在中國古代官員俸祿制度當中，“石”是一個極為特殊的存在，它一直作為古時官員俸祿的計量機關，就像是今天的“元”一樣。除“石”以外，“戶”也是與官員息息相關的計量機關，尤其是在漢代，皇帝封賞有功之臣時，都是按戶來算。那麼，這裡的“石”和“戶”，都是什麼意思呢，它們又為何能夠成為官員俸祿封賞的計量機關？
先說“石”，中國古代以它劃分俸祿，與古代的稅收和官制有關。其實，在商周時期，官員的俸祿是不以石來劃分的。由于當時的官制是世卿世祿制，官員基本上都有爵位，且兩者是挂鈎的，因而朝中官員都有封地，他們的收入來自于封地，而非朝廷發放。
到春秋戰國時期，各國紛紛尋求人才，變法圖強，貴族政治的基礎被動搖，許多出身微末的賢才得到重用，且身居高位。這些人可能具有官職，但不一定有封地，是以朝廷就需要給他們發放俸祿了。
以“石”來劃分俸祿本是秦國的制度，這是因為秦國以石為最大的計量器具。當時貨币已經出現，但貨币制度還沒有完善，不論是各國的賦稅，還是官員的俸祿，都以實物為主，而實物又以糧食為主。
秦國橫掃六國，建立秦朝，統一天下以後，将以石劃分俸祿的“秩石制”推廣到全國，就這樣，中國古代的官員俸祿都以石作為計量機關。到漢唐以後，經濟得到發展，貨币制度也在不斷完善，朝廷也開始以貨币支付官員部分俸祿，但直到清朝以前，以實物為主的俸祿發放方式依舊占據主要地位。是以，古時的衡量标準仍是以“石”為主。有的時候，“石”的多少甚至代表着官職的職位和地位，比如漢朝就以“兩千石”作為重臣的衡量标準。
然後再來說“戶”，将它作為封賞的計量機關，與古代的封賞方式有關。在中國古代，皇帝對功臣最大的封賞，就是封地。秦朝統一全國以後，官員與爵位并不直接挂鈎，有封地的官員更是少之又少。是以，皇帝将土地和食邑内的民戶封賞給大臣，就是對他們最大的嘉獎。
不過，從秦漢以後，官員對于封地的百姓都沒有管轄權，他們隻能向食邑内的民戶征收賦稅。這就使得皇帝封賞大臣的土地，不以土地面積作為衡量标準，而以封地裡的民戶作為計量機關。民戶越多，官員可以征收到的賦稅也就越高。
當然，皇帝們也不會真的将大量封地和民戶的稅收封賞給官員們，他們常常會采取虛封的方式。所謂虛封，就是皇帝名義上給某位功臣封賞大量食戶，但食邑裡的民戶卻遠不及名義上的戶的數量。
其實，不論是“石”，還是“戶”，與中國古代的政治、經濟、文化制度都是息息相關的，它們能夠延續上千年，也正是中國古代官僚制度高度發達的展現。