曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
1912年2月12日，是個特别的日子。
在故宮的養心殿裡，隆裕太後帶着六歲的宣統皇帝，召開了中國曆史上的最後一次禦前會議。在凝重壓抑的氣氛中，隆裕太後接過了袁世凱奉上的《清帝遜位诏書》，神态黯然的宣讀起來，随後便淚如雨下。
大清帝國就這樣無聲的走完了它自己的旅程，《清帝遜位诏書》不僅标志着清朝的滅亡，也終結了中國兩千多年的封建帝制社會。
這篇遜位诏書并不算長，隻有三百多字，也許六歲的宣統皇帝根本不清楚，诏書中所寫何意。
現将清帝遜位诏書抄錄如下：
朕欽奉隆裕皇太後懿旨：
前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表，讨論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無确當辦法。南北暌隔，彼此相持，商辍于途，士露于野，徒以國體一日下決，故民生一日不安。今全國人民心理，多傾向共和，南中各省，既倡議于前，北方各将，亦主張于後，人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，内審輿情，特率皇帝将統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海内厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。
袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。總期人民安堵，海内乂安，仍合漢滿蒙回藏五族完全領土，為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿欤？欽此。
對于這樣一篇文情并茂的诏書，究竟出自誰手？隆裕太後是不谙世事之人，宣統皇帝年僅六歲，二人均不可能寫出這樣的文章。大多數學者認為，此诏書出自末代狀元張謇之手，當然诏書雖出自張謇之手，但也需隆裕太後和宣統皇帝同意。
此篇诏書避免了流血犧牲，讓大清以一種體面的方式謝幕，也讓革命的代價大大降低，可以說是功德無量。其中的一句話“總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國”，更是保障了國家的統一，當然這句話是在袁世凱的授意下而加入的。
由于清朝所實行的民族政策，清朝皇帝是滿漢蒙藏回，五個主要民族共同的皇帝，進而奠定了中國近代的版圖。
清朝晚期，孫中山、黃興等組成的同盟會提出了驅除鞑虜、恢複中華、創立民國的口号。在同盟會的早期，也隻是意在“漢地十八省”；在此後才提出五族共和。
正是遜位诏書中，這一句至關重要的話，保全了東三省、蒙古（包括外蒙）、新疆和西藏，避免了民族分裂和流血犧牲。