戴笠是民國時期的軍統頭子，他所上司的軍統在當時無孔不入，讓侵華日軍也吃盡了苦頭。戴笠的家鄉觀念很重，是以他用人也大多傾向選擇同一個地方的。1932年，戴笠負責浙江警官學校第一期甲科特訓班的招生，當時隻招13人，但是報名的人很多，其中有一位名叫姜毅英，她與戴笠都是江山縣人，戴笠看到是老鄉很開心，立刻将其叫到了辦公室，詢問後發現此人思路靈活，于是當即決定錄用。
姜毅英從警校畢業後就被配置設定到軍統中最機密的部門譯電科當了譯電員。姜毅英工作認真，業務能力很強，很快她就被提拔為軍統廈門電台主任報務員，抗戰爆發後，戴笠命她負責破譯日僞電台秘密的工作。為了博戴笠歡心，她事事都向戴笠彙報。就在這期間，她破譯了一個重要情報：日本即将偷襲美國珍珠港。她将情報向戴笠彙報後，戴笠非常高興，并立即将電報内容呈交了蔣介石，經蔣同意後，戴笠将情報告知了美國海軍司令部。但是當時的美國人并不重視中國，他們認為中國人的情報并不準确，甚至懷疑此舉是為了挑撥美國與日本的關系。不過，很快美國人就為此付出了代價。1941年12月7日淩晨，山本五十六指揮日本海軍偷襲珍珠港，重創美國海軍。這時美國人才醒過來，悔不當初。
日軍偷襲珍珠港後，美國人開始對中國的情報能力刮目相看，美國總統羅斯福親自接見了戴笠，此後中美兩國成立了“中美情報合作所”。姜毅英破獲日軍密電，立下大功，于是她被破格提拔為譯電科科長，很快晉升為少将，成為軍統中唯一的女少将。級别高了，脾氣自然也大了。此後，她常常與丈夫因為小事争吵，稍有不順便大發脾氣，最終丈夫忍受不了與她離了婚。
離婚後，姜毅英又看上了時為徐州剿匪總司令部參謀長的李樹正，此時李已經是中将軍銜，可以說是年輕有為。但是，對于姜毅英這位“女中豪傑”李樹正并未動心，而是以“家有賢妻”拒絕了姜毅英的示愛。1949年，姜毅英随着國民黨敗退台灣，後與一位倪姓商人結婚。姜毅英與前夫并沒有孩子，子女均為和第二任丈夫所生。她雖是軍統中唯一的女将軍，但是她的後代都十分低調，隻有一個孫女活躍在演藝界，其他子孫都很少在外界活動中出現。