从近代史的发展来看，中国革命成就了一批农民，不是中国革命，那些有着赫赫战功的战将，一辈子都可能只是面朝黄土背朝天的农民；同时，这些农民出身的战将也通过自己的功绩成就了中国革命，甚至影响了中国的战略格局。这就是历史的因果律。
韩先楚
在这些战将中，大别山区走出来的农村娃，上将韩先楚是最为杰出者之一。在他的戎马一生中，立下战功无数，1946年在东北战场，他开创了“一个师吃敌一个师”的战例先河；1950年初，解放海南岛战役中在各级都想推迟打的情况下，他力主早打快打，从而在朝鲜战争爆发之前拿下了海南岛，让中华民族避开了一次巨大的风险；1951年1月，韩先楚指挥志愿军38军突破三八线，占领汉城，由于志愿军追击速度太快，导致素有“猛狗”之称的美军第8集团中将司令沃克在逃亡途中翻车身亡。
左为沃克中将
这就是我们的上将韩先楚，今天“汗青说”主要介绍一下他在海南岛战役中不可磨灭的历史功绩。
时间来到1949年12月14日，第四野战军全歼盘踞在广西的白崇禧集团17万多人后，白崇禧逃到海南。四野林彪向远在莫斯科的毛主席请示，准备用十二兵团的韩先楚40军和十五兵团的李作鹏43军两个军，渡过琼州海峡攻打海南岛。
此时，逃离大陆的国民党部队主要盘踞在沿海的四个岛屿区：台湾岛、海南岛、大小金门岛和舟山群岛。其兵力分布是，台湾岛20万人、海南岛10万人、金门岛6万人和舟山群岛12万人。
海南岛战役之前，战况确实不怎么乐观，三野攻击金门岛失利，攻击登步岛再次失利。金门作战，九千人上岛，全军覆没。登步岛作战2个团上去，死伤近一千五百人，但由于指挥员处置果断，撤得及时，还撤回来一些人。
在这种接连两次渡海登陆作战失利的情况之下，四野要渡过琼州海峡打海南岛，远在莫斯科的毛主席觉得还是要慎重决策。毕竟，海南岛与金门岛、登步岛还不一样，金门、登步距离大陆的距离都很近，攻击部队可以在海岸炮火掩护下航渡和登岛，但是琼州海峡太宽，最窄处都接近20公里，登陆点远在解放军的炮火射程之外，没有办法提供火力掩护。
毛主席在叮嘱四野充分吸取三野两次登岛作战失利教训后。又于1950年1月10日，发出指示，明确要求海南岛作战推迟，在充分准备后，争取春夏两季解决海南岛问题。
叶剑英
2月1日，广州军政委员会召开作战会议，参加会议的领导有中共华南分局书记叶剑英、第15兵团司令员邓华、政委赖传珠和第一副司令员兼参谋长洪学智、第12兵团副司令员兼40军军长韩先楚，以及40军和43军的主要领导。
会议领会了毛主席关于海南岛作战准备的两点重要指示：其一，“进攻海南岛，要依靠改装的机器船，从这个方向去准备。”会上有人就以此主张，到香港去购买登陆艇，争取买一百艘，可能的话则买两百艘。初步预算每艘平均20万港元，共需4000万港元。其二，“争取春夏两季解决海南岛问题。”于是会上决定，战役时间推迟至6月份。毛主席不是说春夏两季吗，那咱们就6月份。
邓华
之所以根据毛主席的指示作出这样的决定，那是因为当时部队中普遍弥漫着一种全国即将解放，可以松一口气的思想。再加上金门、登步的失败，导致当时的部队出现了一些动摇，因为解放军没有打过渡海登陆作战，目前来看还没有成功的先例。所以当时很多基层干部战士都在发牢骚：我们这回要革命到底了，革命到海底去了，大家都是旱鸭子，渡海作战没打过。
但是，韩先楚有着自己不同的意见。他在会上发言时就指出，要立足现有条件，将战役发起时间尽量提前。他的理由有以下四点：
第一，木船可以打海南岛。新中国刚刚成立，到哪里去弄4千万港元啊，即便能筹到，香港当时也是英国人统治下的香港，他会帮你买登陆艇打台湾吗？显然不大可能。改装机帆船也有困难，一般的汽车发动机马力太小，船上用不了；美式十轮大卡车发动机马力够用，但是数量太少。改装这些都费时费力，短时间内难以解决。现在唯一可以依靠的就是用木帆船来打敌人军舰。
第二，部队经过一段时间的海练，已经基本掌握海战的技能，尤其是几次小分队偷渡成功，就说明木船渡琼州海峡是可行的。部队士气正旺，指战员求战情绪高昂，应该一鼓作气，实行总攻，一举解放海南岛。
木船打军舰的英雄船
第三，气候原因，木船打海南岛，只能顺风顺水，顺风顺水在海南只有两个时段，4月份和9月份的季风，4月份一过，琼州海峡就迎来了南风期和台风期，后面就只能等到9月份的季风，还要再过5个月，夜长梦多！
