1066年10月14日，歐洲曆史翻開了重要的一頁。從法國諾曼底渡海登陸而來的諾曼人入侵英格蘭，在黑斯廷斯戰役中擊敗了英格蘭軍隊，獲得了英格蘭的王位。英國和歐洲大陸尤其是法國的命運緊緊地聯系在一起。黑斯廷斯之戰結束後英格蘭人的抵抗一直持續到了4年之後。黑斯廷斯之戰不是一場一邊倒的戰役，雙方都曾經在戰場上接近勝利。但諾曼人運氣更好一些，在幾乎要失敗的邊緣尋找到了機會，最終赢得了這場戰役。我們近距離來看看黑斯廷斯戰役參戰雙方的軍隊和戰術，以更好地了解這個歐洲曆史上重要的大事件。
黑斯廷斯之戰中對立的雙方
諾曼騎士階級的出現
歐洲中世紀并不是一開始就有騎士這個階層的。諾曼人最初是來自北歐的海盜群體，選擇了在諾曼底定居。他們是出色的“兩栖”戰士，既可以劃船出海，又可以提斧肉搏。諾曼人在諾曼底定居後，逐漸接受了西歐尤其是法國的封建制度，形成了騎士階層。1066年，騎士制度還處于發展的初期，騎士的身份并不僅僅和戰場關聯，而更多地是和各種日常生活挂鈎。騎士更像是一種底層貴族而不是後來的職業戰士階級。騎士需要在宮廷中扮演政治顧問、地方法庭的法官等等角色。
從本質上來講，1066年的諾曼底，騎士身份除了貴族出身外，并沒有特殊的行為準則和要求。這和後來的騎士道精神完全無關。諾曼底保留着徹底地封建制度，每個地方都有自己的權力中心，而整個諾曼底的政治中心則是諾曼底公爵威廉。
身穿鍊子甲的諾曼騎士
諾曼人的部隊組成
為了把曆史臉譜化友善記憶，許多當代文章将黑斯廷斯之戰描繪為由英國本地的盎格魯撒克遜人和來自歐洲大陸的諾曼人之間的重大交鋒。事實上，這場戰役将許多其他歐洲民族卷入了戰局。諾曼一方的軍隊除了威廉公爵率領的諾曼軍隊外，構成左翼的是來自法國布列塔尼地區的布列塔尼軍隊。布列塔尼在當時是一個獨立地區，那裡的人和英格蘭康沃爾地區血緣相同，結合了高盧人和維京人的血脈。諾曼軍隊的右翼則是來自佛蘭德地區的部隊。由于由多國部隊組成，諾曼軍隊的兵種構成也相當多樣，有長矛手、弓箭手、弩手、投石手和諾曼騎士等。這其中特别值得一提的是十字弩手和投石手。十字弩是非常少見的武器，它在中世紀中期被禁止使用，因為使用這種簡單易用的武器殺傷同為天主信徒的高貴騎士被認為是一種罪孽。投石則是一種最古老的兵器，在30米左右的有效範圍内，石頭可以有效地對身穿重甲的目标造成殺傷。
諾曼人雇傭的弗蘭德十字弩手
諾曼人的“維京”遺産
諾曼人是維京人的一支分支。諾曼人的頭領要追溯到著名的羅洛。羅洛帶領自己的部落在法國海岸長期掠奪。由于對諾曼人的軍事劫掠無法可施，西法蘭克國王查理三世在公元911年邀請羅洛和他的部落在諾曼底地區永久定居，以換取羅洛名義上的效忠和停止騷擾其他地區。是以這一大片土地被永久命名為諾曼底，也就是諾曼人的土地。
150年過去了，1066年，諾曼人學會了法國的習俗、宗教和封建制度，但仍然保留了許多元京人的特點。他們喜歡乘坐維京式的長船，打着帶有北歐特色烏鴉符号的旗幟，而且戰鬥時咆哮的口号是為了托爾，而不是為了上帝。
諾曼軍隊的數量
黑斯廷斯戰役的全過程被許多不同的曆史資料記錄了下來，但沒有一份曆史資料能夠準确說明參與此戰的實際人數。按照諾曼史詩所說，他們用了696艘長船從諾曼底前往英格蘭。但今天，考古學家是可以确認黑斯廷斯實際發生的戰場的，根據戰場大小和陣型記錄，我們可以得出相對精确的數字。
