明成祖朱棣曾說過：“最是無情帝王家”，揭露皇帝為了争權奪位，同室操戈的現象。在曆朝曆代，都免不了這種狀況。皇帝掌管天下，面對這種權力，試問有幾個皇子能夠把持得住呢？所謂親情在權勢面前，都可以忽略不計了。
南朝劉宋時期，孝武帝劉駿登基之後，不顧一切阻攔娶了自己的堂妹殷淑儀為妻。能讓一個皇帝如此把持不住，殷淑儀自然長得很是漂亮。劉駿娶了堂妹後，對她很是寵愛，百依百順。不到一年時間，就為劉駿懷了龍種，這讓劉駿更是開心不已。
這個孩子就是八皇子劉子鸾，殷淑儀這麼受皇帝寵愛，這個孩子自然更是如此。在所有的皇子中，劉子鸾是最受寵的那一個。劉子鸾前面有8個哥哥，看到劉子鸾這麼受寵，自然心生嫉妒，尤其是當時的太子劉子業，更認為父王的寵愛應該屬于他，而不是自己的八弟。
劉子鸾剛滿五歲，劉駿就封為襄陽王，同年又改封新安王，曆任南徐州刺史、南琅琊太守、中書令、司徒、撫軍将軍、青冀二州刺史。5歲就得到這麼多的賞賜，劉子鸾受寵程度可見一斑。皇帝肆無忌憚的寵愛，讓當時的太子劉子業妒火更濃，暗暗記恨劉子鸾。
當時朝堂上還風言風語，稱劉駿想要廢除太子劉子業，新立劉子鸾為太子。以上種種，都讓劉子業坐立難安。一直到劉駿去世，劉子業繼位之後，就開始報複劉子鸾。當時的劉子鸾僅僅10歲，但是劉子業就把他的職位全部罷免，最後無情地賜死。
劉子鸾臨死前說了句“希望下輩子不再投生帝王之家”，雖然出生後受到了很多寵愛，但是年僅10歲就被殺害，足以看出皇室的黑暗。這句話到後來也十分出名，皇室鬥争一直延續到清末，很多死在皇室鬥争中的皇子，應該都不想再生在皇家了吧？
劉子業是個心狠手辣的皇帝，不僅僅把劉子鸾殺死，連同劉子鸾的母弟南海王劉子師與同母妹第十二皇女也一并遇害。不過劉子業也沒有好下場，本想把所有宗王全部軟禁殺害，最後被自己的皇叔劉彧反殺，随後劉彧被擁護稱帝，南朝劉宋自此進入衰弱時期。