1542年的金秋時節，嘉靖皇帝人生當中迎來了一個差點沒能邁過去的坎兒。10月20日晚上，他興緻勃勃地駕臨端妃曹氏的寝宮，翻雲覆雨之後酣然入夢。
子夜時分，偌大的紫禁城萬籁俱寂，空曠的寝殿内回蕩着嘉靖的呼噜聲。突然，龍床周圍魅影重重，赫然出現了十幾個宮女。她們手拿繩索，從嘉靖的脖子下小心穿過，打了個結，分列左右，一起發力。
可憐夢中的嘉靖，呼噜聲戛然而止，不待看清刺客面目，便在幾聲抽噎中被勒暈過去。
這是大明深宮的一樁行刺大案，也是牽涉宮闱秘事的一樁疑點重重的懸案。威嚴皇權之下的本該馴服的宮女們，為何合謀刺殺嘉靖皇帝？壬寅之年發生的這起驚天宮變，到底是何緣由？
壬寅宮變麻繩套上嘉靖脖子
16名宮女的驚天陰謀：先下手為強
1542年，是嘉靖登基繼位的第二十一年。筆者根據史料所載的後續審問結論，大緻還原一下壬寅宮變的具體經過：
刺殺發生的前兩日，即10月19日，以楊金英、蘇川藥、陳菊花等為首的16名宮女，在掌燈時分聚在一塊密謀着什麼。
宮女們情緒激動，說到傷心處竟悲憤難當。最後楊金英一錘定音：
“咱們先下手吧！強如死在他的手裡！”
20日夜晚，嘉靖來到端妃曹氏寝宮。小别勝新婚，二人依舊如幹柴烈火。此處内容略去一分鐘。
宮女們小心等候着機會，卻不曾想到機會竟來得如此之快。當嘉靖決定去往他近來寵愛的妃子曹氏的寝宮留宿時，命中大劫就注定是躲不過去了。
很快嘉靖沉沉睡下，宮女們倒是沉得住氣，一直等到了21日淩晨時分。
宮女們将宮中裝飾所用的花繩解下，擰成一根較粗的繩索。這根繩索，是16名宮女身家性命之所系，也将是嘉靖皇帝脖子之所系。
“快，掐住脖子别松開！”當楊金英一聲令下的時候，繩索已經套在了嘉靖皇帝的脖子上。
宮女姚淑翠拿出黃色絲帕，罩在嘉靖臉上，死死捂住。
蘇川藥拉住嘉靖的左手，關秀梅拉住右手，劉妙蓮按住左腿，陳菊花按住右腿。
邢翠蓮撲在嘉靖的胸前壓住，王槐香則撲在嘉靖的腰上緊緊抱住。
其餘的人，分别牽拉繩索，将繩子越拽越緊，而嘉靖皇帝猛地驚醒，沒掙紮幾下就被勒得昏厥過去。
眼看着大明王朝要醞釀新帝人選了，好巧不巧，方皇後帶人踢門而入。
方皇後前來救駕，許禦醫妙手回春
正在作案的宮女們都驚呆了，面對方皇後一行人不知所措。宮女姚淑翠知道罪行敗露，竟不顧太監攔阻，沖到方皇後面前，照着這位執掌後宮生殺大權的女人肚子上就是一拳。
一旁的宮女陳菊花，則趁機吹滅并推倒了寝宮的燭台，于是黑漆漆一片的宮内，宮女們的哭喊聲、唾罵聲，混雜着侍衛和太監的呼喊聲，場面亂作一團。
當殿内重新亮起，孔武有力的侍衛們早已控制住場面，管事兒的太監揪住宮女破口大罵。還是方皇後心裡裝着老公，急忙讓太監解開繩套，湊上去一看不要緊，心都涼了半截——嘉靖雙目緊閉，面色青紫，唇齒間還有絲絲血迹。
再伸手一探，竟然一點氣息都沒有了！
“傳太醫！傳太醫啊！”
侍衛架着當班的太醫飛也似的趕來給嘉靖診治。一探鼻息，皇上怕是涼了，準備後事吧！再一把脈，脈象微弱，似乎還有得救！
很快，其他禦醫也在夢中被叫醒，火急火燎地往曹妃的寝殿趕來。然而嘉靖皇帝已經氣絕，呼吸極其微弱，誰也沒把握能夠起死回生。
太醫們面面相觑，束手無策，對嘉靖皇帝的搶救似乎聊勝于無，仿佛隻是在安慰方皇後，可是方皇後卻一定要這幫太醫救活嘉靖。
