說起梁興初，大家首先想到的是“萬歲軍”的38軍軍長，他指揮38軍浴血軍隅裡，鏖戰松骨峰，牢牢釘住了南撤的聯合國軍主力；要是再往前解放戰争期間，梁興初率東野十縱在打的黑山阻擊，為主力部隊圍殲赢得了時間，也是非常的出名。
其實，梁興初從1930年4月參加紅軍，到1935年10月紅軍長征勝利到達陝北的時候，整整五年時間，他還是一名連級幹部，可以說在當年紅軍隊伍中的晉升速度是非常慢的。這是什麼原因呢?就是吃了沒有文化的虧。
原來，他出生在吉安青原區渼陂村一個十分窮困的家庭，他父親是一名篾匠，苦勞苦作一輩子，勉強供兒子去私塾讀書，但他從小頑皮，不愛讀書，便去學了打鐵的手藝，雖然打鐵錘煉了他那身鋼筋鐵骨和剛毅有力的性格，使他打起仗來敢打敢拼，然而，當年紅軍隊伍中這種有蠻力的人多的是，上司人說“沒有文化的隊伍是愚蠢的隊伍”，不識多少字的他自然也就提拔得慢，是以，當紅軍五年下來，還是個連級幹部。
直到紅軍長征到達陝北之後，梁興初進入延安抗日軍政大學，經過一段時間的速成班的學習，經考核合格畢業之後，他奔赴抗日前線，從此，他就象換了一個人一樣，随後，他任命為蘇魯豫支隊第4大隊的一位大隊長，而且在這一任上打了一仗，這一仗他嚴密組織，精心指揮，終于取得了驕人戰績，那便是著名的兌頭溝伏擊戰。
兌頭溝伏擊戰後，梁興初的晉升速度就明顯加快，短短幾年功夫，由團級到旅級，到了抗戰勝利的時候，他已經成為山東軍區第1師師長了。那麼，這戰他是如何打的呢?
1939年12月，梁興初率領蘇魯豫支隊四大隊挺進魯南，開辟臨沂、郯城、邳縣地區，他從微山湖出發，東越津浦路，到達膝縣以東上戶主村一帶。群衆聽說是八路軍來了，就跑來傾訴他們肺腑難忍的痛楚。群衆反映“前天有百多個鬼子，從費縣開往滕縣，沿路挨家逐戶拉羊、牽驢、要車，燒了我們的房子，拉走我們的兒子，燒死我們的孫子。”
梁興初得知日軍的瘋狂舉動，對敵人恨得咬牙切齒，同時認為可能是日軍要運送什麼物資，向鄉親們了解了滕縣、平邑一帶日軍的駐紮情況。于是，連夜派偵查員去滕縣偵察，果然，日軍将于次日往平邑運送物資，必然要經過兌頭溝，為此，他果斷決定在兌頭溝打一個漂亮的伏擊戰，全殲這股罪大惡極的敵人。
兌頭溝是滕（縣）費（縣）公路上的一個重要隘口，周圍有山有溝，是個易于伏擊敵人的好地方，為此，梁興初指令4大隊立即在此設下伏兵，主要是看中了其有利地形。12月26日拂曉，部隊按預定計劃，到達兌頭溝伏擊地點。
上午9時左右，偵察員回來報告說，日軍一個中隊帶着60多輛牛車，已從滕縣城出發，正向這邊開拔而來，于是，梁興初立即指令各營做好戰鬥準備，隻待鬼子“入套”。
不一會，長長的牛車行列及後衛的鬼子，全部進入了伏擊圈。此刻，梁興初高舉着駁殼槍，猛扣扳機。霎時，槍聲震天動地，密集的槍彈帶着憤怒火焰飛向敵群，敵人立即慌亂了。膏藥旗橫躺在地上，車軋腳踏。有的還沒有弄明白是怎麼回事，就應聲倒下喪了狗命。敵人被打得暈頭轉向，顧不得選擇地形，有的就地趴下還擊，有的鑽在大車底下企圖頑抗。
日軍中隊長帶着幾個鬼子兵跑到一個山坡隐蔽處打算發報求援。梁興初立即命預備隊投入一個排，朝那地方一陣猛打，打得他們連滾帶爬，逃走了，中隊攜帶的通訊器材被我軍繳獲，已經無法求援了。
遇到襲擊後，敵人回過神來，仗着武器精良，不甘心失敗，便發瘋似的猛沖過來，一次次地向我軍反撲，妄想突開缺口逃命。
為了搶在敵人援兵到來之前，徹底殲滅這些日寇，我英雄的八路軍指戰員在機槍火力掩護下，向日軍連續6次發起沖鋒。由于日軍火力較強，4大隊傷亡較大，3營10連連長、經過紅軍長征來的優秀幹部羅正文壯烈犧牲。
傍晚時分，我軍發動總攻，喊殺聲響徹山谷，日軍被殺傷一部，其餘離開牛車撤至溝底。我軍在強大火力掩護下軍，沖上公路與敵人進行肉搏戰。
梁興初後來回憶這次戰鬥時說：“8連一個戰士一刺刀‘結果’了一個鬼子兵，奪取了一挺輕機槍，幾乎同時，另一鬼子小隊長趁其不備，猛地撲了過來，把我們的戰士推了個跟頭，又把機槍奪了過去。在這千鈞一發之際，8連連長高敬手疾眼快，舉起大馬刀，一個箭步竄過去，大喊一聲：‘要你的狗命！’手起刀落，把鬼子小隊長劈成兩段，機槍又被奪了回來。”敵我的肉搏戰十分激烈，動人心魄。
戰鬥勝利結束，日軍負責押運物資的一個中隊，除3個鬼子舉手投降外，其餘全被擊斃，共繳獲日軍電台1部、步話機3台、迫擊炮13門（原有15門，戰鬥中被損壞2門），歪把子機關槍25挺（原有37挺，戰鬥中被損壞12挺），步槍200餘支，子彈數千發，棉被、棉衣和食品等一大宗。我軍僅傷亡30人。
兌頭溝伏擊戰結束後，115師特電令嘉獎，為慶祝兌頭溝伏擊戰取得的勝利，在部隊駐地召開了軍民聯歡會，部隊文工團還演出了自編的豫劇《大戰兌頭溝》，很受部隊和群衆的歡迎。當時在群衆中留下這樣一段順口溜：
八路軍，真神勇，兌頭溝裡降天兵。
出其不意殲敵寇，百姓安居樂融融。
父老鄉親快起來，驅逐倭寇不當亡國奴！
這一仗的勝利，新區的群衆很振奮，紛紛參軍支前，揮戈舉刀參加自己的隊伍八路軍，到1940年1月，四大隊就從原來的九百多人發展到兩千多人。梁興初也晉升為115師教五旅旅長。年底，奉命南下支援新四軍任獨立旅旅長，成立了濱海軍區第一軍分區後，他任司令員。日本投降後，他擔任山東解放軍一師師長，指揮部隊攻克膠縣，收複諸城，馳騁濟平原，殲敵五千餘。在八年抗戰中，他浴血奮戰于晉、冀、蘇、魯等省的廣大地區，為捍衛神聖領土，建立了卓越的功勳。