太平天国癸好三年春末，这一日金陵城中热闹非凡，由江南贡院通往秦淮河的路上，早早便以黄土垫道、净水洒街，一切准备停当之后，从黎明时分开始，便实施了戒严。
不久之前，太平天国历史上第一次春闱放榜，今日正是举行状元巡街之时，天京城内此刻万人空巷，老百姓夹道而立，竞相争睹新科状元的风采。
长街之上人头攒动，军民皆翘首以待，突然隐隐有锣鼓声从远处传来，众人举目望去，只见一列披红挂彩的队伍，从道路尽头缓缓而来。
队列最前由数名差役开路，均手擎一面鲜红大旗，旗面之上“天王钦点癸好科状元”几个金色大字，在阳光之下熠熠生辉。
在此之后，新科状元满头点缀金花，身穿绣金黄袍，头戴红缎翅子帽，足蹬二寸厚的官靴，高居马上频频向众人颔首示意，——“春风得意马蹄疾”，真的是羡煞旁人。
而更令围观老百姓啧啧称奇的是，此际这位金榜题名的幸运儿，眉如远山，眸含秋水，朱唇恰似桃花一点，浅笑嫣然之间，欺霜赛雪的脸庞上，还挂着一丝少女娇羞的红晕，赫然是一位妙龄女子。
道路两旁人头攒动，众人议论纷纷，为其容颜倾倒的同时，内心更是一阵阵艳羡：果然是巾帼不让须眉，却不知是谁家父母有此大幸，生得这般如花似玉、才貌双全的女儿。
而这位佳人，便是我们今天文章的主角，科举史上第一位，也是唯一一位女状元，命运坎坷而传奇的“太平之花”——傅善祥。
命运多舛
1833年，傅善祥出生于江苏南京一户书香人家，其父傅槐，为清朝生员，虽科举屡试不中，思想却格外开明，并没有所谓“女子无才便是德”的成见，因此也非常重视对女儿的教育和培养。
傅善祥乖巧聪颖，而且从小就表现出了很高的读书天赋，在父亲的熏陶和精心指导之下，小善祥三岁即涉猎蒙学儿歌、五岁学习楹联、六岁熟读三字经、八岁便可吟诵千家诗，简直女神童一般。
傅槐本在一家私塾以教书为业，虽不至大富大贵但好歹也是衣食无忧，谁知造化弄人，傅善祥八岁那年，其父母相继因病去世，家道至此也迅速衰落。
孤苦无依的小女孩，只能被迫寄居于哥嫂家中，但父母既已不在，兄嫂生活也不宽裕，寄人篱下，又岂能有舒心可言。
就这样混沌度日，十三岁那年，兄长尊亡父遗命，将傅善祥嫁入了从小便指腹为婚的李家。
但不知是否天妒红颜，还未等到成亲的那一天，小他六岁的丈夫便一命呜呼，离开了人世，十八岁的傅善祥，还未品尝夫唱妇随的幸福滋味，便成为了年轻的寡妇。
李家婆婆难掩丧子之痛，便觉得是这个儿媳妇“克夫”所致，同时也担心“寡妇门前是非多”，深恐样貌出众的傅善祥耐不住寂寞，会做出有辱门风的事情。
在这样的心理驱使之下，婆婆屡次三番地盘算着要将傅善祥卖往别家，只是一直未能如愿。
父母早早离世，哥嫂自顾不暇，婆家又容不下她这样一个无依无靠的苦命女子，还要将其变卖换钱。
傅善祥是又怒又怕，思虑再三，索性一走了之——这个看似柔弱其实性格倔强的女子，宁愿饿死街头，也要摆脱命运施之于身的枷锁与牢笼。
而正在傅善祥流落街头、走投无路之际，这个命运多舛的弱女子，终于迎来了人生中的第一次转机。
1853年，太平军携百万之师，由武昌顺流而下，3月19日，攻破江宁，改名天京并定都于此。
蟾宫折桂
1843年的广州，彼时的天王洪秀全，还是个数次赶考却都名落孙山的悲惨童生，因为屡试不第，愤而在金田举起了反清自立的大旗。
