美國著名将領麥克阿瑟出生在一戶傳統軍人家庭中，少年的麥克阿瑟成功考入美國軍事名校西點軍校，在軍校學習期間努力刻苦，不僅文化課水準優秀，同時還注重其他方面的發展，在從軍校畢業時的成績更是創設軍校多年以來的最高紀錄，畢業後麥克阿瑟被授予少尉軍銜，開始自己的軍旅生涯。在第一次世界大戰中，麥克阿瑟被抽調到一支步兵隊伍擔任參謀長，在一戰中麥克阿瑟的表現極為突出，上司作戰英勇，戰争結束之後便被晉升為旅長，成為美國陸軍的一位準将，步步高升的麥克阿瑟在不到四十歲時再次被任命為西點軍校的校長。
二次世界大戰在歐洲率先爆發，戰火燒到美國本土時，美國陸軍将麥克阿瑟召回軍中，指揮軍隊在太平洋地區作戰。一路高歌猛進的麥克阿瑟也有不如意的時刻，在日本軍隊對珍珠港發動進攻後，再次展開對菲律賓地區的攻勢。此時麥克阿瑟犯下了一個重大錯誤，對戰局判斷失誤導緻駐守在菲律賓的美軍空軍部隊戰機被摧毀，使得美軍失去了控制防禦能力，眼看無法抵抗日本軍隊的進攻，麥克阿瑟險些自殺。經曆此次教訓之後，麥克阿瑟處處小心，在作戰時避免犯錯。最後麥克阿瑟還成為了美國的五星上将，軍事生涯順風順水卻讓人感到意外的是其還在西點軍校上學時，曾經受到過審判。
深受作為軍人的父親影響，麥克阿瑟成功進入西點軍校。西點軍校中雖然大多數都是普通學生，但卻被以軍事化的方式管理，作為麥克阿瑟人生中最為重要的一個階段，在西點軍校卻發生了一件讓他一輩子難忘的事情。軍校對待新生的方式是由老生訓練新生，在這種制度下自然會發生霸淩現象，作為剛剛進入軍校成為新生的麥克阿瑟而言，這無疑是難以接受的。
學校讓新生接受魔鬼訓練，來到原始叢林中接受訓練，西點軍校的準則就是在上級面前需要絕對服從。表面上對外宣稱是老兵訓練新兵，實際上這種管理便是随意打罵和侮辱，老兵們想出一個點子讓麥克阿瑟脫光衣服站在碎玻璃渣面前做深蹲，在此之後很長一段時間内，麥克阿瑟的腿都有一些異樣。家中父親得知麥克阿瑟在軍中遭受的不平等待遇之後，便向法院提起訴訟。作為當事人的麥克阿瑟接受法庭傳喚，在法庭上并沒有指認迫害他的那些老兵。
對自己受傷的過程也是幾句話帶過，這樣一來麥克阿瑟在老兵心目中受到了很大尊敬，并且在軍校中也有了一定聲望。就當人們以為這場風波即将平息時，另一場風暴即将到來。在新兵訓練營中有一位新兵不幸死亡，學校對外宣稱是死于疾病，但他的家人始終認為在軍校中受到了欺負，因為在與他人進行比賽時曾經失敗不願意再次比賽受到了其他學生的欺辱。甚至在他們的逼迫下喝下一整瓶醬油，難以忍受的學員便離開學校。關系到西點軍校的名譽麥克阿瑟再次來到法庭。
面對法官的審判，在極為壓抑的氣氛之下麥克阿瑟險些招架不住，法官要求他說出曾經欺辱被害人的真兇，如果麥克阿瑟按照實情說出，今後在軍校一定會受到同學的排擠，在猶豫中的麥克阿瑟收到了一封來自母親的信件，告誡他保守秘密。多年以後的麥克阿瑟回憶起這段經曆，依舊心有餘悸，從内心深處感受到恐懼，甚至告知法官請求放過他。正當麥克阿瑟以為沒有告知法官姓名會被抓捕時，法庭從别處擷取了施暴者的姓名，這樣一來麥克阿瑟算是有驚無險地躲過一劫。