唐天祐四年（907年），朱溫廢了唐哀帝，建立後梁政權，五代十國并立時代正式開啟。
與此同時，距長安約三百裡外的鳳翔（今屬陝西寶雞），也在舉辦一場登基大典。
這個登基的人，隻稱王，不稱帝。但為了顯示該政權的合法性，稱王者在登基當天便冊皇後，立百官。
随後，一個獨立于五代十國體系之外的秦歧政權正式亮相。
稱王者，是大唐最後一位秦王李茂貞。
在相當長的時間内，李茂貞一直是大唐的忠臣。
那會兒，他還叫宋文通，是鳳翔節度使鄭畋手下博野軍的一個小隊正（隊正是唐朝府兵制下的一種職務，每隊領150人）。
若非後來的黃巢起義，宋文通不會想到自己有一天可以實作草根逆襲。
乾符二年（875年），因長期的天災人禍，黃巢起義爆發。農民起義軍在黃巢的帶領下，先後攻破了洛陽和長安。唐僖宗聞訊，趕緊收拾包袱，随田公公南下逃亡。
▲黃巢起義。圖源：網絡
唐僖宗剛離開長安，鳳翔節度使鄭畋就帶着人前去接駕，想盡一切辦法，要求在陛下身邊伺候。
或許是考慮到鳳翔離長安較近，趕着逃命的唐僖宗不願留下來。但為了穩定軍心，他還是給鄭畋打了雞血，賜其“便宜從事”之權，要他帶着鳳翔鎮“東扡賊鋒，西撫諸蕃，糾合鄰道，勉建大勳”。
鄭畋不是傻子，這種送命的活兒，怎能親自上陣呢？可陛下聖旨已下，公然違抗不大好，況且皇帝還賜給他相當于欽差的大權。自己不想幹，找人頂替就好啦。于是，一塊燙手山芋被分到了宋文通手裡。
在各路藩鎮讨逆大軍的攻勢下，黃巢日子也不好過。為了給長安解圍，黃巢讓起義軍二号人物尚讓帶着五萬大軍進攻鳳翔，準備先期拿下這個軍事戰略重鎮。
150人VS五萬人，雙方力量的懸殊，讓人一眼就看出宋文通的窘境。
可這還不是最糟糕的。
鄭畋同時安排手下大将李昌言帶着幾千精銳埋伏在各處要害，把守高點，“虛立旗幟，延袤數裡，距賊十餘裡，伐鼓而陣”。
原來，鄭畋是把宋文通當做誘敵深入的誘餌了。
眼見自己毫無退路，宋文通隻能破釜沉舟，孤注一擲。
據後來出土的李茂貞墓志銘記載，當時宋文通對敵“恩極投醪，謀深減竈”。有理由相信，他大約參照了孫膑當年打龐涓的路數，靠着百十來号人，硬着頭皮将尚讓引入了李昌言居高臨下的包圍圈。
在兩軍的合圍下，尚讓兵敗龍尾陂（今陝西岐山縣境）。五萬農民軍被斬首兩萬餘，铩羽而歸。
憑借如此功勳，宋文通身價登時水漲船高。
叛亂平定後，唐僖宗特地将這個名不見經傳的下級軍官調入都城，供職神策軍。宋文通由此成為了皇帝身邊的一個進階保镖。
晚唐政局飄忽不定，宦官當政成了家常便飯。宋文通這個保镖，表面風光無限，但實際上，在晚唐，神策軍就是掌權宦官的私家部隊。
在他剛剛走馬上任後，他的上司、大宦官田令孜就不慎開罪了河中節度使王重榮。
▲田令孜。圖源：網絡
起因是，田令孜要求王重榮交出他手裡的安邑、解縣等地，以便朝廷向地方收稅贍養禁軍。面對如此“無理”要求，王重榮哪能答應？于是，他聯合河東節度使李克用起兵，準備推翻田令孜朋黨。
田公公聞訊，一邊指令鳳翔節度使李昌符、邠甯節度使朱玫等人，與朝廷禁軍聯合抵抗外敵；一邊私自調動親信，劫持唐僖宗南下川蜀。
由于事發突然，唐僖宗一度與外界失聯。直到數日後，唐僖宗才在田令孜的授意下，下旨召百官前去寶雞接駕。
田令孜的胡作非為，讓李昌符、朱玫等人徹底寒了心。他們幹脆陣前倒戈，當起了朝廷的“叛軍”。
雙方戰鬥打得熱火朝天，唐僖宗的死活根本無人顧及，以至于小皇帝每每長籲短歎，聲稱自己還不如漢獻帝。
眼見皇帝猶如喪家犬，從前随扈皇帝身邊的神策軍，幾乎皆作鳥獸散。隻有宋文通等幾人還堅守崗位。