也许是因为科举遗憾留下的心结，1853年太平军攻克南京之后，洪秀全第一时间便颁布诏令，于当年在天京开甲取士。
起至隋朝大业元年的科举赶考，一直都是男人们的特权，而为了彰显太平天国一直提倡的男女平等，天京的这次科举，打破常规，增加了“女科”，即允许女性进入考场应试，这在中国一千多年的科举历史上，绝对是一次开天辟地的创举。
正当傅善祥为生计和归宿发愁时，得到了这个惊人的好消息，立即决定报名应试。
此次科举，由天王亲自出题，试题出自孔子论语名言“唯女子与小人为难养也”，另有诗题为《欸乃一声山水绿》。
傅善祥从小便饱读诗书，又才思敏捷，短短时间便写就了一首二十句的五言古诗，以“舻声听未了，山水送孤帆”之句开篇，绘声绘色地描述了行舟于山水之间的情境，因所作诗文辞藻华丽又不落窠臼，获得了主考官的一致认同。
而更出彩的还在于其对“唯女子与小人为难养也”这道试题的应答。
当时参与赶考的金陵才女计有三百余人，绝大多数女考生都是在认可和赞成此观点的前提下立论行文。
唯有傅善祥并没有被至圣先师孔子的名头吓倒，在其文章中旁征博引，力辟“女子难养”之说，还列举了大量古代女子娴淑、“好养”的例子作为佐证，甚至还在文章中抨击了“大男子主义”的种种弊端。
其文章言辞优美、分析透彻，当考卷呈送到天王案头后，洪秀全对其作答内容大加赞赏，御笔一挥，钦点其为癸好三年女科魁首，并御赐红绸锦缎，赏其头戴花冠，身披锦服，在众兵勇的护卫之下，打马游街三日。
就这样，年仅二十岁的傅善祥，幸运地成为了科举史上第一位也是唯一的女状元。
革除弊端
科举高中之后，傅善祥得到了当时兼管女营事务的东王杨秀清的青睐，东王本是紫荆山内贫苦烧炭工出身，并没有什么文化。
因此对于傅善祥这样的才女格外赏识，将她招至东王府内，先作女侍史，后任薄书。
这些官职的，有些类似于今天的秘书、助理的文职工作，主要负责东王诏命起草和往来文件的处理。
因为在本职工作中表现出色，傅善祥不仅深受东王的信赖和重用，更是渐渐走进了天王洪秀全的视野。
1854年3月，天王下旨，破格升任其为恩赏丞相一职，随着职务的大幅提高，傅善祥在逐渐参与到国事决策、处理朝政的同时，也深感责任重大，决心为国家和人民尽自己的一点微薄之力。
在其擅长的文化工作领域，有鉴于太平天国对传统文化的抵制和排斥，傅善祥一直在不遗余力地劝说和建议东王，终于在1854年6月，杨秀清以“代天父传言”的方式，修正了太平天国只许刊印“新旧约”，而贬斥所有古籍为“妖书”的文化政策。
而太平天国定都天京之后，洪秀全即在权力所及的范围内，进行了一系列的变革，取消大部分不合理的生活方式，但因为其自身的局限性，以及缺乏治国安民的经验，有的措施在推行的同时也带来了巨大的破坏性。
首当其冲的便是男女分馆制度，为追求全面的男女平等，太平天国对男女实行严格的分馆居住政策，即使夫妻也不得同处一室。
傅善祥在女馆生活过，后来还兼职女馆事，她深知天京妇女别夫离子的痛苦，更意识到这种不近人情的政策，不仅严重脱离群众，更会给这个新兴的政权埋下许多不安定的隐患。
有鉴于此，傅善祥权衡利弊，毅然向东王杨秀清奏谏，要求取消“男女分馆”，重新恢复天京城的家庭制度。
