《三國演義》是一部流傳很廣的曆史演繹小說，書中的内容既有和史書相符的部分；又有雖符合曆史，但是經過了藝術的加工；另外還有與史實嚴重不符，完全虛構的成分。
清代的史學家章學誠，對此書就有一個評價，說此書中的描寫是“七分事實，三分虛構”，就整體而言，這個評價還是很客觀、很公正的。
既然是一部文學作品，那麼肯定有正面人物，也有反派人物。
此書自始至終保持着一種“保劉貶曹”的寫作風格，是以，曹操應該是書中被黑的最厲害的一個人物。這個沒有異議。
但還有一個人，其實也被羅貫中貶得不像樣子，并且是劉備集團中的人物，這就讓人有些費解了。
此人是誰呢？就是蜀漢後期，可以稱之為中流砥柱的大将魏延。
魏延的武力值，在蜀漢的後期應該是最頂級，如果純比武力的話，他應該可以和甘甯相當，與顔良，文醜能夠平起平坐。
從劉備對他的使用就能看出，他在蜀漢武将中的地位，高于趙雲，僅次于歇業。
劉備入川後準備定都成都時，要留一大将鎮守漢中，當時大多數人的意見都認為，張飛擔任漢中太守比較合适，就連張飛自己也覺得這個位置非自己莫屬。
但是任命一下來，大家都頗感意外，劉備任命隻是一個普通的将牙門将軍魏延為漢中都督、漢中太守，全軍聽聞此事，一片震驚。
别人感到意外，但劉備心裡有譜，一天他問魏延道：“把你放在這個主要位置上，你有什麼打算？”
魏延胸有成竹的回答道：“漢中地理位置非常重要，是守衛入川的咽喉，如果魏兵大軍前來，我請求大王允許我吞并了他。”
劉備聽後感到十分滿意，群臣也普遍認為，魏延具備戰略眼光。由此可以看出劉備對他的賞識與信任。
建興元年（223年）四月，劉備去世。後來太子劉禅登基，魏延接着被重用，封都亭侯，不久又升為丞相司馬、涼州刺史。
建興六年（228年）春，諸葛亮決意北伐。這是劉備去世後，蜀漢的政權，所進行的第一次主動北伐。
在北伐前召開的軍事會議上，魏延曾提出由子午谷直取長安的奇謀，并根據以往性格分析，敵将夏侯楙一定會棄城逃走。
這其實不失為一條出奇制勝的妙計，但“諸葛一生唯謹慎”，對于這樣的冒險計劃，諸葛亮不可能采用，于是就被束之高閣了。
陳壽在寫完《三國志》以後曾評價諸葛亮：“治戎為長，奇謀為短，理民之幹，優于将略”。所謂奇謀為短，自然是拒絕子午谷奇謀的重要原因。
其實這不光是後人的評價，諸葛亮生前也承認這一點，看看他在《出師表》中是怎麼說的：“先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事”。
這個奇謀雖然沒有實施，但從這裡可以看出，魏延要比一般戰将，有自己獨立的軍事戰略思想的。
此後每次北伐，魏延都主動請求獨立帶兵，另走一路攻關中，最後與諸葛亮會師于潼關，但都遭到毫不客氣的嚴詞拒絕。
魏延越想越來氣，開始發起牢騷來。他說諸葛亮膽怯，恨自己有才不遇伯樂。
當這些話傳到諸葛亮耳中後，更是遭到了嚴厲的壓制。
在諸葛亮最後一次北伐過程中，諸葛亮病情加重，于是打算安排後事，在最後一次秘密會議上，諸葛亮做了一件蠢事——他在彌留之際，召開了一次軍事會議，并且确定了退軍政策。
但是這次會議恰恰沒有通知魏延參加，但此時的魏延，地位已是蜀軍中的二号人物。
這才是問題的症結，諸葛亮作為一号人物，在臨死的時候，直接越過二号人物，安排了撤軍事宜。并且把這個撤軍的重任，又交給了當時的三号或者四号人物的楊儀。
本來對諸葛亮的撤軍就有想法，現在直接漠視他的存在了，魏延知曉此次安排後，氣不打一處來，氣憤的說道：“丞相去世，但我還在呀，天下大事，怎能因一人的去世而荒廢呢？再說，我大軍應該由我來統領，怎麼能交給楊儀呢？”
于是就和楊儀杠上了。争奪軍事主導權，魏延與楊儀大打出手，最終打敗了魏延。
魏延潰逃後，被馬岱所斬首，随後，夷滅了魏延三族。
除掉魏延以後，楊儀覺得，自己俨然就是蜀漢政權裡，毫無争議的二号人物了。
誰知那諸葛亮，其實早有安排，他生前已有密奏上報劉禅，認為楊儀性情急躁狹隘，有意讓蔣琬擔當重任，蔣琬于是被任命為尚書令、益州刺史——沒有楊儀的事！楊儀這時才明白過來，原來自己所做的一切，和魏延一樣，都是被利用呀！
于是牢騷滿腹，甚至抱怨到：“當初我要是投靠曹魏，待遇一定比現在好”。
誰知道他的這些牢騷話，被費祎一字不落的上報了朝廷，楊儀是以被迫自殺。
我們不得不佩服，諸葛亮的确有遠見。死後還吓退了司馬懿，并且在楊儀和魏延的内讧中，輕松的除去了這兩個人，為自己心目中的接班人順利的清除了一切障礙。
但是，他沒有仔細考慮一下，蔣琬是如願以償了，可是由此造成了蜀漢政權中的人才凋零，勢力大減，為蜀漢最後的滅亡，埋下了伏筆。
其實說起來，魏延并沒有反心，諸葛亮才是蜀漢的真正罪人！