不得不提到一家行業龍頭，那就是近年來如日中天的位元組跳動。
1月6日消息，位元組跳動投資了一位虛拟女生——李未可，今年第一筆虛拟人融資出爐。位元組跳動表示，李未可正在布局XR賽道，并計劃在今年推出量産的XR眼鏡，此次的融資則會用于産品研發與IP的持續孵化，該公司也将同步籌備啟動新一輪融資。
公開資料顯示，杭州李未可科技有限公司（以下簡稱“李未可”）成立于2021年10月15日，公司創始人為茹憶。
該公司打造了名為“李未可”的AR科技潮牌及同名虛拟IP形象，這是該公司自主研發和打造的第一個CG元宇宙虛拟數字人物。其主創團隊表示：“我們要把李未可打造成中國第一個真正有情感連接配接的AI虛拟數字人，讓我們的AR眼鏡不僅有美麗的顔值，更有又趣的靈魂。”
據悉，其主創團隊在抖音和小紅書等平台以視訊内容的方式，讓“李未可”金句頻出；甚至還單獨在b站開辟了李未可的視訊漫劇《未可WAKE》。作為超寫實的虛拟數字人，“李未可”借助内容的手段，建構出自己的立體人設。
但她更重要的落地場景是以AI人的身份出現在AR眼鏡中，與使用者進行互動。在茹憶看來，“我們不能做到無所不能，但我們可以在有限的場景下，最大程度地實作虛拟IP和人類的情感連結。”
虛拟數字人為啥這麼火？
如今，冬奧會開幕在即，中央廣播電視總台新增了央視新聞AI手語虛拟主播，不僅能報道冬奧新聞，還能進行準确及時地進行賽事手語直播。将自北京冬奧會開始起，用“AI”智慧為聽障朋友提供手語服務。
其實虛拟數字人不是新鮮字眼，它産生在元宇宙概念興起之前，可追溯至計算機動畫技術誕生之初。
上世紀80年代，日本動畫《逾時空要塞》中就出現了虛拟歌姬林明美；由英國人創作的虛拟人Max Headroom，也參與拍攝多部電影和廣告片；還有《阿凡達》《蜘蛛俠》《毒液》等大片中的虛拟形象角色，這些通過動作捕捉技術和AI合成技術等手段創造出的虛拟IP，已在諸多影視作品中深入人心。
随着數字孿生、深度學習、AI音像識别等技術逐漸成熟普及，虛拟數字人已不再局限于影視作品，正在更多領域中走進人們的生活，并具備更多生活體驗與互動功能。比如，2017年哔哩哔哩推出“虛拟次元計劃”，打造出國内初代虛拟UP主小希和小桃；2019年浦發銀行和百度共同釋出數字員工“小浦”。
疫情可以說是虛拟數字人産業發展的一道重要分水嶺。現實空間常态防控背景下，人們傾向于在數字世界中尋求更多社互動動場景，是以有關虛拟世界的建設和讨論逐漸增多，相關技術及要素開始逐漸建構。
尤其是2021年以來，有關元宇宙的讨論迎來前所未有的熱度，虛拟數字人作為那個世界中人類角色的具象顯現，也借勢迎來更多關注。
在抖音爆火的虛拟美妝部落客柳夜熙，自2021年10月31日釋出第一條視訊動态後，連續3天登上熱搜，一條視訊漲粉超200萬。目前，柳夜熙賬号下僅有4條視訊，其粉絲數已接近800萬。
樂華娛樂和位元組跳動聯合推出的虛拟偶像女團A-SOUL，2021年11月在B站的直播收入已達249萬元。2021年12月11日，A-SOUL在一周年紀念直播中推出新歌《傳說的世界》，由許嵩和方文山的聯合制作，主打“國風與詩性的融合”。
洛天依/圖源：微網誌
大廠紛紛布局 資本湧入賽道
虛拟數字人的火熱，吸引了一批創業公司和大廠入局，資本也應聲而動，湧入這一賽道。
2020年中國虛拟偶像核心産業規模為34.6億元，同比增長68.8%，2017-2020年市場核心産業規模CAGR為62%。據天眼查顯示，截至2021年11月，虛拟數字人相關投資有13筆，集中在虛拟數字人、虛拟偶像以及泛娛樂領域相關技術等公司；2020年全年相關投資共10筆，2019年全年相關投資共6筆。
中信證券分析指出，現階段虛拟人主要是泛娛樂領域的創新角色，在虛實融合中帶來内容、社交、娛樂等賽道新模式的革命。從長遠角度來看，虛拟人是元宇宙的重要基礎設施，将随元宇宙的開拓不斷演進發展，作為虛拟和現實空間的智能機器人，降低服務成本、提高服務效率，虛拟人賽道的成長空間值得期待。
A股上市公司中：
天舟文化：虛拟主播鄰家小仙全平台粉絲800萬，小丫同學全平台粉絲200萬，公司在B站還有2位已經出道的虛拟主播：弦羽、莺可，在B站已有收益。
中文線上：與多家虛拟數字人技術公司和業内技術領先的AR/VR/MR/XR公司合作，開發基于内容IP領域的數字虛拟人、虛實結合等技術及應用場景。
奧飛娛樂：虛拟偶像工作室目前已推出超級飛俠團隊成員樂迪、小愛、包警長，以及萌雞小隊麥奇、朵朵，貝肯熊，巴啦啦魔仙女團-小藍、嚴莉莉等人氣角色。
此時此刻，還有無數的虛拟人正在誕生，她們正在一點點改變着現實世界。商場裡各大代言人開始換成了虛拟人：Bose宣布超寫實數字人AYAYI成為品牌首席消噪體驗官、蘭芝邀請當紅人氣男虛拟人川CHUAN擔任潮流體驗官、鐘薛高推出特邀品鑒官阿喜Angie、屈臣氏推出屈晨曦Wilson.....來勢洶洶，未來人類世界将會是怎樣呢？還有多少科幻的一幕幕上演？我們拭目以待。
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