中國古代有一句俗話，叫做“一仆不侍二主”。明朝大學士李建泰就因為侍奉了三任主子，是以而遺臭萬年。明朝末年，天下大亂戰火四起。李自成的起義軍來勢洶洶，打的崇祯皇帝幾乎沒有還手之力。為了保住江山，崇祯皇帝本來決定親自出征督軍。大臣們自然不願意皇帝以身犯險，極力勸阻。這時候時任吏部侍郎的李建泰主動請命，願意替崇祯帝出征督軍。
李建泰之是以會做這個出頭鳥，是因為當時李自成攻占了他的老家，屠殺了不少無辜的老百姓。有人願意替他督軍，崇祯帝自然樂意。于是他升任李建泰為兵部尚書一職，還親自設宴為他踐行。
可是李建泰這一路卻并不順遂。他出征之日，不僅轎子塌了半邊，而且狂風四起，卦象也非常不祥。大明軍隊當時都是一些散兵遊勇，軍心非常渙散。軍中甚至傳出了謠言，說此戰不吉。是以李建泰出征之後，走了沒幾天，士兵們反而逃跑了大半。所謂強龍難壓地頭蛇，李建泰雖然奉崇祯皇帝的指令督軍，但是不少縣官們都已經向李自成投誠了。
有知縣見李建泰是明朝大官，甚至關閉城門，不允許李建泰入城。李建泰一怒之下下令攻城，攻下縣城之後第一件事就是當衆斬殺了知縣立威。而與此同時，李自成的軍隊則是越戰越勇。李建泰自知打不過李自成，竟然打算打道回府，回京師避難。見到李建泰都有逃跑之意，他手底下的士兵們更是人心惶惶，最終跑的竟然隻剩下幾百個人了。
李建泰跑到保定之後，保定守将不願意給他開門，因為他不相信這個人竟然是李建泰。他說李建泰作為督軍，應當帶着大軍在前線對抗李自成才是，怎麼可能逃跑到保定。最後李建泰隻得拿出崇祯皇帝賞賜的尚方寶劍自證身份，才得以進到保定城中暫避。
李自成很快就打到了保定，不用李自成威逼，李建泰飛速的投降了，狠狠地打了老主子崇祯帝一巴掌。但是李建泰沒想到的是，李自成又被滿清打的潰不成軍。李建泰很懂得識時務者為俊傑，又向滿清投誠，做了清朝的大學士。清朝皇室重用李建泰，并不是看重他的才能，而隻是想拿他作伐子，吸引更多明朝舊臣投誠。
李建泰在大學士的位子上沒待多久，清廷見他實在沒什麼号召力，就把他罷官了。順治六年，賦閑良久的李建泰，聽說了有人反清複明的事情。他想要挽回自己的顔面，于是也跟着起兵造反。李建泰根本沒有什麼能力，很快就被清廷打敗了。
臨死之前，他問自己的50個妾室，有沒有人願意跟他一起赴死的。結果這50個小妾全部裝聽不見。李建泰本來準備自盡，見小妾們這種态度，也沒了自盡的勇氣。最終他束手就擒，被清軍給殺掉了。李建泰死後，他的50個小妾被一一發賣。