太後下嫁、順治出家及雍正奪嫡（奪儲），被稱為清初三大疑案，長期在我國民間流傳。辛亥革命後，逐漸成為清史學家的研究課題。近年來，随着太後下嫁，尤其是以雍正奪儲為題材的文藝作品不斷湧現，這些傳說更加引起人們的興趣。
三大疑案何疑之有？曆史上是否确有其事呢？
順治五年（1648年）十一月，掌握清朝軍政大權、圖謀帝位的皇叔父攝政王多爾衮，自稱皇父攝政王，公然行使皇帝的職權，為奪取帝位作準備。當時，江南地區一些具有強烈反清意識的文人士大夫，出于诋毀清朝最高統治者的目的，聲稱順治帝的生母孝莊太後已下嫁多爾衮，是以後者才改稱皇父。太後下嫁之說由此而起，從江浙向各地傳播，并不斷被增添新的内容，如說多爾衮大權在握，企圖稱帝，而孝莊太後與順治帝乃孤兒寡母，勢單力薄，為保住順治帝的皇位，孝莊太後被迫依循滿族入關前的舊俗，下嫁給小叔多爾衮等等。
孝莊太後
事實上，孝莊太後在擁立幼子福臨稱帝，及其後保護皇兒，與觊觎帝位的多爾衮進行較量的長期鬥争中，不僅富有謀略，還始終得到滿洲八旗中實力最強的兩黃旗大臣有力支援；兩位滿洲貴族元老，禮親王代善和鄭親王濟爾哈朗，也站在這對母子一邊。而多爾衮盡管位高權重，但實際所掌握的八旗兵力與擁有的實力，都還不足以同孝莊母子相抗衡。是以，他雖然朝思暮想，急不可耐，卻一直不敢付之行動，将順治帝取而代之。既然孝莊太後在與多爾衮的較量中并非處于劣勢，也就沒有必要以下嫁為手段，來保住順治帝的皇位。
關于太後下嫁問題，清史學界至今尚未取得共識，症結在于如何了解多爾衮自稱皇父一事，這需要繼續研究。
與其他兩件疑案相比，順治出家一事，應當說早已真相大白了。
順治帝福臨是清朝入關後第一位君主，多爾衮死後，他于13歲親理政事。這位少年天子是一位愛情至上之人，他不滿意孝莊太後為維護滿蒙貴族聯盟而給他標明的蒙古後妃，并将其子作為自己的接班人。順治帝熱衷于漢文化，十分重視滿漢地主階級聯盟，同時卻較為忽視滿族文化習俗，不能團結好滿蒙貴族。對此孝莊太後與兩黃旗重臣無不憂心忡忡，認為這将有損清朝的統治。
順治帝
雙方沖突日漸尖銳的情形下，順治帝更加沉湎于與董鄂妃的戀情，而且逐漸好佛，以求得精神上的解脫。
順治十五年（1658年）初，董鄂妃之子病亡；十七年八月，董鄂氏也撒手人寰。連遭兩次沉重打擊，加之與母後在政治上的分歧，順治帝萬念俱灰，竟産生出家之想，一度準備剃發為僧。順治十八年（161年）正月初七日，百愁難解的福臨終因患痘疹而卒，年僅23歲。
董鄂妃去世後，順治帝曾令五台山高僧建立道場，禮佛悼亡，他本人為此也欲駕幸五台，但因痘疹突發，未能成行。清初著名詩人吳梅材寫有《清涼山贊佛詩》，即吟詠此事。後人将上述有關事實和該詩中個别詩句相聯系，附會為順治帝并未死于痘疹，而是去五台山削發為僧。他們還以孝莊太後及康熙帝都曾臨幸五台為證，說這是為了探望親人，等等。
三十年代初，清史學家孟森先生發表《世祖出家考實》一文根據大量史實，對這一傳說做了詳盡而有說服力的分析，使問題得以澄清。至于孝莊太後與康熙帝前往五台山，是因孝莊笃信喇嘛教，朝拜五台是她多年的夙願。康熙帝與祖母感情笃深，他除陪伴祖母去五台山外，其後又數次前往，以示不忘祖母遺願，并有團結蒙古貴族的政治用意。
三大疑案中傳播最廣，幾至老幼皆知者，當屬雍正奪儲一案，其實際情況究竟怎樣？
雍正帝
康熙帝玄烨早年，曾冊立嫡子胤礽為皇太子，因胤礽品行不端，并企圖搶班繼位，經過兩立兩廢，最後被終生軟禁。儲位虛懸之下，衆皇子展開隐蔽而又激烈的争奪，不僅影響到王朝政治的穩定，康熙帝也為之身心交瘁，痛苦不堪。
在認真總結建儲的沉痛經驗教訓後，康熙帝拟定秘密建儲計劃，暗定皇十四子允禵做接班人；為對他進行考驗和鍛煉，任命他為撫遠大将軍，以驅逐侵擾西藏的準噶爾部軍隊。允禵勝利完成驅準保藏任務，又被派往甘肅西部，主持徹底解決準噶爾問題的軍務。允禵所建功勳及其在朝中的威信，都已大大超過其他皇子，秘密建儲計劃正在順利進行。
然而，人有旦夕禍福。康熙六十一年（1722年）十一月十三日，玄烨因感冒引發心（腦）血管病，猝然離世。由于他施行的是秘密建儲計劃，從未公開宣布允禵是皇位繼承人，傳位于允禵的密诏存放處又無人知曉，緻使當時主管京師警衛的步軍統領隆科多，乘機假傳聖旨，以武力擁戴皇四子胤禛繼承皇位，即雍正帝。
雍正繼位一事存在很多疑點，一直引起人們的猜測。他繼位後已将關鍵性材料全部銷毀，進而為後人研究這樁公案造成困難。
不過，相信随着一些新的間接材料的發現，及對現有材料的進一步分析，人們對于雍正奪儲問題的認識，終将逐漸接近曆史真實。