從近代史的發展來看，中國革命成就了一批農民，不是中國革命，那些有着赫赫戰功的戰将，一輩子都可能隻是面朝黃土背朝天的農民；同時，這些農民出身的戰将也通過自己的功績成就了中國革命，甚至影響了中國的戰略格局。這就是曆史的因果律。
韓先楚
在這些戰将中，大别山區走出來的農村娃，上将韓先楚是最為傑出者之一。在他的戎馬一生中，立下戰功無數，1946年在東北戰場，他開創了“一個師吃敵一個師”的戰例先河；1950年初，解放海南島戰役中在各級都想推遲打的情況下，他力主早打快打，進而在北韓戰争爆發之前拿下了海南島，讓中華民族避開了一次巨大的風險；1951年1月，韓先楚指揮志願軍38軍突破三八線，占領漢城，由于志願軍追擊速度太快，導緻素有“猛狗”之稱的美軍第8集團中将司令沃克在逃亡途中翻車身亡。
左為沃克中将
這就是我們的上将韓先楚，今天“汗青說”主要介紹一下他在海南島戰役中不可磨滅的曆史功績。
時間來到1949年12月14日，第四野戰軍全殲盤踞在廣西的白崇禧集團17萬多人後，白崇禧逃到海南。四野林彪向遠在莫斯科的毛主席請示，準備用十二兵團的韓先楚40軍和十五兵團的李作鵬43軍兩個軍，渡過瓊州海峽攻打海南島。
此時，逃離大陸的國民黨部隊主要盤踞在沿海的四個島嶼區：台灣島、海南島、大小金門島和舟山群島。其兵力分布是，台灣島20萬人、海南島10萬人、金門島6萬人和舟山群島12萬人。
海南島戰役之前，戰況确實不怎麼樂觀，三野攻擊金門島失利，攻擊登步島再次失利。金門作戰，九千人上島，全軍覆沒。登步島作戰2個團上去，死傷近一千五百人，但由于指揮員處置果斷，撤得及時，還撤回來一些人。
在這種接連兩次渡海登陸作戰失利的情況之下，四野要渡過瓊州海峽打海南島，遠在莫斯科的毛主席覺得還是要慎重決策。畢竟，海南島與金門島、登步島還不一樣，金門、登步距離大陸的距離都很近，攻擊部隊可以在海岸炮火掩護下航渡和登島，但是瓊州海峽太寬，最窄處都接近20公裡，登陸點遠在解放軍的炮火射程之外，沒有辦法提供火力掩護。
毛主席在叮囑四野充分吸取三野兩次登島作戰失利教訓後。又于1950年1月10日，發出訓示，明确要求海南島作戰推遲，在充分準備後，争取春夏兩季解決海南島問題。
葉劍英
2月1日，廣州軍政委員會召開作戰會議，參加會議的上司有中共華南分局書記葉劍英、第15兵團司令員鄧華、政委賴傳珠和第一副司令員兼參謀長洪學智、第12兵團副司令員兼40軍軍長韓先楚，以及40軍和43軍的主要上司。
會議領會了毛主席關于海南島作戰準備的兩點重要訓示：其一，“進攻海南島，要依靠改裝的機器船，從這個方向去準備。”會上有人就以此主張，到香港去購買登陸艇，争取買一百艘，可能的話則買兩百艘。初步預算每艘平均20萬港元，共需4000萬港元。其二，“争取春夏兩季解決海南島問題。”于是會上決定，戰役時間推遲至6月份。毛主席不是說春夏兩季嗎，那咱們就6月份。
鄧華
之是以根據毛主席的訓示作出這樣的決定，那是因為當時部隊中普遍彌漫着一種全國即将解放，可以松一口氣的思想。再加上金門、登步的失敗，導緻當時的部隊出現了一些動搖，因為解放軍沒有打過渡海登陸作戰，目前來看還沒有成功的先例。是以當時很多基層幹部戰士都在發牢騷：我們這回要革命到底了，革命到海底去了，大家都是旱鴨子，渡海作戰沒打過。
但是，韓先楚有着自己不同的意見。他在會上發言時就指出，要立足現有條件，将戰役發起時間盡量提前。他的理由有以下四點：
第一，木船可以打海南島。新中國剛剛成立，到哪裡去弄4千萬港元啊，即便能籌到，香港當時也是英國人統治下的香港，他會幫你買登陸艇打台灣嗎？顯然不大可能。改裝機帆船也有困難，一般的汽車發動機馬力太小，船上用不了；美式十輪大卡車發動機馬力夠用，但是數量太少。改裝這些都費時費力，短時間内難以解決。現在唯一可以依靠的就是用木帆船來打敵人軍艦。
第二，部隊經過一段時間的海練，已經基本掌握海戰的技能，尤其是幾次小分隊偷渡成功，就說明木船渡瓊州海峽是可行的。部隊士氣正旺，指戰員求戰情緒高昂，應該一鼓作氣，實行總攻，一舉解放海南島。
木船打軍艦的英雄船
第三，氣候原因，木船打海南島，隻能順風順水，順風順水在海南隻有兩個時段，4月份和9月份的季風，4月份一過，瓊州海峽就迎來了南風期和台風期，後面就隻能等到9月份的季風，還要再過5個月，夜長夢多！