尤其是台风期必须要考虑。1281年，忽必烈出动10万之众攻打日本，结果台风吞噬了这支彪悍的大军，弄得全军覆没。这就是日本史学家称之为“弘安之役”的有名战例，这次台风也被日本奉为“神风”。1944年12月，美国海军第三舰队占领菲律宾明多岁，由于强台风袭击，险遭全军覆没，损失仅次于珍珠港事件。就在不久前的1949年9月，人民解放军第10兵团28军在攻打平潭岛时，就吃了台风的大亏，部队上岛后起了台风，双方打了一整天，船只都被台风吹走，都不能增援，结果打得很艰苦，部队伤亡很大。
忽必烈派军攻打日本
第四，薛岳尽管在海南岛有10万人，但都是在大陆被打残之后重新组建的，战斗力有限。同时，敌人上岛不久，环形防御阵地还没有建立完毕，立足未稳。琼崖纵队的指挥员也建议趁敌人尚未部署好海防，打过去。
会议对韩先楚的这些观点非常认可，最终确定了“积极偷渡，分批小渡与最后登陆相结合”的战役方针。但是，战役发起时间依然定在了6月份，要求部队5月底前准备就绪。
随后，主攻海南岛的15兵团2月9日开会明确，以1950年完成任务为原则。因为，15兵团认为，6月份都不太行，年底打下来就不错了。如果真这样，那可真是黄瓜菜都凉了。
15兵团党委会议开完之后，43军、40军的军长李作鹏、韩先楚回到军部态度完全不一样，李作鹏按照兵团的要求，把作战时间推迟的要求传达到了团以上主官；韩先楚回去之后，违令不传达，他不想让部队知道作战时间推迟，担心部队就此懈怠。这也是为什么后来战役发起时，第一梯队原定担任主攻的43军仅上了一个多团，而担任助攻的韩先楚全军出动，助攻变成主攻。那是因为40军的部队一直在准备，随时拉得出。
韩先楚不传达作战推迟命令，就是坚持要打。3月20日，韩先楚致电15兵团及四野司令部：“主力登陆作战，估计无大问题。”可以打！
这时的情况是，毛主席要推迟，四野林彪要推迟，广州军政委员会的叶剑英要推迟，15兵团兵团司令邓华要推迟。四级上级都要推迟，韩先楚一个军长推不动啊！电报上去没回音。没回音他也不管，继续发报。
3月31日，韩先楚致电15兵团党委：“大规模渡海作战条件已经成熟。”继续没有人理会。韩先楚还要发电报，40军政委袁升平都不跟韩先楚联署电报了，他说：“老韩啊！咱们发好几次电报了，军委都知道了，不表态就是态度！不要再发报了！干扰上级的决心，我们要与中央保持一致啊！”
开国中将袁升平
政委不联署电报了，韩先楚一个人发报。4月初，韩先楚致电15兵团、四野、军委，要求立即发起海南岛战役，如43军未准备好，愿率40军主力渡海作战，我一个军打下来。韩先楚咄咄逼人！
4月10日，韩先楚终于说服了林彪，林彪说服了毛主席，毛主席通知叶剑英，军委下达大举强攻海南岛的命令。
4月16日，海南岛战役开始。5月1日，海南岛全境解放。谁也没想到，海南岛会解放这么快！
反映海南岛战役的雕塑
6月25日，朝鲜战争爆发了。6月27日，美第七舰队隔断台湾海峡。如果人民解放军不能在6月27日之前不能把海南岛打下来，美第七舰队很有可能在切断台湾海峡的同时，切断琼州海峡。那我们今天面临的问题就不仅仅是台湾问题了，还有海南岛问题，还有更麻烦的南海问题，战略格局将不可想象，战略空间将大打折扣。
海南岛战役结束后，有人就问韩先楚：“老韩，毛主席都不知道朝鲜战争要发生，你这拼命鼓动打海南岛，怎么回事？”韩先楚说：“毛主席都不知道，那我哪里会知道，我也不知道啊！我就把握一条：木船打海南岛，只能顺风顺水， 4月份不打，只能等9月份，还要过5个月，夜长梦多啊！”
反映海南岛战役的油画
关键时刻，韩先楚就以一个军长之力，使统帅部门，避免了新中国刚刚成立时的一次重大战略失误。谁都不知道朝鲜战争要爆发！韩先楚也不可能知道。但是，他就是担心夜长梦多，晚干不如早干！
孙子兵法的制胜五条要诀的第五条：“将能而君不驭者，胜。”
克劳塞维茨说，面对战争的不可预见性，优秀指挥员有两大要素：第一，最黑暗时刻能够发现一线微光的慧眼。第二，敢于跟随这一线微光前进的意识。第一条体现的是智慧，第二条体现的是意志和胆魄。
韩先楚文化不高，不知道克劳塞维次为何许人也，但韩先楚准确地做到了优秀指挥员这两大要素，最黑暗时刻发现一线微光的能力——木船可以打海南岛，敢于跟随这一线微光前进——在连毛主席都说要推迟的情况下，一次又一次发报，一次又一次阐述理由，说服上级，号令部下，上下都不想打，就他想打，硬是把海南岛打下来了。
当然，这一战肯定韩先楚的功绩，并不是否定其他战将的功绩，只是韩先楚表现更加突出，在主导早打快打的决策中确实起到了更加关键的作用。
1955年下半年实行军衔制时，组织上从韩先楚的职务和资历考虑，以评中将军衔的意见上报的。毛主席审阅时批示：“韩有功，中晋上。”
韩先楚被破格晋升为上将军衔。