讀過《三國演義》的人都很熟悉馬超的名字，由于馬超跟張飛、關羽、趙雲、黃忠一起名列蜀漢五虎将，民間普遍認為馬超是正面人物。但實際上正史對馬超的記載，可能要颠覆大家的認知。
馬超父親馬騰是東漢末年割據西涼的軍閥，馬超從小習武，骁勇過人，但後來他與韓遂聯合進攻曹操失敗，被迫投奔張魯。張魯收留了馬超，卻不怎麼重視他。後來馬超主動投奔了劉備，幫劉備圍住成都。
迫于馬超的壓力，10天之後劉璋打開成都城門，向劉備投降。從這個流程來看，馬超應該是給劉備立下了功勞的，但為什麼劉備一直沒重用馬超呢？馬超聽到朋友彭羕跟自己抱怨劉備都吓得趕緊報告了上去，可見他在蜀漢多麼小心翼翼。
其實馬超走到哪都不受待見，是因為他空有武力、性格卻冷血。史書記載，馬超剛投奔張魯那會張魯曾經想把女兒嫁給他，但旁人勸道：“有人若此不愛其親，焉能夫妻？”于是張魯改變了主意。
這話什麼意思呢？就是說馬超連家人都不愛，怎麼會愛其他人？《三國演義》中的馬超是聽到父親被曹操殺死才起兵的，但曆史上的馬超，卻是因為起兵害死了父親。當年馬騰與韓遂反目成仇，互相攻擊，馬超甚至參加了攻打韓遂的戰鬥。
結果，建安十三年（208年）馬騰被曹操叫去朝中為官，馬超留在涼州鎮守後，他居然不顧父親被曹操當成人質，與父親的仇人韓遂一起發兵反曹操，而且還主動提出要放棄馬騰，認韓遂做父親！馬超起兵第二年，馬騰就被曹操殺了。
馬騰被殺的同時，馬超弟弟馬休、馬鐵也被殺，馬家遭滅三族。如果馬超沒有不顧一切起兵反曹操，這一切本來不會發生。是以我們不難了解為什麼有人勸張魯别招馬超做女婿，因為馬超不可能因為娶了張魯女兒就把張魯當親爸爸孝順。
馬超是公元222年去世的。他去世500多年後，唐朝發生了一件大事。這事本來跟馬超沒關系，但唐朝詩人戎昱卻為此寫下一首名詩，其中提到了馬超。簡單介紹一下事情的經過：公元783年，唐朝淮西節度使李希烈起兵反朝廷，奸相盧杞提議派顔真卿去招降李希烈。
其實盧杞就是想讓顔真卿送死，顔真卿奉命去後被李希烈抓住，對方威逼利誘讓他投降，顔真卿堅決不從，最後被殺。消息傳來，唐朝無數士人為顔真卿痛哭不已，曾經在顔真卿手下任職的戎昱，寫了一首《聞顔尚書陷賊中》：
“聞說征南沒，哪堪故吏聞。能持蘇武節，不受馬超勳。國破無家信，天秋有雁群。同榮不同辱，今日負将軍。”戎昱将馬超與蘇武進行對比，稱贊顔真卿的氣節和蘇武一樣高尚，甯死也不像馬超一樣卑鄙，輕易調轉陣營。
是以說，馬超在《三國演義》中雖然是正面人物，但《三國演義》出現前，有關馬超的評價其實一直不高，他甚至被當成反面教材。《三國志》記載馬超臨終痛苦回憶“臣門宗二百餘口，為孟德所誅略盡”，但這一切不是他自己造成的嗎？