事實上，諾曼人入侵部隊不到一萬人，約四分之一是非戰鬥人員。參與黑斯廷斯戰役的諾曼軍隊約有7000人，包括2000名騎兵，4000名重步兵和1500名遠端支援部隊。
盎格魯-撒克遜騎兵之謎
黑斯廷斯之戰中，盎格魯-撒克遜人沒有派出騎兵部隊。為什麼不派出騎兵？曆史學家一直有不同的解釋。第一個解釋是，盎格魯撒克遜人已經占據了高地，擺出了防禦排列方式，也許對哈羅德戈德溫森國王來說，騎兵并沒有那麼重要。第二個解釋是，盎格魯撒克遜人的戰場模式繼承自古代日耳曼人，日耳曼人習慣居住在北方的大森林裡，那裡不适合騎兵作戰。是以盎格魯撒克遜人沒有使用騎兵的習慣。尤其是1066年前不久，丹麥人還在統治英格蘭北部地區，丹麥人作為典型的斯堪的納維亞維京人，部隊中完全沒有騎兵存在。
交戰的另一方諾曼人雖然是維京人的後裔，但他們吸收了法蘭克人的作戰方式，法蘭克人一直有以騎兵作戰的傳統，祖先高盧騎兵還曾經為凱撒當過衛隊。在羅馬征服北非前，羅馬大部分騎兵都是雇傭高盧騎兵。
盎格魯撒克遜軍隊和數量
盎格魯撒克遜軍隊非常喜歡使用斧頭，而不是長劍。盎格魯撒克遜人軍隊的精英被稱為heath-guard或是huscarl。這些戰士一般會使用雙手斧，而應征前來的農民士兵則使用較輕的單手斧加盾牌。
盎格魯撒克遜精銳通常打扮成這樣
由于急于迎戰入侵的諾曼人，抵禦他們的劫掠。英格蘭國王哈羅德召集了約8000人左右的軍隊。其中有1000人是哈羅德和他兩個兄弟的私人衛隊，也是盎格魯撒克遜軍隊的精英。其餘則是6500人左右的征召農民和蘇塞克斯及肯特地區的民兵。
另外一點值得注意的是，盎格魯撒克遜軍剛剛在英格蘭北部的約克擊敗了挪威國王哈拉爾德三世指揮的挪威軍，不得不又行軍380公裡去黑斯廷斯攔截威廉，軍隊體力不在最佳狀态。
黑斯廷斯之戰中的戰術
諾曼人失敗的遠端攻擊
黑斯廷斯戰役在1066年10月14日上午9點左右伴随着一陣喇叭聲爆發。英格蘭軍占據了一座寬約750米的山丘頂端，山丘的兩側是密集的森林保護。由于地形對英格蘭有利，是以盎格魯撒克遜人的領袖英國國王哈羅德戈德溫森決心采取盾牆式的防禦位置，坐等入侵者諾曼底公爵威廉的軍隊爬上山丘。威廉面對這種情況，寄希望于優勢的遠端火力投射能夠騷擾英格蘭軍。
黑斯廷斯布陣圖，紅色為盎格魯撒克遜軍，藍色為諾曼軍
然而頗為不幸的是，由于坡度的原因，射出的箭到達山頂時已經變得有些無力。再加上英格蘭人的陣型中排出了多層次的盾牆，大部分箭都不能對英軍造成有效的殺傷。
英格蘭人的不幸則在于他們的部隊中沒有多少弓箭手，大部分的遠端火力都要依靠投石手。而投石手隻有在敵人沖鋒到30米以内時才能發揮出作用，是以英格蘭無法對諾曼軍隊進行遠端回擊。
諾曼人看到無法改變英軍地理上的優勢，是以不得不做出大膽的改變以嘗試改變戰局。
山脊保衛戰
黑斯廷斯戰役的高潮部分發生在此時，威廉公爵指令全體諾曼重步兵向前推進，爬上斜坡與英格蘭人肉搏。英格蘭軍則利用居高臨下的優勢，把标槍、彈弓和投擲斧扔向越來越靠近的諾曼人。
諾曼人是出色的戰士，他們頂着不利的地形和敵人的投擲火力沖上了斜坡，與英格蘭人展開激戰。但這并不足以沖破英格蘭的防線。于是，諾曼底公爵威廉指令精銳的諾曼騎士部隊沖鋒來支援諾曼步兵。
