历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
1912年2月12日，是个特别的日子。
在故宫的养心殿里，隆裕太后带着六岁的宣统皇帝，召开了中国历史上的最后一次御前会议。在凝重压抑的气氛中，隆裕太后接过了袁世凯奉上的《清帝逊位诏书》，神态黯然的宣读起来，随后便泪如雨下。
大清帝国就这样无声的走完了它自己的旅程，《清帝逊位诏书》不仅标志着清朝的灭亡，也终结了中国两千多年的封建帝制社会。
这篇逊位诏书并不算长，只有三百多字，也许六岁的宣统皇帝根本不清楚，诏书中所写何意。
现将清帝逊位诏书抄录如下：
朕钦奉隆裕皇太后懿旨：
前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表，讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北暌隔，彼此相持，商辍于途，士露于野，徒以国体一日下决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省，既倡议于前，北方各将，亦主张于后，人心所向，天命可知。予亦何忍以一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。
袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海内乂安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土，为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤？钦此。
对于这样一篇文情并茂的诏书，究竟出自谁手？隆裕太后是不谙世事之人，宣统皇帝年仅六岁，二人均不可能写出这样的文章。大多数学者认为，此诏书出自末代状元张謇之手，当然诏书虽出自张謇之手，但也需隆裕太后和宣统皇帝同意。
此篇诏书避免了流血牺牲，让大清以一种体面的方式谢幕，也让革命的代价大大降低，可以说是功德无量。其中的一句话“总期人民安堵，海宇乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国”，更是保障了国家的统一，当然这句话是在袁世凯的授意下而加入的。
由于清朝所实行的民族政策，清朝皇帝是满汉蒙藏回，五个主要民族共同的皇帝，进而奠定了中国近代的版图。
清朝晚期，孙中山、黄兴等组成的同盟会提出了驱除鞑虏、恢复中华、创立民国的口号。在同盟会的早期，也只是意在“汉地十八省”；在此后才提出五族共和。
正是逊位诏书中，这一句至关重要的话，保全了东三省、蒙古（包括外蒙）、新疆和西藏，避免了民族分裂和流血牺牲。