“飲罷黃龍記血腥，春風碧草向承平。東鄰忽見妖氛起，寶劍匣中頓作懸挂在牆的鐘表滴答滴答的作響，每一清脆的響聲之後距離建黨一百周年就進一步。遙想百年之前，那個在嘉興南湖宣告成立的黨派，僅僅隻有幾十人。誰又能夠預料到她能引領華夏民族的再次複興。
但其中艱難、困難重重的革命之路十分不易，不知有多少革命先驅将自己寶貴的生命留在了前進的道路上。經過二十多年的行征、闖蕩，終于建立了新中國。随着國家周邊環境的穩定、經濟建設步入正軌，軍銜評定工作也提上日程。
這項工作任重且複雜，雖然不能達到絕對的公平，但負責評定的工作者們盡量做好每一個細節。但有一人卻讓羅榮桓犯了難，他就是李赤然，紅軍時期他當過軍政委，但在全國解放前夕他卻成了師政委，該如何評定軍銜？
謝子長的老鄉
陝西安定縣，著名的革命老區，這裡先後有十位革命軍人被授予将銜，是陝北地區著名的革命老區和将軍縣，隻不過早在1942年，為了紀念革命英雄謝子長改名為子長縣，而這裡也是李赤然的家鄉。
1914年，李赤然生于安定縣一個銀匠家庭，他的父親憑借一手好手藝，為他提供一個優渥的生活環境，相比于那個時代的大多數人，李赤然的童年生活還是非常幸福的，最起碼不會為吃飽肚子而犯難。
李家不要用為生計發愁，但其父不想讓兒子接下自己的衣缽，而是希望他能夠通過讀書改變自己的人生，或許還能光宗耀祖。
李赤然從小就知道父母的良苦用心，自幼學習一直都很刻苦，十幾歲時順利考入陝西省立師範學校。來到一個新的學習環境，李赤然沒有将所有精力都放在學業上，而是去接觸一些他感興趣的事宜，也就是在這一時期，他受到革命思想的熏陶，進而改變了人生觀，進而走上了一條光陽之路。
因優異的表現以及對革命的忠誠，1929年，年僅15歲的李赤然光榮入黨，正式開始了自己的革命生涯。數月之後，從省立師範畢業後，李赤然傳回家鄉，在當地一所國小當了教員，其實國小教員隻是他掩護黨員的一種身份，他利用一些時機向學生或愛國群衆宣傳我黨主張，發展黨員。
當年的安定縣是陝北地區的革命搖籃，不僅隻有他在進行革命鬥争，在這些革命先驅的努力下，安定縣委成立，18歲的李赤然還當上了區委書記，成為我黨的一位基層幹部。
紅27軍首任政委
在殘酷環境中堅持鬥争的李赤然是一位意志堅定、對黨忠誠的革命者，但他的身邊卻出了小人，因叛徒的出賣，李赤然被逮捕入獄。當時他被抓的消息傳到家鄉，母親吓得生了大病，好在有黨組織的營救，數月之後他安全出獄。
鑒于他的安全考慮，組織上安排加入陝北紅軍遊擊隊，擔任第一團第一連的指導員。受過良好教育，有着豐富鬥争經驗的李赤然擔任指導員完全沒有問題，但他軍事指揮經驗欠缺。
在與敵人的戰鬥中，李赤然的軍事指揮能力得到提升，1935年紅十五軍團成立時，李赤然升為紅81師241團政委，半年以後就是81師的師政委了。
1936年底，根據軍委的安排，紅81師恢複紅27軍的番号，他與賀晉年分任軍政委和軍長的職位，隻不過一個多月後，組織安排他進入紅軍大學第二期學習，他軍政委的職位由王平接任。
經過抗日戰争、解放戰争，我軍中一批傑出的将才在實戰中脫穎而出，十餘年後很多人都成為了解放軍進階将領，但作為紅27軍首任政委的李赤然，在1949年2月，還隻是第四軍的12師政委，一直到1950年初，才升為第四軍的副政委兼政治部主任。
授銜難倒羅帥
而當年與他一起上司紅27軍的賀晉年，已經是東北軍區的副司令員了，紅27軍的第二任政委王平此時也是察哈爾省的第一副主席，後來軍級評定時，賀晉年和王平都是副兵團級。1952年李赤然在上海負責籌建上海城防高射炮學校，後任學校政委，被定為正軍級。
55年軍銜評定時，關于李赤然如何評定軍銜難倒了羅榮桓，畢竟紅27軍那幾位上司者有兩位授上将，一位授中将（賀晉年授少将是受高的牽連）。當時羅帥還托付防空軍政治部幹部部部長李貞，就軍銜評定問題征詢了李赤然的意見。
當時李貞告訴他組織給他拟定的是中将，李赤然聽後沒有多想，直接說道：“願意下調一級，評為少将就可以了。這樣也為部隊作出了表率，便于日後開展工作。”，此後李赤然再沒有問過軍銜評定的事。
根據李赤然的意願，在大授銜時，李赤然被授予少将軍銜，與他同台接受周公授銜的也有當時詢問他的李貞将軍。
當天下午，李赤然受邀參加了國宴，待結束後，主席親自将一枚一級八一勳章授予了李赤然将軍，這個榮譽連很多上将、中将都沒有。