然而，諾曼騎兵也無法從英格蘭人處占到便宜。坡度減緩了騎兵的沖擊力，他們還被英國陣線後方的投石兵騷擾，無法發揮全力。
激戰了将近兩個小時後，在傷亡和疲勞的影響下，諾曼人左翼的布列塔尼軍動搖了，受其影響，為了避免被英格蘭人包圍，整個諾曼陣線都不得不緩緩後撤。
更糟糕的是，一個謠言開始在諾曼人陣地中傳播，據說諾曼底公爵威廉在激戰中不幸身亡。是以盎格魯薩克遜人受到了鼓舞，開始全面地推進。
威廉的 "複活”
然而，決定戰鬥勝利的機會往往出現在難以預料之時。根據曆史記載，威廉公爵勇敢地脫下自己的頭盔，露出自己的臉龐，他親自騎馬在諾曼軍中反複騎行，以展示自己尚在人世。布洛涅的尤斯塔斯伯爵（Eustace aux Gernons）則高舉教皇賜給威廉的旗幟跟在威廉身旁，他們成功地穩定住了軍心。
威廉公爵摘掉頭盔露出臉龐以穩定軍心
威廉對諾曼人發出了咆哮，他們背後是大海，諾曼人無路可退。是以諾曼人的士氣得到了恢複。公爵親自率領一些勇敢的騎士向追擊諾曼軍導緻陣型散亂的盎格魯撒克遜軍突擊。他們很快被公爵和其手下砍到。
曆史學家無法确認英軍的追擊到底是由于敵人退卻導緻的盲目追擊還是有意識有組織地反擊，但這次進攻導緻了英軍的陣型出現了破綻，給了威廉騎兵發揮的機會。此次追擊中，英格蘭之王哈羅德戈德溫森的兩個弟弟吉爾斯（Gyrth）和洛夫溫（Leofwine）都身先士卒以緻戰死沙場。
兩支軍隊精疲力盡，短暫休息了一段時間，諾曼人再次爬上山坡發動進攻。這一次諾曼底公爵威廉采取了新的戰術，把騎兵分成若幹小組，在敵人陣線前佯裝撤退。從本質上講，這種戰術是為了引誘敵軍士兵離開陣線，攪亂他們的密集隊形。
這種戰術消滅了不少盲動的英格蘭人，但威廉仍沒有能夠占據決定性優勢。山脊上現在滿是散落的雙方屍體和馬匹的屍體。使得爬上山坡更難了。許多騎兵失去了駿馬變成了下馬肉搏作戰的武士。
不成功便成仁
諾曼底公爵威廉知道，英格蘭人能堅守住陣地意味着諾曼人的徹底失敗。諾曼人作為入侵者已經沒有渡海逃回諾曼底的可能。而英格蘭人每天都會得到當地糧草和士兵的補給。是以，威廉壓上了最後的賭注。他把所有的兵力都投入了對山脊的進攻。巴約挂毯上也描繪了戰鬥的這個部分，諾曼人的弓箭手再次投入戰鬥對着山脊不停放箭。
哈羅德之死
現代曆史學家無法确定哈羅德的死因。但傳統的說法是，一支幸運的箭矢射中了英格蘭之王哈羅德戈德溫森的眼眶。有許多當時的編年史支援這一說法。
巴約挂毯上如此記錄了哈羅德的死因
哈羅德的死亡标志着英格蘭抵抗力量的急劇消散。大量的盎格魯撒克遜士兵放棄了陣線，跑入了陣型兩側的森林中試圖尋得生機。諾曼人終于在山脊上得到了他們夢寐以求的立足點。
還有一些資料提到了一大群英格蘭人聚集在戰場附近的一個古老城牆上抵抗到底。但這個防禦陣線也最終被消滅了。諾曼人獲得了黑斯廷斯之戰的勝利。
一個插曲
雖然和黑斯廷斯之戰本身無關，但12世紀的編年史學家曾提到，諾曼底公爵威廉在培文西（
Pevensey
）剛登上英格蘭海岸時就不幸站立不穩摔倒了。一位諾曼騎士機智地将這個事件解釋為威廉将英格蘭的土地掌握在手中，避免了不利的兆頭和一場尴尬。
威廉在海岸修建了一個石頭堡壘後，離開這個地區，沿着海岸線向黑斯廷斯進發，迎接他的命運。