電視劇《鐵齒銅牙紀曉岚》熱播後，在很多人眼中紀曉岚是一個正值廉明、有情有義、腹有詩書的才子形象，尤其是他與大貪官和珅的鬥智鬥勇，更是讓人喜樂見聞。和珅是劇中的大反派，而紀曉岚作為主角自然是擔任正派了。然而在曆史上的紀曉岚真的如電視中的一樣嗎？答案是大相徑庭。
紀曉岚原名紀昀，曉岚是他的字，紀昀出生于清雍正二年（1724年），祖籍在應天府上元縣。紀曉岚的才華是無可争議的，在雍正八年（1730年），參加童子試，年僅6歲的紀昀獲得了“神童”的稱号。
乾隆八年（1743年），紀昀參加科試，更是獲得了第一名。乾隆十二年（1747年）八月，紀昀在應順天府鄉試，以第一名解元再次奪魁。乾隆十九年（1754年），紀昀又考中進士從此步入了仕途。
和電視劇中一樣，紀曉岚為官之後經常伴讀于乾隆左右。乾隆對紀曉岚的才華十分賞識，經常在一起寫詩作對，是以有傳言乾隆唯一一首被選入國小課的《飛雪》中最後一句就是紀曉岚給對的。
乾隆一生寫詩兩萬多首，但是真正流傳下來的卻少之又少。而紀曉岚雖然寫詩不多，但經常能成為經典，比如有一句是：“大士滴水入洞，諸侯戴露朝天”，便将他對于朝廷和乾隆的忠貞之心完美得到表現了出來。
紀曉岚還出了一本十分著名的書，正是《閱微草堂筆記》。這是一本講述各種狐鬼神怪、因果報應的故事書，曾與《紅樓夢》、《聊齋志異》等名著相比肩，共享海内的盛譽。不過呢，這裡要特别提到的是《閱微草堂筆記》這本書有很多“不風雅”的内容。不便多說，摘抄幾句大家自行體會：
“外舅馬氏家一佃戶，年近六旬，獨行遇雨，雷電晦冥，有龍爪按其笠，以為當受天誅，悸而踣，覺龍碎裂其瞯，以為褫衣而後施刑也。不意龍捩轉其背，據地淫之，稍轉側縮避，辄怒吼磨牙其頂，懼為吞噬，伏不敢動，移一二刻，始霹靂一聲去。呻吟塍上，腥涎滿身，幸其子持蓑來迎，乃負以返。”
絕不是有意要破壞“紀曉岚”的形象，而是紀曉岚的形象真的一言難盡。采蘅之在《蟲鳴漫錄》中便說：“紀曉岚自言乃野怪轉身，以肉為飯，無粒米入口，日禦數女。五鼓如朝一次，歸寓一次，午間一次，薄暮一次，臨卧一次。不可缺者。此外乘興而幸者，亦往往而有。”
是以總體來說紀曉岚一生共有兩好，一個是好色，另一個就是好寫詩歌對聯了。有的時候此紀曉岚還又經常将它們結合在一起。比如說在紀曉岚追求他的夫人馬月芳的時候就曾寫過這樣這樣一副對聯。
馬月芳出了一副對聯讓紀曉岚對，對出了才答應求親。馬月芳上聯是：“乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定。”
紀曉岚沉吟片刻便對道：“鸾九聲，鳳九聲，九九八十一聲，生生鸾鳳和鳴。”真是妙不可言。
紀曉岚的才華不僅讓他成功的抱得美人歸，而且還吸引了許許多多是世家弟子拜入其門下。其中便有一位名叫王熙平的學生，在紀曉岚的指點下考中了進士。
在古代考中進士便意味着進入了官僚階層，而王熙平不僅考中了進士，而且還在不久後與一位侍郎的女兒結成連理，将來平步青雲指日可待了。
是以紀曉岚也很高興，便寫了一副對聯在王熙平的大婚之日送了過去，這幅對聯是“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”，橫批：“平上去入”
這新郎和新娘看了之後全都一頭霧水，不知道紀曉岚寫的是什麼？王熙平以為是老師在故意考自己，是以他是左右思量，非要要這幅對聯弄明白才肯罷休。
等客人都走了，他還在研究。見丈夫整個人都心不在焉的研究對聯，于是妻子也和他一起研究了起來。兩人一夜都沒整明白，紀曉岚這幅對聯到底講的是什麼。
第二天早上起來王熙平還沒來得及洗漱就又研究了起來，突然他恍然大悟，放肆的大笑了三聲。新娘被吵醒，于是問他怎麼回事？
王熙平對妻子說：“要連同橫批一起念，你就明白是什麼了”妻子按照新郎教的方法，再默念了一遍，頓時就明白什麼意思了。立刻臉都紅了，出口大罵紀曉岚是個“老壞蛋”，還和新郎打趣道：“上梁不正下梁歪”。後來王熙平帶着妻子去紀曉岚家做客的時候，還專門向紀曉岚的妾室郭彩符談到過此事，對方也是尴尬的笑了笑，不知道如何作答。