“饮罢黄龙记血腥，春风碧草向承平。东邻忽见妖氛起，宝剑匣中顿作悬挂在墙的钟表滴答滴答的作响，每一清脆的响声之后距离建党一百周年就进一步。遥想百年之前，那个在嘉兴南湖宣告成立的党派，仅仅只有几十人。谁又能够预料到她能引领华夏民族的再次复兴。
但其中艰难、困难重重的革命之路十分不易，不知有多少革命先驱将自己宝贵的生命留在了前进的道路上。经过二十多年的行征、闯荡，终于创建了新中国。随着国家周边环境的稳定、经济建设步入正轨，军衔评定工作也提上日程。
这项工作任重且复杂，虽然不能达到绝对的公平，但负责评定的工作者们尽量做好每一个细节。但有一人却让罗荣桓犯了难，他就是李赤然，红军时期他当过军政委，但在全国解放前夕他却成了师政委，该如何评定军衔？
谢子长的老乡
陕西安定县，著名的革命老区，这里先后有十位革命军人被授予将衔，是陕北地区著名的革命老区和将军县，只不过早在1942年，为了纪念革命英雄谢子长改名为子长县，而这里也是李赤然的家乡。
1914年，李赤然生于安定县一个银匠家庭，他的父亲凭借一手好手艺，为他提供一个优渥的生活环境，相比于那个时代的大多数人，李赤然的童年生活还是非常幸福的，最起码不会为吃饱肚子而犯难。
李家不要用为生计发愁，但其父不想让儿子接下自己的衣钵，而是希望他能够通过读书改变自己的人生，或许还能光宗耀祖。
李赤然从小就知道父母的良苦用心，自幼学习一直都很刻苦，十几岁时顺利考入陕西省立师范学校。来到一个新的学习环境，李赤然没有将所有精力都放在学业上，而是去接触一些他感兴趣的事宜，也就是在这一时期，他受到革命思想的熏陶，进而改变了人生观，从而走上了一条光阳之路。
因优异的表现以及对革命的忠诚，1929年，年仅15岁的李赤然光荣入党，正式开始了自己的革命生涯。数月之后，从省立师范毕业后，李赤然返回家乡，在当地一所小学当了教员，其实小学教员只是他掩护党员的一种身份，他利用一些时机向学生或爱国群众宣传我党主张，发展党员。
当年的安定县是陕北地区的革命摇篮，不仅只有他在进行革命斗争，在这些革命先驱的努力下，安定县委成立，18岁的李赤然还当上了区委书记，成为我党的一位基层干部。
红27军首任政委
在残酷环境中坚持斗争的李赤然是一位意志坚定、对党忠诚的革命者，但他的身边却出了小人，因叛徒的出卖，李赤然被逮捕入狱。当时他被抓的消息传到家乡，母亲吓得生了大病，好在有党组织的营救，数月之后他安全出狱。
鉴于他的安全考虑，组织上安排加入陕北红军游击队，担任第一团第一连的指导员。受过良好教育，有着丰富斗争经验的李赤然担任指导员完全没有问题，但他军事指挥经验欠缺。
在与敌人的战斗中，李赤然的军事指挥能力得到提升，1935年红十五军团成立时，李赤然升为红81师241团政委，半年以后就是81师的师政委了。
1936年底，根据军委的安排，红81师恢复红27军的番号，他与贺晋年分任军政委和军长的职位，只不过一个多月后，组织安排他进入红军大学第二期学习，他军政委的职位由王平接任。
经过抗日战争、解放战争，我军中一批杰出的将才在实战中脱颖而出，十余年后很多人都成为了解放军高级将领，但作为红27军首任政委的李赤然，在1949年2月，还只是第四军的12师政委，一直到1950年初，才升为第四军的副政委兼政治部主任。
授衔难倒罗帅
而当年与他一起领导红27军的贺晋年，已经是东北军区的副司令员了，红27军的第二任政委王平此时也是察哈尔省的第一副主席，后来军级评定时，贺晋年和王平都是副兵团级。1952年李赤然在上海负责筹建上海城防高射炮学校，后任学校政委，被定为正军级。
55年军衔评定时，关于李赤然如何评定军衔难倒了罗荣桓，毕竟红27军那几位领导者有两位授上将，一位授中将（贺晋年授少将是受高的牵连）。当时罗帅还托付防空军政治部干部部部长李贞，就军衔评定问题征询了李赤然的意见。
当时李贞告诉他组织给他拟定的是中将，李赤然听后没有多想，直接说道：“愿意下调一级，评为少将就可以了。这样也为部队作出了表率，便于日后开展工作。”，此后李赤然再没有问过军衔评定的事。
根据李赤然的意愿，在大授衔时，李赤然被授予少将军衔，与他同台接受周公授衔的也有当时询问他的李贞将军。
当天下午，李赤然受邀参加了国宴，待结束后，主席亲自将一枚一级八一勋章授予了李赤然将军，这个荣誉连很多上将、中将都没有。