那麼問題來了，這活到底誰來幹？誰來當主治醫師？尋常小毛病，太醫們恨不得搶着來看，治好了還能落個賞賜。可是這一回，對着瀕死的嘉靖皇帝，誰敢保證說，自己一副藥下去，就能起死回生？
形勢比人強，危急時刻終于有一個人站了出來，或者說是被推了出來。誰呢？太醫院的一把手許紳。
這個許紳可不簡單，是個懸壺濟世的三代醫學世家。爺爺和爸爸都是北方名醫，到了他這，成為了皇家的專職醫生。先後治好了皇子、嫔妃等人的病症，屢屢受到嘉靖的賞賜。
嘉靖十九年的時候，給了他個榮譽性質的工部尚書，隻拿工資但是不管工部，照舊署理太醫院。
這下好死不死，太醫院攤上了大事兒！整個禦醫隊伍裡，并非沒有比許紳醫術更精湛的人，但是大家都怕啊！這種時候，作為上司的許紳，硬着頭皮也得上去。
許紳背負着巨大的精神壓力，戰戰兢兢地調了一副猛藥，煎煮之後給昏迷的嘉靖灌下去。
史料記載，21日清晨七八點服藥下去，下午兩三點的時候，一動不動的嘉靖突然咳嗽了起來。一直守在一邊的許紳趕緊攙扶着嘉靖側身俯卧，嘉靖一邊咳嗽一邊嘔血，吐出了數升黑血。
嘉靖朝刑部尚書鄭曉《今言》：“許紳以醫術仕至工部尚書掌太醫院事，嘉靖西苑宮人之變，聖躬甚危，得紳藥始蘇。
許紳驚喜過望，将準備好的幾服藥繼續給嘉靖服用。忙裡忙外好幾天，每一天都是度日如年，總算看着嘉靖皇帝從鬼門關回來，從昏迷到蘇醒，從仰卧到坐起，最終可以說話可以進食了。
當然，也可以審案了！
皇後為何能夠趕到？嘉靖帝為何沒有當場斃命？
看到這裡的讀者一定會好奇，怎麼就那麼湊巧，方皇後就能及時趕來救駕？而且嘉靖皇帝面對十六名宮女合力謀殺，竟然真能大難不死，沒有當場氣絕身亡，被許紳生生得從陰曹地府給鈎回來呢？
先來回答第一個問題：方皇後為什麼能夠及時趕到？
原來，在關鍵時刻，十六個宮女當中出了一個叛徒，名叫張金蓮。一貫膽小而又逆來順受的她，并不敢于去謀害皇帝，更不願意和楊金英她們一起做一根繩上的螞蚱。
于是在嘉靖駕臨端妃寝宮，楊金英等人決心動手的當晚，這個張金蓮趁着夜色，悄悄離開了行刺小分隊，把刺殺計劃向方皇後全盤托出。
這才有了方皇後率衆趕來，将楊金英等人當場擒獲的神奇場面。
再回答一下這第二個問題：嘉靖皇帝為何沒有當場斃命？
十幾個人合謀勒死一個人，這個受害者如何能逃得過？睡夢中的嘉靖皇帝毫無防備，繩索都已經套住了脖子，不但頭被蒙住、身子被壓住，就連四肢都被控制起來。但匪夷所思的是，宮女們合力收緊繩套，為什麼隻把嘉靖給勒得昏過去，卻沒能讓他斃命呢？
說出來你可能不信，這幫宮女第一次謀殺皇上，缺乏經驗，再加上現場行刺時緊張過度，給繩套打結的時候，竟然打了個死結。
《明史·孝烈方皇後傳》：“二十一年，宮婢楊金英等謀弑逆，帝賴後救得免，乃進後父泰和伯銳爵為侯。初，曹妃有色，帝愛之，冊為端妃。是夕，帝宿端妃宮。金英等伺帝熟寝，以組缢帝項，誤為死結，得不絕……”
結果就是，拽繩子的宮女們費了老大勁兒，也沒能用繩子勒死嘉靖，而隻是讓他呼吸困難。嘉靖最終昏死過去，恐怕還是用手帕捂的、直接動手掐的那些宮女，發揮的作用更大。
宮女妃嫔淩遲處死，太醫高升太子太保
合謀刺殺的宮女們，被方皇後帶人拘捕後，關在诏獄中嚴加看管。很快宮裡傳來訓示，“好生打着問！”
于是重刑之下，細皮嫩肉的宮女們隻能老實招供，自述是因為不能忍受嘉靖皇帝，是以才起了殺心。而在背後主使這一切的，是甯嫔王氏。
