曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
明代的知名度，諸位老朱家的奇葩帝王是貢獻了一份力量的。
這些皇帝要麼胖到走路都需要兩個人架着，要麼有一手出神入化的木匠手藝，要麼對上朝避之不及……總之，他們本人很有個性，在位時的朝政也多少有可圈可點之處。
在一番比較之下，僅做了五年皇帝就被拉下台的明惠宗朱允炆，看起來就有些比不過老朱家的其他帝王了。
不算朱元璋這位開國皇帝，至南明政權覆滅，明代共經曆了22位帝王。是以朱允炆可比較的，共有從明成祖到明昭宗的20人。這20人除了朱棣是朱允炆父輩，朱高熾是同輩，其他倒是實打實的晚輩。
與朱棣這位長輩比較，朱允炆确實是輸了。洪武二十五年（1392），因為朱元璋支援，朱允炆成了皇太孫。
洪武三十一年（1398）朱元璋逝世，朱允炆便被推上了帝位。
隻是朱允炆能有這一天，并不是因為他在一衆朱家子弟裡才能最為優秀，而是朱元璋最終決定将皇位留給長子朱标一脈。是以在朱元璋将朱允炆立為皇太孫的那一天，朱允炆"命定"的死對頭朱棣也被闆上釘釘。
隻可惜而後靖難之役證明，朱允炆是鬥不過朱棣的。在朱棣率大軍攻入南京城後，朱允炆隻迎來個下落不明的結局，從此再也沒能翻出什麼風浪。是以和朱棣比較，"成王敗寇"，朱允炆确實是遜色了。
與朱高熾這個同輩比較，他倆在倒黴這事上的"成就"着實算得上平分秋色。朱允炆做了五年皇帝就被朱棣拉下來，生死未蔔。而體弱多病還身形臃腫朱的高熾盡管最終被朱棣送上了皇位，但即位一年就重病辭世。
朱允炆和朱高熾雖然在位時間都不長，但他們追求太平盛世的願望倒是都很強烈。為此，他們為政也可算是踏實進取，把事情做到了實處。不過由于在位時間太短，根基不夠穩固，他們的指令也效力有限，對大明社會的影響更是有限。是以這兩人相較，倒還真的是同輩"相同"了。
而與一衆後輩相比，朱允炆其實算是有"輸"有"赢"。大明的巅峰是在朱棣、朱高熾和朱瞻基三代人手中實作的。與朱瞻基這個晚輩相比，朱允炆是确有不足的。
在政治上，朱瞻基比朱允炆更有手段，将整頓吏治踐行得更加徹底。且因為早年跟随朱棣出征，朱瞻基比朱允炆更清楚軍事于一國的影響，成功平定了朱高煦的叛亂，并停止了對交趾的出兵。攘外納内，朱瞻基做得都比朱允炆好。故而最後是朱瞻基見證了一個盛世，而非朱允炆。
且在朱瞻基之後的較有作為的帝王，譬如明孝宗朱佑樘、明穆宗朱載坖和明神宗朱翊鈞，其政績都比朱允炆亮眼。具有明代典型的政治制度或事件，諸如内閣制度、"一條鞭法"、《大明會典》等，一件都和朱允炆沒關系。因而和這些後輩相比，朱允炆也能說是被壓了一頭。
不過若是與明思宗朱由檢、明英宗朱祁鎮，乃至南明政權的諸位帝王相比，朱允炆無疑又是優秀的。雖說朱允炆在朱棣的步步緊逼下沒能保住自己的皇位，但好歹沒讓天下換了個姓。可朱由檢連老祖宗留下的江山都丢了，雖說他也是萬般無奈，但這點也确實比朱允炆更糟了。
朱祁鎮呢，則是比朱允炆要荒唐得多。朱允炆一生最大的問題就是沒守住自己的皇位，而朱祁鎮就是對自己太自信了些。朱祁鎮寵奸邪，縱宦官，禦駕親征結果把自己送到了敵軍大牢。好不容易被明代宗派人安全接回來了，結果又發動奪門之變将宵衣旰食的明主朱祁钰拉下台。
就沖着朱祁鎮把帝位當兒戲，把私利放于國家利益之上的種種，我們就足以說朱允炆比朱祁鎮好得多。
至于南明政權的那三五個朱家兒郎，别說是讓朱允炆和他們比個高下了，恐怕朱允炆一"見"到他們都想把他們罵個狗血淋頭。朝廷舊部加起義軍，多達百萬兵馬。結果這百萬人各自為政，追名逐利，愣是連二十餘萬的清軍都沒攔住。
如果說朱允炆是沒守住朱元璋留給後人的龍椅，朱由檢是沒守住朱元璋留給後人的"明"，那朱聿鍵、朱由榔這些自立為帝的朱家子孫就是連朱元璋的牌位都給丢了。
這麼一比較，朱允炆當年都算好的。
是故我們若是按成就給明代帝王排個排行榜，朱允炆應當是位處中遊，"不功不過"。他在和朱棣的較量中丢了皇位，這固然窩囊。但他在短短的五年間，也确實為朝野做了不少好事。
"比上不足，比下有餘"，這用在朱允炆身上反倒是比用在朱由榔等人身上合适得多。