導讀：縱觀中國五千年華夏文明史，有名有姓的帝王有500多位，要是評選出一位最富傳奇色彩的帝王，那第一名非明太祖朱元璋莫屬。一個出身貧困家庭的窮小子，自幼父母雙亡，為了吃飽飯活下去，朱元璋當過和尚要過飯，後來參加了起義軍，憑借知人善任的本事，最後竟然一統江山成了大明王朝的開國皇帝。
朱元璋當上皇帝之後，便效仿前代帝王，開始尋找風水寶地，為自己修建陵墓，最終朱元璋看上了南京東郊的紫金山。根據《明史》記載，明孝陵從洪武十四年（1381）就開始修建，直到洪武三十一年朱元璋去世，前後一共修建了17年之久。但按照民間傳說，明孝陵裡面埋葬的隻有馬皇後一人，朱元璋的屍骨并不在明孝陵的地宮之中。
在南京城流傳這一句兒歌：老頭怕老太，小夥子買表姑娘戴，十三個城門出棺材。第三句兒歌中唱的就是朱元璋下葬時的故事，據說朱元璋在臨死之前，下旨給孫子建文帝，說自己死後，要安排十三支送葬隊伍，同時從南京十三個城門出發，這樣就沒人知道他真身葬在何處了。
當然疑冢的說法隻是民間傳說，而正史中記載并沒有疑冢的說法。按照《明史》記載，朱元璋的地宮就在紫金山一處名叫獨龍阜的圓形山包下。考古專家分析，朱元璋是一個将死後看得重于生前的皇帝，從明孝陵宏大的規模就可以看出來，那麼埋在獨龍阜下的地宮一定同樣規模巨大。
由于史書失載，又缺乏必要的工程檔案資料，加之在民間還有朱元璋葬于南京朝天宮或北京萬歲山以及下葬時13個城門出殡等曆史記載和傳說，是以，幾百年來，明孝陵的地下玄宮一直成為人們心目中的一個謎。
考古專家表示，由于科技手段和法律的規定，明孝陵暫時不能發掘，這是非常遺憾的事情。但這并沒有難倒考古工作者，他們還是尋找到了一種新的途徑，将明孝陵的地宮狀況和結構基本探察清楚了。
在明朝，皇帝生前居住的地方叫皇宮，死後長眠之地叫陵宮，也稱為神宮。按照明朝喪葬制度，皇帝死後要在陵墓中設定神宮監，負責管理皇帝的陵墓。通常神宮監的位置都在神宮旁邊，也就是緊挨地下的陵墓地宮。是以考古隊要尋找朱元璋地宮的位置，找到神宮監的具體方位是非常重要的。在連續幾年對明孝陵的鑽探研究中，考古隊發現了一處神宮監的遺址。
1999年，考古隊在明孝陵金水橋東側進行鑽探時，發現了一口磚頭砌成的水井，在水井四周發現了磚結構和石構件遺址，有大型柱礎暴露于地表。通過跟已經确定的孝陵别處的磚、石進行對比和比較，研究人員确定該處遺迹與孝陵屬于同時期的建築。由于該處遺迹是當時發現的靠近神宮的惟一建築，是以文物工作者猜測該建築很有可能就是神宮監的所在。
既然确定了神宮監的位置，那麼說明地下玄宮應該也在附近。于是考古隊立刻找來地震工程研究院的從業人員，采用無破壞性的精密磁測技術，并配合地面調查研究，終于揭開了一個隐藏達600餘年的謎團—一—查明了明孝陵地下玄宮的位置，确認朱元璋就葬在獨龍阜下數十米處，而且這座地下宮殿儲存完好，排除了過去流傳的地宮被盜之說。