宇航員飛天的AI助手，亞馬遜要把Alexa放到太空飛船裡了

NASA“卡裡斯托”的藝術渲染圖

當美國宇航局在未來幾個月首次推出其新型大型深空火箭時，熟悉的語音助手和視訊電話會議工具将随之而來。亞馬遜的 Alexa 語音助手版本和思科的 Webex 視訊會議平台将飛往太空的飛行中，作為技術示範的一部分，NASA将評估這些工具是否有利于宇航員未來飛往月球和火星等遙遠目的地。

即将到來的太空人物被稱為阿爾忒彌斯一号（Artemis I），這是NASA 的阿爾忒彌斯（Artemis）計劃的第一個測試任務。這項任務計劃一項将第一位女性和第一位有色人種宇航員送到月球表面。

暫定于 3 月，阿爾忒彌斯一号将标志着美國宇航局下一代火箭太空發射系統（SLS）的首飛，這是波音公司過去十年一直在開發的巨大火箭。SLS 旨在将人和貨物送入深空，而宇航員則在位于火箭頂部名為“獵戶座”（Orion）的新型乘員艙。

在阿爾忒彌斯一号的計劃中，SLS 将在為期數周的飛行中圍繞月球發射“獵戶座”乘員艙——這是兩輛載具首次一起飛向太空。這是一次關鍵的測試發射，是以這次在“獵戶座”内部沒有真的宇航員，隻有模拟用的人體模型。

但是，“假乘客們”會有一些“機器伴侶”。洛克希德馬丁公司與亞馬遜和思科合作，在“獵戶座”的控制台所在的位置安裝了一個操作界面。這個盒子以希臘神話中阿爾忒彌斯的伴侶命名為“卡裡斯托”（Callisto），它将配備一個聲控 Alexa 揚聲器，帶有标志性的藍色環形燈，以及一個運作 Webex 的 iPad。

在阿爾忒彌斯一号任務期間的某個特定的時間點，地面上的人會測試盒子，來模拟宇航員與“獵戶座”乘員艙上的揚聲器和螢幕的互動。最終，洛克希德馬丁公司、亞馬遜公司和思科公司想看看這樣的界面是否對未來的深空旅行者有益。

亞馬遜 Alexa Everywhere 副總裁阿隆·魯本森在新聞釋出會上說：“我們設想了一個未來，宇航員可以轉向機載人工智能擷取資訊和幫助，并最終獲得陪伴。”他還稱：“這不難想象，宇航員可以向機載AI擷取飛船子系統的狀态、控制機艙内的燈、或要求擷取特定的相機視圖。”

為了看看這些工具是否有效，洛克希德·馬丁公司将在地面上雇傭了“虛拟機組人員”。當“獵戶座”在太空航行時，位于休斯頓 NASA 任務控制中心的一名人員将向 Alexa 發出指令。該人的聲音将通過“獵戶座”内部的揚聲器播放，以激活 Alexa。虛拟機組成員将詢問某些類型的資訊，例如獵戶座在太空中移動的速度、或太空艙執行下一次推進器燃燒的時間。Alexa 旨在從“獵戶座”提取實時資料，并通過其揚聲器回答這些問題。

獵戶座航天器配備了 Wi-Fi，但由于在示範期間飛行器将在遠離地球的太空中疾馳，是以網際網路連接配接将受到很大限制。是以，Alexa 需要在飛行期間不須通路網際網路，便可回答虛拟機組人員的一些即時問題。于是亞馬遜為 Alex 設計了一個稱為“本地語音控制”的系統，使其能夠響應各種預先确定的指令。洛克希德·馬丁公司商業民用太空戰略主管羅伯·錢伯斯在簡報會上說：“（Alexa中）有數百個參數、數千條話語，我們将能夠在其中進行實時的通路。”

虛拟機組人員還将要求 Alexa 調整“獵戶座”内部的照明。“這是 Alexa 的标志性用例，至少在家我總這麼用。”錢伯斯說。洛克希德·馬丁公司在面闆顯示器後面的膠囊内安裝了一個單獨的 LED 照明系統，以便 Alexa 能夠控制它。洛克希德·馬丁還在“獵戶座”的整個駕駛艙内安裝了一些麥克風和攝像頭，以及一個虛拟現實攝像頭，以記錄示範并確定盒子在任務期間正常工作。

最後一個測試将檢視 Webex 平台是否有效。地面上的虛拟機組人員将出現在“獵戶座”内部的 iPad 螢幕上，并在飛行過程中與 Alexa 進行 720P 視訊會議。

當然，無法進行網際網路連接配接也将成為重大的掣肘。思科執行副總裁兼安全與協作部總經理吉圖·帕特爾在簡報中表示：“這次實驗将會有很多回損補償技術，因為網絡連接配接将不會像在地面上那麼可靠。是以我們必須確定考慮到這一點。” 思科設想，當宇航員在太空旅行時，宇航員可以使用 Webex 與地面上的從業人員或親人進行視訊會議。

然而，“卡裡斯托”首先是一個技術示範，目前沒有計劃在未來的“獵戶座”任務中使用該盒子。阿爾忒彌斯一号之後的下一次飛行是阿爾忒彌斯二号，它将實際搭載宇航員在“獵戶座”上繞月飛行。如果“卡裡斯托”真的成功了，那麼這個系統的未來版本可能将會以非常不同的形式出現在即将到來的阿爾忒彌斯任務中。“我們正在與 NASA 讨論這個的其他應用，”錢伯斯如是說。

合作夥伴已經對未來“卡裡斯托”系統的功能有了宏偉的願景，從控制計時器、視訊顯示器、到航天器駕駛艙内的攝像頭或環境溫度。“我們現在看到了價值，”錢伯斯說。“我們可以開始與航天工業的成員合作，找出應該這種能力的最有價值的方向。”

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