中國曆史上有許多著名的預言大師，袁天罡就是其中最著名的一位，他和李淳風編著的推背圖更是預言了唐以後兩千多年的事情，幾乎全部應驗，其精準的預言能力令人歎為觀止。貞觀初年，武則天的父親出任利州都督，全家随任遷住蜀中，武士彟聽聞袁天罡善于相面，就請他到自己府上為家人看相。袁天罡先給武家的兩個兒子武元慶和武元爽看了相，看完後說了八個字“官三品，保家主也。”。
随後武士彟的夫人楊氏把武則天的姐姐抱了出來，袁天罡看了之後說“此女貴而不利夫”。聽到這話楊氏很不開心，于是打算試探一下袁天罡，她讓下人将剛剛出生不久的武則天抱出來，然後對袁天罡謊稱說是男孩。袁天罡觀完武則天的相以後十分驚訝，震驚地說：“龍瞳鳳頸，極貴驗也；若為女，當作天子。”後來果然不出袁天罡所料，武則天以周代唐，成了我國曆史上唯一一位女皇帝。
随着袁天罡的名聲越來越大，唐太宗李世民也對他産生了好奇，于是下诏讓袁天罡進京。唐太宗召見了袁天罡，與他交談以後，發現袁天罡果然不同凡響，他在術數等玄奧領域的造詣讓唐太宗大為驚歎。李世民對袁天罡說：“古有君平（漢朝嚴君平，術數大師），今朕得卿，他與你相比怎麼樣？”袁天綱回答說：“嚴君平是生不逢時，臣要比他強得多！”
袁天罡這個回答十分巧妙，他沒有正面回答自己的相術水準和嚴君平誰高誰低，而是說嚴君平生不逢時，而自己卻遇到了明主。李世民聽後十分高興，就把袁天罡留在了宮中，擔任自己的智囊。此後袁天罡給朝中許多官員都看過相，全部都被他言中了。李世民由此對他更加信任，但袁天罡深知伴君如伴虎，稍不留意，就有可能招緻禍患。
為了自保，他多次向李世民請求辭官回鄉，李世民見袁天罡決心已定，知道不便強留。就提出了一個條件，讓袁天罡算一算大唐的江山能延續到何時。袁天罡掐算了一陣後說了四個字“豬上樹時”。李世民聽後十分開心，哈哈大笑，因為他知道豬是不會上樹的，也就是說大唐的江山要延續千秋萬世了。于是他重賞了袁天罡後，讓他離宮而。但李世民卻誤解了袁天罡這四個字的含義，袁天罡所說的“豬”并不是動物，而是一個姓氏，公元907年，宣武軍節度使朱溫以武力脅迫唐昭宗李柷“禅位”給自己，建立了後梁，唐朝由此滅亡。袁天罡所說的“豬上樹時”果然應驗了。