东王思虑再三，批准了傅善祥的要求，并于1855年初，再次通过“天父下凡”的方式，迫使天王洪秀全下令，全面废除了分馆制度，在傅善祥的努力下，天京军民终于家庭团圆，得以重叙天伦之乐。
与此同时，傅善祥还积极帮助妇女重归家庭，并利用自己女媒官的身份，为太平天国的青年男女牵线搭桥，充当月老红娘。
除此之外，傅善祥还积极参与到对文物的整理抢救工作，因为太平军基本上都是出身底层贫民，文化程度较低，对古籍文玩、金石彝器缺乏必要的认识和重视，动辄加以粉碎毁坏。
傅善祥对此深感痛惜，她在参与政权工作的同时，说服东王杨秀清，下令部属严禁破坏文物，并加强对文物保护的普及和教育工作。
在繁忙的工作之余，她还积极搜寻和发掘有价值的古物，哪怕片纸只字亦珍如拱璧，同时在东王的许可和支持之下，在其居住的东王府紫霞坞内，建成了一座规模宏大、内藏琳琅满目珍贵文物的太平天国博物馆。
傅善祥的“新政”，不仅使太平天国耳目一新，更为其赢得了与太平军中另一巾帼英雄洪宣娇齐名的美誉，当时的天京城中，百姓皆交口称赞——“武有洪宣娇，文有傅善祥”，足见底层民众对这两位奇女子的认可和喜爱。
香消玉殒
1856年，太平天国攻破觊觎于左右的清军江南、江北大营，从1853年定都天京开始，这两个威胁都城长达三年之久的“心腹之患”终于被消灭，而太平天国也迎来了其军事史上的巅峰。
此时，卧榻之侧，再无他人酣睡，但在空前的胜利面前，天京城中却早已是山雨欲来，暗流涌动。
天王洪秀全自定都天京之后，便深居后宫不理朝政，醉心于享受眼前的革命成果。
而东王杨秀清自恃功高，“张扬不知自忌”，又有“代天父传言”的特殊身份作为护身符，把持朝政，在天京城内只手遮天，逐渐侵犯、威胁到了天王洪秀全的统治地位和帝王威严。
随着洪、杨矛盾的不断加深直至无法调和，1856年8月底，洪秀全决定先下手为强，密诏正在江西前线与清军作战的北王韦昌辉，命其率三千精锐秘密返回天京勤王。
9月2日，在燕王秦日纲的配合之下，北王兵马夜袭东王府，将毫无防备的杨秀清诛杀，同时，还将阖府上下两千余人屠戮殆尽，随后更是在天京城中展开了对东王势力的疯狂屠杀。
而作为东王府的首席女官，与杨秀清关系密切的傅善祥，自然是在劫难逃，在针对东王府的大屠杀中，一代才女香消玉殒，最终和天京事变中惨遭血洗的两万余名无辜太平军将士一道，被抛尸于秦淮河中。
当然，关于傅善祥最终的结局，史料的记载还有另外几个版本：
一说傅善祥早早预感到东王行事跋扈，必有灾殃，在屡次进行劝说无效后，其于“天京事变”之前，只身逃离东王府，从此隐姓埋名，不知所踪。
更有传言傅善祥在天京事变中被洪宣娇所救，得以幸免于难，还和太平天国另一位悍将，慕王谭绍光结为夫妻，1863年，苏州围城，守将谭绍光被叛徒刺杀身亡，远在天京的傅善祥，闻讯后忧郁而死。
史料掩于尘埃，往事湮入微渺，真相如何，已无从考证，傅善祥才貌双全，能成为史上唯一的女状元，不得不说是上天对其的眷顾，但这样一位风华绝代的佳人，却命运多舛、一生坎坷，也着实令人唏嘘。
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