在《湛然居士集》中蔡世遠這樣評價耶律楚材：漢唐以來，人材輩出，後先相望，略綜其概……身為開國功臣，而遂相之紀綱百度者，蕭、曹、房、杜、耶律楚材也。
耶律楚材，蒙古帝國時期的政治家。耶律楚材本身便是出生在一個蒙古貴族之家，後來跟随在成吉思汗身邊輔佐他。他輔佐成吉思汗父子，并且提出了學習儒家治國思想的理念，為蒙古帝國制定了一系列的改革措施，為蒙古帝國的發展和元朝的建立奠定了基礎。
貴族出身，精通文學
根據曆史記載，耶律楚材出生在契丹的貴族家中。他的家族曆史悠久，甚至可以追随到遼太祖耶律阿保機時期。有這樣的家族背景，家境條件自然也比較好。
在他出生的時候，他的父親已經到了花甲之年，是以他的父親常說：他将來一定能夠成就大器，為國效力。耶律楚材的身材高大魁梧，一看就是有大将之風。在良好家境的輔助之下，再加上父親的望子成龍，他從小便接受了嚴格的教育。
奈何天不遂人願，在他兩歲那年，他的父親便去世了，他隻能跟随母親居住，而他的母親也十分重視對他的教導，常常嚴格的要求他。在他十二歲的時候，他就已經進入書院學習了。這耶律楚材的家族在建國之初都是居住在燕京一帶，而這燕京本來就有濃厚的漢文化氣息。
是以耶律楚材從小就在儒家思想文化的熏陶之下長大，他将自己的一腔熱血投入到為國效力中來，從小便苦讀書籍，特别喜歡研究漢人知識，這也為他之後輔佐成吉思汗開創漢制奠定了基礎。
輔佐成吉思汗父子，以儒治國
成吉思汗十年，成吉思汗帶領蒙古軍隊攻占燕京，意外之中，成吉思汗了解到耶律楚材頗有才華，能夠在身邊輔佐他，于是便派人去邀請他出山輔佐。而這耶律楚材本來就願意支援蒙古族的統治，再加上與成吉思汗相談甚歡，頗得成吉思汗看重，将他封為輔臣，跟随在成吉思汗身邊。當時的成吉思汗還在四處征戰天下，耶律楚材便跟随在成吉思汗身邊為他建言獻策。
除了政治之外，耶律楚材還在軍事方面頗有天賦，屢次立下大功，深受成吉思汗尊重。等到窩闊台汗繼位之後，耶律楚材建議根據漢人朝廷那樣重視禮儀，勸當時的親王等人對可汗行君臣之禮，進而表達對王權的尊重。
他的這種做法深得可汗之心，在這之後便更加受到重用，每次朝政大事總是會詢問他的意見。在當時，他還逐漸向皇帝灌輸“以儒治國”的方案，主張向漢人朝廷學習，在各州設立長官，建立賦稅制度，進而彌補戰争帶來的财政消耗。
追随大汗，全面改革國家
面對王權，耶律楚材不敢有二心，一心一意輔佐可汗發展國家。在蒙古國最開始建立的時候，面臨着一系列的問題，耶律楚材便開始與皇帝一起進行改革。
當時地方上實行軍政合一的制度，地方沒有負責專門管理正式的長官，隻有統帥軍隊的首領，是以地方事務不能及時得到處理。耶律楚材就此提出設立郡縣長官，使軍權和政權分開，互相牽制。還建議皇帝設立了中書省，進而使權力分散，提高官員的行政效率，而這耶律楚材自然便被任命為中書令，也就是宰相。
除此之外，他還積極的建議皇帝運用儒家思想來治理國家。在他的建議之下，蒙古帝國開始任用漢人儒生來擔任朝廷的官職，進而促進了蒙古政權的進步。在成吉思汗統治之時，忙于征戰天下，沒有制定較為完善的法律，于是耶律楚材就着手整理以前的資料，最終修建出了一部《便宜十八事》作為蒙古國的法律。在耶律楚材的改革之下，一時之間，蒙古國的國力大增，而他所推行的一些政治制度也為元朝的建立奠定了基礎。
蒙古國的可汗孛兒隻斤·窩闊台也十分信任這位肱骨大臣，曾經這樣評價他：非卿，則中原無今日。朕是以得安枕者，卿之力也。
作為一位契丹族人，耶律楚材卻能舍去祖先的恩恩怨怨，一心一意為蒙古族人賣命，不得不說，他的心胸非常人能比。而他的一些改革措施，使那些蒙古貴族逐漸放棄了落後的遊牧方式，使用儒家思想來治理國家，使中原農業文明的繼續發展，也為後來元世祖忽必烈建立元朝奠定了基礎。
參考資料：
《湛然居士集》