十年前的2009年，曾經有過一部小衆的電影：《我的唐朝兄弟》。講的是盛唐時期土匪、村民和官兵之間的沖突：土匪起初打算搶劫村裡，官兵來後打算殺良冒功，于是村民和土匪一起抵抗官兵——這部電影被視為充滿黑色幽默的一部電影，同時，也是一部從小人物視角來看待唐代社會的電影。在電影中，還對李白這類詩人進行了一番諷刺。
在當下，很多曆史類暢銷讀物都千篇一律從皇帝、權臣的視角來看待古代社會，從平民視角看待社會的作品少之又少，以至于很多人對古人的生活條件有所誤判，認為人人在古代都可以三妻四妾、有下人伺候。
那麼，古代平民生活條件到底有多苦？個人感覺，這需要從以下幾個方面來看待：
衣食住行
衣方面。在古代，絲綢做成的衣服是供達官顯貴所穿的，平民百姓隻能穿粗布做的衣服。鄉下農民在耕作的時候，大多穿打了許多更新檔的短褐。
食方面。在當代，很多偏遠農村依舊有女人不能上桌吃飯的傳統。這其實是古代糧食稀缺，婦女和孩子隻能少吃飯，将有限的糧食供男人吃的一種習慣殘留。而古代老百姓一年四季所食用的，大多數是粗鄙的食物。至于精米、白面，隻有逢年過節的時候才能吃上一頓。
住方面。棚戶區改造距今不過十餘年曆史。在古代，大多數百姓連棚戶區都住不上，隻能住在茅草屋裡面。更有甚者，很多人連茅草屋都住不上，這就需要充當地主的長工。
出行方面。古代的交通不比當下便利，古人出行隻能依靠步行。而由于古代沒有普及國語，很多人可能離開本村不遠，就陷入語言不通的尴尬。
醫療方面
在當下，随着醫保制度的完善加之醫療行業不斷深入發展，國人的健康得到了前所未有的保障。
但是在古代，窮人沒有多少财富積蓄可言。請醫生很可能會導緻傾家蕩産。而即便請得起醫生，也未必買得起藥品。是以大多數窮人在生病後，不考慮找醫生，而是考慮去拜菩薩。了解曆史的朋友都知道，漢末黃巾起義、宋明的白蓮教起義，都是鄉下神漢通過免費治病模式，集結了力量，而後有了對抗朝廷的資本。
徭役方面
漢代詩歌中有《十五從軍征》，講的是一個十五歲漢朝少年被征發當兵後，八十多歲才得以回家。
三國時代蜀漢多次北伐曹魏。蜀漢國小民少，但是又需要支援不斷的戰争，這就導緻蜀漢的男丁都去當兵，婦女負責農業生産并繳納農業賦稅——在沒有雜交水稻和化肥的古代，糧食畝産不能和現代相提并論，由此可想而知，蜀漢百姓可以用赤貧來形容。
事實上類似蜀漢這樣的沉重徭役負擔，是古代社會的主流現象。
是以，不論是《舊唐書》，還是《宋史》、《明史》，如果仔細做個統計，會發現局部的農民起義，會從任何一個王朝建立初期就存在，而後零星不斷，延續到王朝覆滅。導緻這種情況的原因，往往是農業生産遭到災禍，而賦稅依舊。老百姓負擔不起，隻好起來造反。
教育方面
在當下，十二年教育已經處于普及階段。而古代，能上得起私塾的家庭，往往是有一定家底的農民。真正貧無立錐之地的窮人，終身目不識丁。甚至直到上世紀90年代，我國社會依舊有代寫書信這個行業。這個行業，其實就是古代絕大多數人不識字更不會寫字的一種折射。