在古代，脫胎于周禮的嫡長子繼承制度一直是繼承的主軸，極少數的情況下會出現選賢。
但是大多數時候會選擇嫡長子，這個幾乎是全社會的共識。
在沒有嫡長子情況下，那麼首選庶長子，極少情況會選賢。
尤其在脫胎于周禮的儒學發展之後，嫡長子繼承成了社會的唯一準則。
漢朝在漢武帝時期為了集權，罷黜百家、獨尊儒術，一改漢初黃老治國，兼用百家的情況。此後，儒學此後逐漸成了唯一的國學。
由于中央的大力扶持，儒學一路顯貴，并且借着察舉制度逐漸形成影響深遠的士族集團。到漢末士族已經成了實際上的統治階層。
這個時候的人們對皇室的嫡長子繼承已經根深蒂固，你要是選擇非嫡長子那麼一定遭受到非常重大的政治風波，譬如司馬炎做皇帝以後，隻能選擇比大多數傻子嗨傻的司馬衷來繼承皇位。
非皇室呢？繼承也大多選嫡長子，但是社會寬容度相對較高，沒有很大的政治風波，是以對繼承人的才能都會有所考慮。
到劉備颠沛流離半生在蝸居荊州時候，整個未來三國鼎立的蜀漢集團這個時候看不到任何希望的曙光，前途一篇渺茫，除了劉備大漢皇叔的金字招牌以及曹操天下英雄，使君與操的贊美！幾乎已經到了窮途末路。
當然這個還不是重要的，人生需要奮鬥，但是這個時間的劉備以年過不惑，雖然有多位夫人，但是往日子女大多遺散，身邊沒有一個子嗣來繼承興複漢室的重任。
這個對于劉備集團的跟随者來說，是一個巨大的障礙，人生有那麼一定渺茫的前途，但是沒有明天，因為主角一死，立馬全部不倫不類，失去了歸屬。
于是，這個時候，出于安慰部屬或者将來自己理想有所繼承，與劉氏有血親的寇封進入劉備的眼簾，随即收為義子，作為未來的接班人來培養，不出意外，他就是未來劉備集團的繼承人。
突然間，寇封由一個沒有希望的人變成了未來可能的漢帝國的繼承人，可謂一步登天。幸運從這裡開始，悲劇也從這裡萌芽。
或許未來的繼承人劉封對劉備集團注入了興奮劑，此後，劉備集團突飛猛進逐漸占領荊州、益州、漢中等地方。三國鼎立局勢不可避免。劉備集團迎來了巅峰時刻。
但是，作為曾經主心骨人物的劉封，本來光鮮亮麗，但是逐漸成了尴尬的角色，主要因為是劉備的親兒子劉禅在赤壁之戰前出生。
劉禅的出生間接的造成了劉封死亡。由于劉禅的關系，劉封成了劉備集團内一個非常尴尬的從在，由繼承人變成燙手的山芋，但是這一切都還好。
劉禅出生時候，劉備集團還是一個不入流的團體，不大會存在皇位繼承的問題，最多隻是接班人。
但是，這個在劉備即位漢中王以後，劉備集團才出現繼承人問題，這個時候立誰就不僅僅是私心問題而且是禮法問題了。局勢改變，劉禅以庶長子立為王太子，雖然他不是嫡長子，但是劉封一樣成為尴尬的邊緣人。
劉備出于私心肯定會選自己的親生子，而不是首選劉封，畢竟當初的利用關系沒有了，誰不希望自己子孫萬世都是皇帝？
而出于禮法，劉備也必須的選擇劉禅，因為他是庶長子。劉封無論是嫡長子還是庶長子都不占，唯一的優點就是年長，勇武有能力，可是對于蜀漢集團來說這一些都不是必要的。
是以最後劉備選擇了劉禅是出于私心也是出于禮法。