太平天國癸好三年春末，這一日金陵城中熱鬧非凡，由江南貢院通往秦淮河的路上，早早便以黃土墊道、淨水灑街，一切準備停當之後，從黎明時分開始，便實施了戒嚴。
不久之前，太平天國曆史上第一次春闱放榜，今日正是舉行狀元巡街之時，天京城内此刻萬人空巷，老百姓夾道而立，競相争睹新科狀元的風采。
長街之上人頭攢動，軍民皆翹首以待，突然隐隐有鑼鼓聲從遠處傳來，衆人舉目望去，隻見一列披紅挂彩的隊伍，從道路盡頭緩緩而來。
隊列最前由數名差役開路，均手擎一面鮮紅大旗，旗面之上“天王欽點癸好科狀元”幾個金色大字，在陽光之下熠熠生輝。
在此之後，新科狀元滿頭點綴金花，身穿繡金黃袍，頭戴紅緞翅子帽，足蹬二寸厚的官靴，高居馬上頻頻向衆人颔首示意，——“春風得意馬蹄疾”，真的是羨煞旁人。
而更令圍觀老百姓啧啧稱奇的是，此際這位金榜題名的幸運兒，眉如遠山，眸含秋水，朱唇恰似桃花一點，淺笑嫣然之間，欺霜賽雪的臉龐上，還挂着一絲少女嬌羞的紅暈，赫然是一位妙齡女子。
道路兩旁人頭攢動，衆人議論紛紛，為其容顔傾倒的同時，内心更是一陣陣豔羨：果然是巾帼不讓須眉，卻不知是誰家父母有此大幸，生得這般如花似玉、才貌雙全的女兒。
而這位佳人，便是我們今天文章的主角，科舉史上第一位，也是唯一一位女狀元，命運坎坷而傳奇的“太平之花”——傅善祥。
命運多舛
1833年，傅善祥出生于江蘇南京一戶書香人家，其父傅槐，為清朝生員，雖科舉屢試不中，思想卻格外開明，并沒有所謂“女子無才便是德”的成見，是以也非常重視對女兒的教育和培養。
傅善祥乖巧聰穎，而且從小就表現出了很高的讀書天賦，在父親的熏陶和精心指導之下，小善祥三歲即涉獵蒙學兒歌、五歲學習楹聯、六歲熟讀三字經、八歲便可吟誦千家詩，簡直女神童一般。
傅槐本在一家私塾以教書為業，雖不至大富大貴但好歹也是衣食無憂，誰知造化弄人，傅善祥八歲那年，其父母相繼因病去世，家道至此也迅速衰落。
孤苦無依的小女孩，隻能被迫寄居于哥嫂家中，但父母既已不在，兄嫂生活也不寬裕，寄人籬下，又豈能有舒心可言。
就這樣混沌度日，十三歲那年，兄長尊亡父遺命，将傅善祥嫁入了從小便指腹為婚的李家。
但不知是否天妒紅顔，還未等到成親的那一天，小他六歲的丈夫便一命嗚呼，離開了人世，十八歲的傅善祥，還未品嘗夫唱婦随的幸福滋味，便成為了年輕的寡婦。
李家婆婆難掩喪子之痛，便覺得是這個兒媳婦“克夫”所緻，同時也擔心“寡婦門前是非多”，深恐樣貌出衆的傅善祥耐不住寂寞，會做出有辱門風的事情。
在這樣的心理驅使之下，婆婆屢次三番地盤算着要将傅善祥賣往别家，隻是一直未能如願。
父母早早離世，哥嫂自顧不暇，婆家又容不下她這樣一個無依無靠的苦命女子，還要将其變賣換錢。
傅善祥是又怒又怕，思慮再三，索性一走了之——這個看似柔弱其實性格倔強的女子，甯願餓死街頭，也要擺脫命運施之于身的枷鎖與牢籠。
而正在傅善祥流落街頭、走投無路之際，這個命運多舛的弱女子，終于迎來了人生中的第一次轉機。
1853年，太平軍攜百萬之師，由武昌順流而下，3月19日，攻破江甯，改名天京并定都于此。
蟾宮折桂
1843年的廣州，彼時的天王洪秀全，還是個數次趕考卻都名落孫山的悲慘童生，因為屢試不第，憤而在金田舉起了反清自立的大旗。