尤其是台風期必須要考慮。1281年，忽必烈出動10萬之衆攻打日本，結果台風吞噬了這支彪悍的大軍，弄得全軍覆沒。這就是日本史學家稱之為“弘安之役”的有名戰例，這次台風也被日本奉為“神風”。1944年12月，美國海軍第三艦隊占領菲律賓明多歲，由于強台風襲擊，險遭全軍覆沒，損失僅次于珍珠港事件。就在不久前的1949年9月，人民解放軍第10兵團28軍在攻打平潭島時，就吃了台風的大虧，部隊上島後起了台風，雙方打了一整天，船隻都被台風吹走，都不能增援，結果打得很艱苦，部隊傷亡很大。
忽必烈派軍攻打日本
第四，薛嶽盡管在海南島有10萬人，但都是在大陸被打殘之後重新組建的，戰鬥力有限。同時，敵人上島不久，環形防禦陣地還沒有建立完畢，立足未穩。瓊崖縱隊的指揮員也建議趁敵人尚未部署好海防，打過去。
會議對韓先楚的這些觀點非常認可，最終确定了“積極偷渡，分批小渡與最後登陸相結合”的戰役方針。但是，戰役發起時間依然定在了6月份，要求部隊5月底前準備就緒。
随後，主攻海南島的15兵團2月9日開會明确，以1950年完成任務為原則。因為，15兵團認為，6月份都不太行，年底打下來就不錯了。如果真這樣，那可真是黃瓜菜都涼了。
15兵團黨委會議開完之後，43軍、40軍的軍長李作鵬、韓先楚回到軍部态度完全不一樣，李作鵬按照兵團的要求，把作戰時間推遲的要求傳達到了團以上主官；韓先楚回去之後，違令不傳達，他不想讓部隊知道作戰時間推遲，擔心部隊就此懈怠。這也是為什麼後來戰役發起時，第一梯隊原定擔任主攻的43軍僅上了一個多團，而擔任助攻的韓先楚全軍出動，助攻變成主攻。那是因為40軍的部隊一直在準備，随時拉得出。
韓先楚不傳達作戰推遲指令，就是堅持要打。3月20日，韓先楚緻電15兵團及四野司令部：“主力登陸作戰，估計無大問題。”可以打！
這時的情況是，毛主席要推遲，四野林彪要推遲，廣州軍政委員會的葉劍英要推遲，15兵團兵團司令鄧華要推遲。四級上級都要推遲，韓先楚一個軍長推不動啊！電報上去沒回音。沒回音他也不管，繼續發報。
3月31日，韓先楚緻電15兵團黨委：“大規模渡海作戰條件已經成熟。”繼續沒有人理會。韓先楚還要發電報，40軍政委袁升平都不跟韓先楚聯署電報了，他說：“老韓啊！咱們發好幾次電報了，軍委都知道了，不表态就是态度！不要再發報了！幹擾上級的決心，我們要與中央保持一緻啊！”
開國中将袁升平
政委不聯署電報了，韓先楚一個人發報。4月初，韓先楚緻電15兵團、四野、軍委，要求立即發起海南島戰役，如43軍未準備好，願率40軍主力渡海作戰，我一個軍打下來。韓先楚咄咄逼人！
4月10日，韓先楚終于說服了林彪，林彪說服了毛主席，毛主席通知葉劍英，軍委下達大舉強攻海南島的指令。
4月16日，海南島戰役開始。5月1日，海南島全境解放。誰也沒想到，海南島會解放這麼快！
反映海南島戰役的雕塑
6月25日，北韓戰争爆發了。6月27日，美第七艦隊隔斷台灣海峽。如果人民解放軍不能在6月27日之前不能把海南島打下來，美第七艦隊很有可能在切斷台灣海峽的同時，切斷瓊州海峽。那我們今天面臨的問題就不僅僅是台灣問題了，還有海南島問題，還有更麻煩的南海問題，戰略格局将不可想象，戰略空間将大打折扣。
海南島戰役結束後，有人就問韓先楚：“老韓，毛主席都不知道北韓戰争要發生，你這拼命鼓動打海南島，怎麼回事？”韓先楚說：“毛主席都不知道，那我哪裡會知道，我也不知道啊！我就把握一條：木船打海南島，隻能順風順水， 4月份不打，隻能等9月份，還要過5個月，夜長夢多啊！”
反映海南島戰役的油畫
關鍵時刻，韓先楚就以一個軍長之力，使統帥部門，避免了新中國剛剛成立時的一次重大戰略失誤。誰都不知道北韓戰争要爆發！韓先楚也不可能知道。但是，他就是擔心夜長夢多，晚幹不如早幹！
孫子兵法的制勝五條要訣的第五條：“将能而君不馭者，勝。”
克勞塞維茨說，面對戰争的不可預見性，優秀指揮員有兩大要素：第一，最黑暗時刻能夠發現一線微光的慧眼。第二，敢于跟随這一線微光前進的意識。第一條展現的是智慧，第二條展現的是意志和膽魄。
韓先楚文化不高，不知道克勞塞維次為何許人也，但韓先楚準确地做到了優秀指揮員這兩大要素，最黑暗時刻發現一線微光的能力——木船可以打海南島，敢于跟随這一線微光前進——在連毛主席都說要推遲的情況下，一次又一次發報，一次又一次闡述理由，說服上級，号令部下，上下都不想打，就他想打，硬是把海南島打下來了。
當然，這一戰肯定韓先楚的功績，并不是否定其他戰将的功績，隻是韓先楚表現更加突出，在主導早打快打的決策中确實起到了更加關鍵的作用。
1955年下半年實行軍銜制時，組織上從韓先楚的職務和資曆考慮，以評中将軍銜的意見上報的。毛主席審閱時批示：“韓有功，中晉上。”
韓先楚被破格晉升為上将軍銜。