“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香透阵长安，满城尽带黄金甲。”黄巢的一首《不第后赋菊》以咏菊之表象来彰显自己的雄心壮志，整首诗充满了气势和力量。黄巢一生参加了好几次科举考试，无一例外名落孙山，除了这首诗流传至今，每年端午的一个习俗，也是因他而起。
《史记》中记载端午节是因纪念诗人屈原而形成，时间定在五月初五，是因为如《风土记》所言：“仲夏端午。端者，初也。”而上文中提到的习俗就是插艾草，虽然如今城市中已经少见，但在农村仍然被家家户户沿用，人们多以辟邪、驱蚊虫等原因来解释这个习俗，却不知道插艾草的习惯与黄巢有关。
唐朝末年时，朝廷腐败，国力已经大不如前。公元873年，十二岁的唐僖宗登基，适逢天灾人祸频发，百姓民不聊生。干符一年（公元874年），天下大旱，农民颗粒无收，几乎陷入绝境。次年，为考功名屡战屡败的黄巢，深感自己的仕途无望，无法通过当官献策来救国于危乱之中，于是揭竿而起，率领农民与朝廷对峙。
黄巢本身并不是出生在穷苦的农民家庭，他家世代以贩盐为生，虽商贾之家地位不高，但也不愁吃穿，起码相当于我们如今的小康家庭。黄巢因家境不错，小时候就有条件读书，常常被历代文人墨客的雄壮襟怀所感染，励志要读书报国，救济天下。
当时百姓对朝廷积怨已久，又闹上了罕见的大饥荒，黄巢动用自己的家财，开仓济粮，许多险些要饿死的百姓被他救下，从此归顺于他。黄巢所到之处，都获得民心，很快他的农民军队壮大到几万人。干符四年（公元877年），黄巢率军占领郓州和沂州，引起朝廷恐慌。
朝廷多次派兵与黄巢交战，却没能将其剿灭。次年，王仙芝战死，黄巢被推为“冲天大将军”，在农民中声望日益增高。朝廷逐渐发现，黄巢的军队之所以难以攻灭，很大一部分原因是他得到了民心，有源源不断的力量补充进来，于是在民间放话：“黄巢隔山摇刀，人头落地！”一时间人心惶惶。
端午那天，黄巢带兵攻城，却发现城池空无一人。身边的便衣随从前去打探，看见一个妇人带着两个孩子仓皇而逃，他心下觉得奇怪，上前问她为何将大儿子背着，反让年幼的小儿子自己跟在后面走。妇人告诉他，大儿子是嫂嫂的遗孤，她曾答应嫂嫂会照料他，如今黄巢杀人如麻，百姓只能逃命，若情况危急无法保全两个孩子她就只能尽力将嫂嫂的儿子带走。
随从听完，感动于她的忠义，告诉她回家后在家门口挂上艾草，黄巢就不能将她怎样。妇人将信将疑，回家后藏好两个孩子，还是挂上了艾草。另一边，随从也将百姓弃城而逃的真相告诉了黄巢。
后来，黄巢在征战中果然不伤及门口挂上艾草的人家，妇人与黄巢的故事很快传播开来，人人效仿都争相挂上艾草。恰巧那天是端午节，后人就以艾草保平安的寓意将这个习俗保留了下来。