“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香透陣長安，滿城盡帶黃金甲。”黃巢的一首《不第後賦菊》以詠菊之表象來彰顯自己的雄心壯志，整首詩充滿了氣勢和力量。黃巢一生參加了好幾次科舉考試，無一例外名落孫山，除了這首詩流傳至今，每年端午的一個習俗，也是因他而起。
《史記》中記載端午節是因紀念詩人屈原而形成，時間定在五月初五，是因為如《風土記》所言：“仲夏端午。端者，初也。”而上文中提到的習俗就是插艾草，雖然如今城市中已經少見，但在農村仍然被家家戶戶沿用，人們多以辟邪、驅蚊蟲等原因來解釋這個習俗，卻不知道插艾草的習慣與黃巢有關。
唐朝末年時，朝廷腐敗，國力已經大不如前。公元873年，十二歲的唐僖宗登基，适逢天災人禍頻發，百姓民不聊生。幹符一年（公元874年），天下大旱，農民顆粒無收，幾乎陷入絕境。次年，為考功名屢戰屢敗的黃巢，深感自己的仕途無望，無法通過當官獻策來救國于危亂之中，于是揭竿而起，率領農民與朝廷對峙。
黃巢本身并不是出生在窮苦的農民家庭，他家世代以販鹽為生，雖商賈之家地位不高，但也不愁吃穿，起碼相當于我們如今的小康家庭。黃巢因家境不錯，小時候就有條件讀書，常常被曆代文人墨客的雄壯襟懷所感染，勵志要讀書報國，救濟天下。
當時百姓對朝廷積怨已久，又鬧上了罕見的大饑荒，黃巢動用自己的家财，開倉濟糧，許多險些要餓死的百姓被他救下，從此歸順于他。黃巢所到之處，都獲得民心，很快他的農民軍隊壯大到幾萬人。幹符四年（公元877年），黃巢率軍占領郓州和沂州，引起朝廷恐慌。
朝廷多次派兵與黃巢交戰，卻沒能将其剿滅。次年，王仙芝戰死，黃巢被推為“沖天大将軍”，在農民中聲望日益增高。朝廷逐漸發現，黃巢的軍隊之是以難以攻滅，很大一部分原因是他得到了民心，有源源不斷的力量補充進來，于是在民間放話：“黃巢隔山搖刀，人頭落地！”一時間人心惶惶。
端午那天，黃巢帶兵攻城，卻發現城池空無一人。身邊的便衣随從前去打探，看見一個婦人帶着兩個孩子倉皇而逃，他心下覺得奇怪，上前問她為何将大兒子背着，反讓年幼的小兒子自己跟在後面走。婦人告訴他，大兒子是嫂嫂的遺孤，她曾答應嫂嫂會照料他，如今黃巢殺人如麻，百姓隻能逃命，若情況危急無法保全兩個孩子她就隻能盡力将嫂嫂的兒子帶走。
随從聽完，感動于她的忠義，告訴她回家後在家門口挂上艾草，黃巢就不能将她怎樣。婦人将信将疑，回家後藏好兩個孩子，還是挂上了艾草。另一邊，随從也将百姓棄城而逃的真相告訴了黃巢。
後來，黃巢在征戰中果然不傷及門口挂上艾草的人家，婦人與黃巢的故事很快傳播開來，人人效仿都争相挂上艾草。恰巧那天是端午節，後人就以艾草保平安的寓意将這個習俗保留了下來。