在這樣困頓的環境下，唐僖宗發誓，隻要以後自己有一口吃的，就不會讓宋文通餓着！
為了阻止田令孜繼續挾持皇帝南下，朱玫、李昌符等訓示山南節度使石君涉，讓其帶兵堵住了大散關，擋住了一行人南下的步伐。
▲大散關古戰場。圖源：圖蟲創意
随後，朱玫命部将王行瑜到前線“收人頭”。
鑒于此前宋文通的彪炳戰績，唐僖宗點名讓他統兵去立功。在大唐峰（今陝西略陽縣東南）前，宋文通再次戰神附體，将匆匆趕來的王行瑜部打得大敗而歸。
王行瑜始終搞不定宋文通，受到朱玫責難，心有怨氣。在唐僖宗開出高官厚祿的誘惑下，王行瑜直接宰了朱玫，平息了叛亂。
追叙前功，“起義将領”王行瑜自然要拿大頭，做了靜難軍節度使。而唐僖宗也很講信用，稱平叛功臣宋文通“扈跸山南，論功第一”，拜為武定軍節度使，并管洋、蓬、璧等州軍事。
唐僖宗還給宋文通賜名“李茂貞”，字“正臣”，以彰其功。
由此，年僅31歲的宋文通在基層混迹多年後，終于修成正果，成為大唐“國姓爺”，開啟後半生的巅峰之路。
既然做了手握重兵的大唐“戰區司令”，李茂貞的活法就不能像以前宋文通那樣按部就班了。
在那個雞犬不甯的亂世，手握重兵如果沒有一處合适的根據地，也是很難安身立命的。于是，這個禦賜的“正臣”，也逐漸走上了對抗朝廷的道路。
光啟三年（887年），避難多時的唐僖宗準備啟程傳回長安。時任鳳翔節度使的李昌符突然跳出來攔截，稱長安的宮室已在戰亂中焚毀，希望唐僖宗待在鳳翔不要啟程。
▲唐僖宗李儇。圖源：影視截圖
李昌符擔心，皇帝返京後，可能會對他秋後算賬。
眼見大唐天子的威權遭受臣下的藐視，唐僖宗決定不再沉默。他祭出了手中最後一張王牌：任命李茂貞為隴州招讨使，全力剿滅李昌符。
李茂貞沒有稍作遲疑，拼盡了全力，在宰相杜讓能的協助下，順利打赢李昌符。李昌符在武定軍的猛烈攻勢下，步了朱玫的後塵，被部下隴州刺史薛知籌所殺，并夷其族。
消息傳來，唐僖宗高興異常，親自晉升李茂貞為鳳翔、隴右兩鎮節度使。他以為，隻要有李茂貞的庇護，就可以高枕無憂，繼續過着從前快樂的日子。
可老天爺并沒打算讓這個落難天子，傳回長安後有更多的時間歇息。就在順利回家後數月，年僅27歲的唐僖宗便病逝了。臨終前，他将皇位傳給弟弟李晔，是為唐昭宗。
唐昭宗的即位，并沒有給苟延殘喘的唐朝帶來多大的希望。除了一些勢力較弱的藩鎮起兵造反外，唐王朝的兩大藩鎮節度使——朱溫和李克用也在各自的地盤上擴大影響力，準備随時進入長安，擄走皇帝。
而在唐中央朝廷内，宦官勢力仍此起彼伏。在田令孜之後，輔佐唐昭宗上位的楊複恭又在朝中耀武揚威，擅殺大臣。
時局種種不穩，令李茂貞一時難以輕舉妄動。憑借鳳翔西靠六盤山，南臨大散關，兼有秦嶺之險、渭水之便的先天優勢，他在鳳翔地區搞起了大型基建。與此同時，他在轄區内大肆招攬能人志士，并将鳳翔鎮所屬的秦州（今甘肅天水）、隴州等進行統一的加強翻修。之後，他又帶人把連接配接西北、川蜀、關中諸地的回中道、隴山道、陳倉道等一一疏通，使小小的鳳翔鎮成為了四方貿易的交通樞紐。
▲元和方鎮圖。圖源：中國曆史地圖集
經過多年經營，李茂貞勢力全盛時波及四道十五鎮四十餘州，地域囊括今陝西大部，甯夏南部，甘肅東部，四川北部，成了大唐西北方首屈一指的邊鎮。
打天下雖易，但守天下難。很快，受唐昭宗影響，李茂貞的“好運”逐漸終結。
由于唐昭宗急于掌權，直接激化了宦官集團與皇帝間長期的尖銳沖突。在楊複恭的排程下，包括時任興元節度使的楊守亮等“楊家班”子弟紛紛起兵造反，大唐帝國再度陷入崩塌危機之中。
