東漢末年，天下大亂，群雄并起，逐鹿中原。曹操作為笑到最後的一代枭雄，是評點漢末群雄中不得不提的一位。
堪比李、杜的人文修養
曹操雖然起于行伍，但“禦軍三十餘年，手不舍書，晝則講武策，夜則思經傳，登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。”他的詩歌開創了以舊事寫時事的傳統，其中的經典之作《觀滄海》、《薤露》、《短歌行》等，不受陳理限制，言辭鋒利，說話大膽，一掃漢代儒生動辄援引經義，迂腐空闊的風氣，以大氣磅礴、胸懷天下的氣勢充分展現了魏武揮鞭的豪放與霸氣。
堪比孫
、吳
的戰役指揮能力
縱觀曹操的發展曆程，在重大決策時往往展示出遠大的戰略眼光和運籌能力。他冒着天下之大不韪西進迎駕，“挾天子以令諸侯”，換來了“擁兵百萬，此誠不可與争鋒”的有力态勢，也為建立曹魏乃至統一三國的提供了主要的政治力量。當劉備為呂布所敗，前來投奔曹操，他沒有采納謀士的建議:“觀劉備有雄才而其得衆心，終不為人下，不如早圖之”，而是出于“方今收英雄時也，殺一人而失天下之心，不可”的考慮，留下了劉備及另外兩位兄弟的性命。
泰山崩于前而色不變的堅毅
孫子說:“兵者，死生之地”。曹操從十八路諸侯讨董卓開始，多次統軍親征，臨場指揮，多次遭遇千鈞一發的緊急時刻。在官渡之戰中，曹操親自率領數千虎豹騎偷襲袁紹屯糧重地——烏巢，激戰正酣時，袁軍大将趙睿、睢元進押運糧草剛好趕到，随即率軍從曹操背後發動攻擊。曹軍腹背受敵，有可能全軍覆沒，多虧曹操臨危不懼，從容指揮，指令探馬“敵軍不至五十步不許報告”，集中兵力對付烏巢守軍，終于攻破營壘，然後全軍回擊，擊破了趙睿等人，赢得了官渡決戰的關鍵勝利
敢于刀刃向内的勇氣和自制力
建安三年夏四月，曹操率兵南征張繡，路經麥地，曹操出榜安民曰:“吾奉天子明诏，出兵讨逆，與民除害。方今麥熟之時，不得已而起兵，大小将校，凡過麥田，但有踐踏者，并皆斬首。軍法甚嚴，爾民勿得驚疑”。于是“百姓無不歡聲稱頌，望塵遮道而拜。軍官經過麥田，皆下馬以手扶麥。”就在這時，田中飛起一隻鳥，曹操的坐騎被驚，竄出道路，踐壞了一大片麥田。曹操随即拔出腰間佩劍要自期，衆人連忙攔住。謀臣郭嘉說:“古書《春秋》上說，法不加于尊。丞相統領大軍，怎麼可以自殺呢？”曹操沉思良久，最後割發代首，傳示三軍。這種以身作則、嚴于律己的監督控制能力，正是我們現在仍在提倡和推崇的。