也許是因為科舉遺憾留下的心結，1853年太平軍攻克南京之後，洪秀全第一時間便頒布诏令，于當年在天京開甲取士。
起至隋朝大業元年的科舉趕考，一直都是男人們的特權，而為了彰顯太平天國一直提倡的男女平等，天京的這次科舉，打破正常，增加了“女科”，即允許女性進入考場應試，這在中國一千多年的科舉曆史上，絕對是一次開天辟地的創舉。
正當傅善祥為生計和歸宿發愁時，得到了這個驚人的好消息，立即決定報名應試。
此次科舉，由天王親自出題，試題出自孔子論語名言“唯女子與小人為難養也”，另有詩題為《欸乃一聲山水綠》。
傅善祥從小便飽讀詩書，又才思靈活，短短時間便寫就了一首二十句的五言古詩，以“舻聲聽未了，山水送孤帆”之句開篇，繪聲繪色地描述了行舟于山水之間的情境，因所作詩文辭藻華麗又不落窠臼，獲得了主考官的一緻認同。
而更出彩的還在于其對“唯女子與小人為難養也”這道試題的應答。
當時參與趕考的金陵才女計有三百餘人，絕大多數女考生都是在認可和贊成此觀點的前提下立論行文。
唯有傅善祥并沒有被至聖先師孔子的名頭吓倒，在其文章中旁征博引，力辟“女子難養”之說，還列舉了大量古代女子娴淑、“好養”的例子作為佐證，甚至還在文章中抨擊了“大男子主義”的種種弊端。
其文章言辭優美、分析透徹，當考卷呈送到天王案頭後，洪秀全對其作答内容大加贊賞，禦筆一揮，欽點其為癸好三年女科魁首，并禦賜紅綢錦緞，賞其頭戴花冠，身披錦服，在衆兵勇的護衛之下，打馬遊街三日。
就這樣，年僅二十歲的傅善祥，幸運地成為了科舉史上第一位也是唯一的女狀元。
革除弊端
科舉高中之後，傅善祥得到了當時兼管女營事務的東王楊秀清的青睐，東王本是紫荊山内貧苦燒炭工出身，并沒有什麼文化。
是以對于傅善祥這樣的才女格外賞識，将她招至東王府内，先作女侍史，後任薄書。
這些官職的，有些類似于今天的秘書、助理的文職工作，主要負責東王诏命起草和往來檔案的處理。
因為在本職工作中表現出色，傅善祥不僅深受東王的信賴和重用，更是漸漸走進了天王洪秀全的視野。
1854年3月，天王下旨，破格升任其為恩賞丞相一職，随着職務的大幅提高，傅善祥在逐漸參與到國事決策、處理朝政的同時，也深感責任重大，決心為國家和人民盡自己的一點微薄之力。
在其擅長的文化工作領域，有鑒于太平天國對傳統文化的抵制和排斥，傅善祥一直在不遺餘力地勸說和建議東王，終于在1854年6月，楊秀清以“代天父傳言”的方式，修正了太平天國隻許刊印“新舊約”，而貶斥所有古籍為“妖書”的文化政策。
而太平天國定都天京之後，洪秀全即在權力所及的範圍内，進行了一系列的變革，取消大部分不合理的生活方式，但因為其自身的局限性，以及缺乏治國安民的經驗，有的措施在推行的同時也帶來了巨大的破壞性。
首當其沖的便是男女分館制度，為追求全面的男女平等，太平天國對男女實行嚴格的分館居住政策，即使夫妻也不得同處一室。
傅善祥在女館生活過，後來還兼職女館事，她深知天京婦女别夫離子的痛苦，更意識到這種不近人情的政策，不僅嚴重脫離群衆，更會給這個新興的政權埋下許多不安定的隐患。
有鑒于此，傅善祥權衡利弊，毅然向東王楊秀清奏谏，要求取消“男女分館”，重新恢複天京城的家庭制度。
