慈禧太後，是中國近代史上的無冕女皇，遙想當年，入宮的秀女何止千百之數，唯有她一人脫穎而出。慈禧曾三度垂簾聽政、兩決皇儲、乾綱獨斷、運大清國脈于股掌之上，極大地影響了中國近代的曆史走向。然而，慈禧又是失敗的，盡管她重用李鴻章、張之洞等重臣，積極開辦洋務運動，但曆史的巨輪早已不會停止。
戊戌變法之後，義和團運動自北方興起，慈禧太後幾次派兵鎮壓無果後，帝國列強一緻要求清廷剿滅義和團。于是，列強們調兵進京，集結八國聯軍，悍然進軍北京。1900年8月15日淩晨，八國聯軍攻入紫禁城東華門，慈禧聞訊後，連忙帶着光緒帝、皇後等人逃往西安，躲避戰事。
逃亡路上，慈禧一幹人等消耗巨大，養尊處優已久的皇室貴族們，在一路的颠簸之中已經磨平了棱角，他們本着“留得青山在，不愁沒柴燒”的想法，終于逃到了西安，暫時安定了下來。當慈禧到達西安之後，驕奢淫逸的毛病又犯了，她下令當地衙門成立供支局，專門負責供給她的一日三餐，以及一應需求。
孫多祺是陝西地區的一個小縣令，他為了加官進爵，豁上臉皮去結交慈禧太後身邊的太監李蓮英。不過，李蓮英辦事還是十分靠譜的，在他的打點之下，孫多祺終于有了面見慈禧的機會。孫多祺是個馬屁高手，他一套妙語連珠下來，慈禧太後已經眉開眼笑。順帶着，慈禧問了他的家庭情況，孫多祺為了突出自己的孝心，便說家中有一80歲老母，全然不提父親健在的事情。
在慈禧心中留下好印象之後，孫多祺告退了，正當他盤算着下一步該采取什麼行動時，一個意外的消息，令孫多祺的精神振奮了起來。原來，慈禧太後染上了風寒，什麼東西都難以下咽。是以，孫多祺給慈禧送去了一碗熱湯，慈禧喝完之後，頓覺通體舒适。之後，慈禧問孫多祺湯是哪來的，他說是自己80歲老母親自做的。
慈禧聽後大為感動，當即便取下随手戴的一對手镯，叫孫多祺轉交給老母親。孫多祺驚喜交加，跪謝之後火速回到家中，将事情說與父母聽。誰知父親聽完之後，大罵孫多祺不孝，依照規矩，介紹家人時，一定要先介紹父親，如果直接介紹母親，就說明父親已死，這是預設的規矩，可是孫多祺為了升官發财，竟然騙了慈禧。最後，父親為了避免禍端，轉過頭便上吊自盡了。