甯嫔王氏對嘉靖不滿，于是糾集了楊金英等十幾個同樣不滿嘉靖皇帝的宮女，合謀了這個刺殺計劃，按律都應該處死。而嘉靖皇帝是在端妃曹氏的住所遇襲的，端妃雖然不是主謀也不是脅從，但難辭其咎！
要說宮女裡最慘的，恐怕就是去告密的那位張金蓮了。案情審結之後，給她也定了罪，雖然有檢舉之功，但是你們早就密謀了，你為何早不揭發？罪該萬死！
最終的結果就是，嘉靖頒布旨意：不論主犯還是從犯，全部都送到菜市口當衆淩遲處死。
《明世宗實錄》言：“金英與蘇川藥，楊玉香，邢翠蓮，姚淑翠，楊翠英，關梅秀，劉妙蓮，陳菊花，王秀蘭親行弑逆，甯嫔王氏首謀，端妃曹氏時雖不與然始亦有謀，張金蓮事露方告，徐秋花，鄧金香，張春景等皆同謀者”。明世宗诏：“不分首從，悉磔之于市，仍锉屍枭示，并收斬其族屬十人，給付功臣家為奴二十人，财産記入，諸以異性收系者審辨出之。”
行刺之人一個不少都被宰了，順帶着還牽連了她們的家屬。而有功之人，自然應該重重獎賞。
太醫院一把手許紳，對嘉靖有着救命之恩，他那一副猛藥下去，确實讓嘉靖皇帝起死回生。這樣大的功勞，還能給什麼賞賜呢？
于是許紳被加封為太子太保，成為了封建社會史上，唯一一個因為救駕有功而獲得這一榮譽頭銜的——醫生。
太子太師、太子太傅、太子太保是東宮太子的“三師”，通俗點可以視作皇帝給未來接班人挑選的家庭教師，是從一品的高官。一般都由德高望重的大臣出任，雖然曆朝曆代多是榮譽頭銜，但那個大臣不混個滿頭白發才能得此殊榮？
許紳這個太醫成了太子太保，不知道滿朝文武多少人得眼紅咯！
然而許紳無福消受，嘉靖皇帝倒是痊愈了，許紳卻沒多久就暴斃了。原來，奉命搶救嘉靖皇帝的時候，許紳是抱着“不效必殺身”的決心給嘉靖皇帝開藥的，即便是把皇帝治好了，自己也吓得半死。
許紳奄奄一息的時候，感恩的嘉靖親自來探望他。許紳告知病因：
《明史·卷299·方技傳》：“吾不起矣，昔者宮變，吾自度不效必殺身，是以驚悸，非藥石所能療。”
衆說紛纭：宮女妃嫔們的行刺動機是什麼？
大逆不道的宮女處死了，再造嘉靖的神醫也駕鶴西去了。壬寅宮變成為了朝野不敢觸碰的敏感話題，就連史料中對這一事件都沒有更詳細的記載。
是啊，這說出去多丢人呐！堂堂一個九五之尊的皇帝，在愛妃的寝宮裡被宮女們謀殺，這曆朝曆代除了他嘉靖還有誰呢？
雖然壬寅宮變事件成為了深宮之謎，但是後世的吃瓜群衆無不充滿好奇。嘉靖究竟是做了什麼惡，能夠逼得宮女們走投無路，要和他以命換命呢？
【1】嘉靖虐待說
嘉靖皇帝登基繼位不久，就開始迷戀聲色。到了後來，更是醉心于求仙問道，在深宮之中修煉仙丹，企圖求得長生不老。在這一項目上，嘉靖耗費金銀無數，想方設法搜刮民脂民膏，由此才有了民間順口溜：“嘉靖嘉靖，家家皆淨！”
嘉靖所寵信的那些道士，給他修煉各種奇奇怪怪的仙丹。煉丹所用的原料匪夷所思，甚至有處女之經血。持這一觀點的學者認為，是嘉靖皇帝為了煉丹，逼迫宮女服用特殊藥物，進而飽受生理周期紊亂之苦。為了防止洩密，還可能将取用過的宮女們滅口。
楊金英受審時候供述的那一句“強如死在他手裡”，就說明了宮女們的行刺舉動，正是因為性命受到了嘉靖的嚴重威脅。
沉迷修仙的嘉靖
【2】甯嫔争寵說