東王思慮再三，準許了傅善祥的要求，并于1855年初，再次通過“天父下凡”的方式，迫使天王洪秀全下令，全面廢除了分館制度，在傅善祥的努力下，天京軍民終于家庭團圓，得以重叙天倫之樂。
與此同時，傅善祥還積極幫助婦女重歸家庭，并利用自己女媒官的身份，為太平天國的青年男女牽線搭橋，充當月老紅娘。
除此之外，傅善祥還積極參與到對文物的整理搶救工作，因為太平軍基本上都是出身底層貧民，教育程度較低，對古籍文玩、金石彜器缺乏必要的認識和重視，動辄加以粉碎毀壞。
傅善祥對此深感痛惜，她在參與政權工作的同時，說服東王楊秀清，下令部屬嚴禁破壞文物，并加強對文物保護的普及和教育工作。
在繁忙的工作之餘，她還積極搜尋和發掘有價值的古物，哪怕片紙隻字亦珍如拱璧，同時在東王的許可和支援之下，在其居住的東王府紫霞塢内，建成了一座規模宏大、内藏琳琅滿目珍貴文物的太平天國博物館。
傅善祥的“新政”，不僅使太平天國耳目一新，更為其赢得了與太平軍中另一巾帼英雄洪宣嬌齊名的美譽，當時的天京城中，百姓皆交口稱贊——“武有洪宣嬌，文有傅善祥”，足見底層群眾對這兩位奇女子的認可和喜愛。
香消玉殒
1856年，太平天國攻破觊觎于左右的清軍江南、江北大營，從1853年定都天京開始，這兩個威脅都城長達三年之久的“心腹之患”終于被消滅，而太平天國也迎來了其軍事史上的巅峰。
此時，卧榻之側，再無他人酣睡，但在空前的勝利面前，天京城中卻早已是山雨欲來，暗流湧動。
天王洪秀全自定都天京之後，便深居後宮不理朝政，醉心于享受眼前的革命成果。
而東王楊秀清自恃功高，“張揚不知自忌”，又有“代天父傳言”的特殊身份作為護身符，把持朝政，在天京城内隻手遮天，逐漸侵犯、威脅到了天王洪秀全的統治地位和帝王威嚴。
随着洪、楊沖突的不斷加深直至無法調和，1856年8月底，洪秀全決定先下手為強，密诏正在江西前線與清軍作戰的北王韋昌輝，命其率三千精銳秘密傳回天京勤王。
9月2日，在燕王秦日綱的配合之下，北王兵馬夜襲東王府，将毫無防備的楊秀清誅殺，同時，還将阖府上下兩千餘人屠戮殆盡，随後更是在天京城中展開了對東王勢力的瘋狂屠殺。
而作為東王府的首席女官，與楊秀清關系密切的傅善祥，自然是在劫難逃，在針對東王府的大屠殺中，一代才女香消玉殒，最終和天京事變中慘遭血洗的兩萬餘名無辜太平軍将士一道，被抛屍于秦淮河中。
當然，關于傅善祥最終的結局，史料的記載還有另外幾個版本：
一說傅善祥早早預感到東王行事跋扈，必有災殃，在屢次進行勸說無效後，其于“天京事變”之前，隻身逃離東王府，從此隐姓埋名，不知所蹤。
更有傳言傅善祥在天京事變中被洪宣嬌所救，得以幸免于難，還和太平天國另一位悍将，慕王譚紹光結為夫妻，1863年，蘇州圍城，守将譚紹光被叛徒刺殺身亡，遠在天京的傅善祥，聞訊後憂郁而死。
史料掩于塵埃，往事湮入微渺，真相如何，已無從考證，傅善祥才貌雙全，能成為史上唯一的女狀元，不得不說是上天對其的眷顧，但這樣一位風華絕代的佳人，卻命運多舛、一生坎坷，也着實令人唏噓。
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