南陳開國皇帝陳霸先憑借着自己的努力當上了皇帝，還是開國皇帝，成為南朝的一個霸主，這巧合了這個朝代和他的姓氏還一模一樣。可是遺憾的是他也有不幸，他的幾個兒子先後夭折根據記載，陳霸先早先也有幾個兒子，長子陳克，也就是孝懷太子，早夭。次子陳立，豫章獻王，早夭。三子陳權，長沙思王，早夭。隻剩下四子陳昌，不過曆史上記載他是陳霸先的六子，可能是因為陳霸先的兩個侄子繼嗣的原因吧，按理說陳昌是陳霸先唯一的繼承人，日後陳朝的皇位繼承人，但是陳昌不僅沒有能當上皇帝，反而性命也丢掉了，這是怎麼回事？
陳霸先
陳昌是陳霸先活着的兒子，陳霸先對他十分看重，陳霸先率兵平定侯景之亂之後，梁元帝拜陳昌為長城國世子、吳興太守，陳昌時年十六。當然這也不是白癡，他容貌偉麗，神情秀朗，雅性聰辯，明習政事。陳霸先派遣陳郡謝哲、濟陽蔡景曆輔佐陳昌，又派吳郡杜之偉教授陳昌經書。陳昌讀書一覽成誦，明于義理，剖析如流。不過不幸運的是他後來被北周所俘虜，因為他是陳霸先兒子的原因，他被特殊照顧。
後來陳霸先駕崩後，陳國無皇嗣，陳昌的侄子陳蒨接任了皇位，而此時北周将陳昌給放了回來，其實也沒有按什麼好心，就想讓陳昌回來奪位，希望陳昌回來給陳朝帶來内亂，這樣北周可以坐收漁翁之利。陳昌也沒有看清楚形勢，覺得自己是陳霸先的兒子，也十分的驕橫，認為皇位是自己的，這是理所當然的，
于是在回國都的途中，他給堂兄也就是現在的皇帝陳蒨寫信，内容也很簡單，那就是堂哥，這皇位是我的，現在我回來了，你趕緊将皇位讓給我吧。陳蒨很不高興，但是表面上卻說：“太子快回來了，我隻好找個地方當藩王去養老。”這其實就是表面文章，既然登上了皇位，怎麼可能再退位，他其心腹大臣侯安都心領神會，于是留着鼻涕說：“陛下不可以，從古至今那裡有被取代的天子呢？”陳蒨本來就沒有打退退位，自己的心腹說到心坎裡去了，可自己畢竟是先皇的侄子，不是兒子，情理上說不通，唯一的辦法隻有陳昌死。陳昌由魯山濟江，進入陳國境内。陳蒨遂诏相關人員去迎接，迎接的人員之中當當然有自己的心腹了。渡江時，侯安都将陳昌推入長江淹死，對外宣布陳昌在江中因船壞溺死。四月庚寅，喪柩至京師，陳蒨親出臨哭，追谥号獻，風光大葬，就這樣過陳蒨坐穩了皇位。
陳昌本來是陳霸先的兒子，天生就有優勢，但是卻沒有登上皇位，反而丢了性命，不僅是天意弄人，也是自己不識時務所緻。