參與平叛工作，一向是李茂貞積極表現的機會，這次也不例外。
由于興元（今陝西漢中）地處關中和巴蜀之間， 地理位置十分重要。是以，還沒等李茂貞出兵，東川節度使顧彥輝和西川節度使王建就來搶地盤。眼見自己即将錯失搶地時機，李茂貞幹脆一紙訴狀打到朝廷，上書乞加自己為山南西道招讨使。
李茂貞以為，憑借自己過往的戰功，朝廷大機率會認真考慮他的提請。可事與願違，唐昭宗大概看出李茂貞動了歪心思，“诏書久托不下”。
盡管沒有诏令，但自古以來将在外，君命有所不受。實力雄厚的李茂貞絲毫不擔心長安朝廷秋後算賬，毅然發兵攻打興元。從鳳翔出兵，穿過大散關即可到達興元，是以，李茂貞的部隊居然趕在王建之前，搶先一步打進了興元，鏟除了楊氏父子。
另一邊，得知李茂貞擅自出兵攻打興元，唐昭宗也預感到自己可能又養了隻“白眼狼”。然而，此時的他，卻無能為力。
面對李茂貞，唐昭宗隻能用剛掙回的一點皇權對其發号施令。他警告李茂貞，不要有不臣之心，趕緊退回鳳翔。否則，要他好看！
來自長安方面的警告，對李茂貞根本不起作用。實力接連的擴大，讓李茂貞逐漸看清楚了一個事實：皇帝誰做都可以，隻要他姓李！
是以，在那之後，李茂貞直接給朝廷整了封“最後通牒”。
在這封奏折裡，李茂貞話裡話外都在嘲笑唐昭宗忝為人君。身為皇帝，“尊極九州，卻不能戮（楊）複恭之一豎”。作為唐僖宗的接班人，治國“但觀強弱，不計是非”，藩鎮勢弱則用國法限制，藩鎮勢強則想盡一切辦法籠絡他們為己所用。這樣的皇帝當着有什麼意思？
在奏折的末尾，他明确拒絕朝廷将他調離鳳翔的安排，并反問道：“未審乘輿播越，自此何之？”——我怕陛下下次逃難，不知能逃到哪裡啊？
讀到李茂貞的奏折後，唐昭宗被氣得七竅生煙，大手一揮，讓宰相杜讓能籌集兵馬，幹翻李茂貞。
▲唐昭宗。圖源：網絡
杜讓能到底從政經驗豐富，他十厘清楚，那時的唐朝，已如一棵被蛀空的老樹，再也經不起任何一個藩鎮的随意一擊。于是，他苦谏唐昭宗：“陛下初登大寶，國難未平，李茂貞近在國門，不宜與他構怨，萬一不克，後悔難追。”
也不知道是誰給了唐昭宗勇氣，他指着杜讓能的鼻子大罵：“王室日卑，号令不出國門，這正志士憤痛的時候，朕不能坐視陵夷！”可能擔心自己語氣過重惹惱宰相，末了，他心平氣和地補充道：“卿但為朕調兵輸饷，朕自委諸王用兵，成敗與卿無幹。”
自古皇帝無錯，如果非得糾錯，那肯定是臣下的責任。當唐昭宗說出這句話時，杜讓能就知道自己死定了。
但身為開國元勳杜如晦之後，家族忠君的使命，令杜讓能無從退卻。
最終，曆史的結果正如杜讓能自己所預料，在唐昭宗戰敗後，杜讓能成了戰争罪人，落得個被斬首棄市的下場。因為抗拒李茂貞，他的“過錯”，也順帶波及到了京兆杜氏全族。家族中人，死的死，流放的流放，無一幸免。
自此，這個顯赫了數百年的家族，一蹶不振。
在杜讓能“忠心”而死之後，從前對大唐效忠的士大夫階層紛紛離去，唐昭宗徹底成了孤家寡人。
打那以後，李茂貞幾乎成了朝廷實際的話事人。隻要覺得唐昭宗不爽，就領兵進攻長安，逼迫皇帝出逃。但即便遭此羞辱，唐昭宗也不敢怎樣，還得反過來加封李茂貞為“歧王”作為安撫。
然而，李茂貞沒想到，自己公然欺負這個弱到掉渣的大唐皇帝，居然給他未來逐鹿中原挖了個大坑。
眼看大唐天子被李茂貞欺負得欲哭無淚，另一個大唐“忠臣”、時任河中節度使的朱溫高興壞了。
▲後梁開國皇帝朱溫。圖源：網絡
與李茂貞類似，朱溫也是靠暴揍黃巢起家。這些年來，他一直在各地為唐朝廷平叛。論業績，論實力，他哪一點都比李茂貞強。打着勤王的旗号，朱溫找來了另一路忠臣——晉王李克用。此時，李克用的勢力範圍已活躍到鳳翔鎮的北方，壓制着李茂貞北進的步伐。