甯嫔曾經給嘉靖皇帝誕下子嗣，按照常例，她應該從嫔升格為妃。但是不知道為什麼，嘉靖沒有給她提級，而且日益疏遠她。眼看着那位姓曹的女人和自己差不多時候入宮，卻備受恩寵，昔日互稱姐妹的交情，轉眼也因為嫉妒心煙消雲散。
甯嫔對曹氏懷恨于心，漸漸地也對嘉靖心生怨恨。本着一種“得不到就毀掉”的想法，甯嫔策劃了這樣一場謀殺案，地點就選在端妃曹氏的寝宮裡。
這種觀點有壬寅宮變的供詞佐證，是一種主流的觀點。
【3】官員指使說
除了前面兩種說法之外，這種觀點是比較有意思的新奇說法。有學者認為，這件事的背後還有存在某種問題或陰謀，在主謀甯嫔的背後，其實還有主使者，那就是朝中對嘉靖皇帝不滿的部分官員們。
如果說，壬寅宮變是某些官員指使宮女去刺殺嘉靖，似乎很有陰謀論的味道，這邏輯到底是什麼樣的呢？
衆所周知，中國古代封建社會的集權是不斷強化的，到了清代登峰造極。而明朝開國皇帝朱元璋罷黜宰相這一行為的背後，就是皇權和相權之争。皇權和相權的沖突，其實就是皇帝本人和整個文官集團的沖突。
正德皇帝朱厚照，是嘉靖的前任，也是他的堂哥。14歲登基繼位的朱厚照，生于1591年，卻在生龍活虎的三十歲離奇死亡。死因說是泛舟湖面然後蹊跷落水，撈起來以後感染了肺炎，一病不起最後駕崩。
朱厚照之死本就是個曆史之謎，陰謀論甚嚣塵上。堂哥死的離奇，甚至三十歲了也沒有子嗣，這才給堂弟朱厚熜當皇帝的機會，以藩王身份入繼大統。
嘉靖是個極聰明的人，也是駕馭群臣的高手。初登基時，大禮議事件就狠狠滅了文官集團的威風。所謂大禮議事件，就是内閣首輔楊廷和，非要把朱厚熜和朱厚照的堂兄弟關系，變成親兄弟關系，是以一定要讓嘉靖皇帝認自己的伯父明孝宗朱佑樘當爹。
嘉靖皇帝朱厚熜的興獻王的兒子，人家有親爹啊！為了給自己的親爹在宗廟裡争一個名分，嘉靖皇帝就這麼跟楊廷和為首的一幫文官杠上了。
這件事情以嘉靖皇帝的勝利收場，但也表明了，他嘉靖和他堂哥正德皇帝一樣不好伺候，不是個願意被文官集團擺布的主兒。是以，文官集團很有可能铤而走險，像謀害朱厚照一樣，讓嘉靖離奇死亡。
當然了，這種觀點成立的前提，必須得是正德皇帝朱厚照也是文官集團謀殺的。這個論點八字還沒一撇呢！是以說嘉靖遇刺事件也是文官集團的陰謀，确實難以令人信服，不過卻着實叫人腦洞大開。
【4】養龜失敗說
還有一種說法，說是寵臣嚴嵩曾經進獻給嘉靖皇帝一隻五色神龜。嘉靖很喜歡這隻神奇王八，就讓甯嫔養起來。
結果，這所謂的五色神龜，實際上就是一隻普通的烏龜，無非是谄媚之人給它的龜殼染了色，冒充祥瑞罷了。結果“神龜”養着養着褪了色不說，而且越來越虛弱，直到有一天被楊金英等宮女們發現它完蛋了。
甯嫔是叫苦連天，既不能說神龜是假的，打臉嘉靖得罪嚴嵩，更不敢直接告訴嘉靖自己是個寵物殺手，于是惡向膽邊生，決定刺殺嘉靖嫁禍端妃曹氏，以便在宮中大亂時逃脫罪責。
筆者覺得萬不至于，甯嫔養死了一隻烏龜，罪責再重，也重不過謀逆弑君啊！邏輯不通。
嚴嵩
小結
除了以上四種說法，還有其他一些對于壬寅宮變原因的猜測。有的頗使人信服，有的則算是博君一笑了。正确的态度應該是大膽假設，小心求證嘛！
艱難邁過了命中的這道坎兒，嘉靖皇帝徹底變了。他獨居深宮，消極怠政，凡事多傳遞司禮監和内閣辦理，自己越發沉迷仙道，明朝的危局日甚一日。
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