天複元年（901年），在大唐最強的兩路藩鎮聯手下，李茂貞徹底吃了癟。
牆倒衆人推，從前與李茂貞有過争地之恨的西蜀王建，趁着兩方打得火熱，也來插手，從南邊分割了李茂貞的大塊領土。
據史料記載，在鳳翔困戰發生期間，大唐境内遭遇一場雪災，大雪過後，寸草不生。戰前積累的糧食，迅速被衆人消耗殆盡。沒飯吃的人，隻能易子而食。就連唐昭宗，每天也僅有一碗小米粥填填肚子。
最後，實在頂不住壓力的李茂貞，隻能将唐昭宗拱手相讓，而這，也成就了朱溫日後的霸業。
唐天祐四年（907年），在殺掉最後一個宦官後，朱溫一腳踹開了大唐天子，登基稱帝，開五代先河。
消息傳來，李茂貞未免有些難堪。這些年來，在大唐幾位藩鎮大佬的持續擠壓下，曾經叱咤風雲的他，手上僅有鳳翔等七州之地，元氣大傷。再掀風雲，已無可能。
但瘦死的駱駝比馬大，關起門來過把皇帝瘾，他還是有這個實力的。
▲李茂貞。圖源：卡通片截圖
于是，在鳳翔百官的見證下，李茂貞開朝置員，給自己的妻子上尊号皇後，接受群臣朝賀，三拜九叩。
為了讓自己東山再起“出師有名”，李茂貞并沒有選擇與朱溫同時稱帝。相反，在大唐藩鎮各自建立政權之後，這個天下聞名的大唐逆臣卻又舉起了“忠君”的大旗，始終用天祐年号，奉唐為正朔。
或許也正因如此，他最後錯失了和朱溫、李克用、王建等人一起被列入五代十國政權創始人行列的機會。
朱溫建都汴梁（今河南開封）後，天下政治中心東移，鳳翔失去了拱衛京師的戰略地位。在中原的各場大戰中，競逐者也逐漸将李茂貞排除在外。
借着這片刻的甯靜，厮殺半生的李茂貞開始“放下屠刀，立地成佛”。在他的大力支援下，曾在晚唐遭遇“會昌法難”的法門寺重獲新生，成為秦歧政權欽定的“國寺”。
▲陝西扶風法門寺。圖源：圖蟲創意
為鼓勵軍民齊心信佛，李茂貞還親做表率，多次給法門寺捐獻自己手抄的佛法佛卷，并要求自己的王子王孫們通通信佛修法。法門寺日漸恢複昔日榮光，但出錢又出力的李茂貞，卻沒能得到諸佛庇護，恢複王圖霸業。
在鳳翔吃齋茹素十餘載後，李茂貞也嘗到了被欺負的滋味。
随着李克用之子、後唐莊宗李存勖的崛起，曾經傲視群雄的李茂貞隻能俯首稱臣。好在，李存勖并非小氣之人。對于一個戰力、精力、勢力持續衰弱的老者，新君也沒有必要與之計較。為了彰顯後唐的博愛，李存勖尊李茂貞為“秦王”，讓他在鳳翔府内安度晚年。
後唐莊宗同光二年（924年），在接到新的恩賜後不久，69歲的李茂貞病逝家中，結束了他傳奇的一生。
縱觀其一生大起大落、高開低走，雖緻力建立霸業，卻終究折辱于天下英豪之手，令人唏噓。但作為亂世的枭雄，他能頂住壓力，挾天子以令諸侯，關鍵時刻還能抛棄野心，堅持不稱帝，保轄下百姓安甯，有所為有所不為，亦屬難得。
▲大唐秦王陵。圖源：圖蟲創意
或許正因如此，在李茂貞去世後，其子李從曮才得以繼續鎮守鳳翔，庇護百姓。
直到公元960年，在李氏父子結束了對鳳翔統治的十餘年後，一個名叫趙匡胤的人，最終給五代十國大亂世畫上了句号。作為武人亂政的反思，在趙匡胤開創的大宋王朝中，尚文終究打敗了崇武，自此，天下再無李茂貞這種人。
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王鳳翔：《晚唐五代李茂貞割據地域考述》，《蘭州學刊》，2011年第7期
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