曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
看過清史的都會發現一個奇特的現象，從公元1616年努爾哈赤建立後金，再到1644年清軍入關，然後再到1792年清軍遠征廓爾喀（尼泊爾），期間176年，清軍不僅統一了中國，而且在南北兩個方向與西方殖民者展開競争。北面，成功抑制了沙皇俄國的擴張，将從黑龍江到外蒙古再到中亞東部（新疆和外西北）的廣大國土收入囊中；南邊，一方面将從越南到緬甸的東南亞各國收為藩屬，另一方面，通過閉關鎖國的方式（當然也造成了嚴重的負面效應），将荷蘭、西班牙、葡萄牙以及後來的英、法海上殖民者擋在國門之外。這一切，沒有強大的軍力是做不到的，我在《清朝成功入關的五大原因》一文中，對八旗軍超強的戰鬥力進行過分析，現在從武器的角度，分析一下清帝國前期擴張中作出重大貢獻的六大神器。
一、清弓。
入關前，清弓是女真族獵手的專用弓，後成為清軍的制式武器。清弓分為三類，戰弓（戰時用）、獵弓（射獵用）、力弓（鍛練用），其特點是弓體巨大、弓梢長并内嵌角片，可發射重箭，穿透力和殺傷力超強，110米可以破皮甲，75米可以破鎖子甲，50米可以破闆甲。時人稱其“弓用八力，箭長三尺，镞長五寸，名透甲錐，所中必洞，或連貫二人而有餘力”。與鳥槍相比，清弓隻是射程不及，但射速更快、穿透力更強。清軍在入關之前與明軍的戰争中，往往利用清弓這一特點，派出重甲兵丁推着蒙濕棉被的戰車為前鋒，阻擋明軍的火器，抵近100米距離後，再發揮清弓優勢，萬矢齊發、萬馬齊沖，明軍往往一戰即潰。後來，裝備火器的清軍又将清弓與鳥槍相配合，用鳥槍制遠、清弓制近，産生極可怕的戰力，在初級火器+闆甲的十七世紀，簡直是一種無敵的存在。這也是清軍在洋務運動之前，一直沒有淘汰清弓的原因。
清弓
二、布面甲。
也就是綿甲，其制作方法大緻是：取江南絲綿7 斤，用布盛于棉布夾襖内，粗線縫緊，放入水缸浸透，取出後用腳在木闆上踏實，然後在太陽下爆曬，直到完全脫水。反複拍打，制成很薄的綿片，在兩層綿片之間綴上鐵甲片，再用銅鉚釘固定，然後外層用軟牛皮和錦緞相配，縫制成甲衣。布面甲既能禦寒，又對早期火器有一定防護作用，而且行動自如，是清軍的利器。直到1905年，清帝國編練“新軍”，采用新式軍服後，布面甲才退出清軍序列。這裡還附帶講一個故事，故宮博物館原藏有近2萬套布面甲。1973年，為改善員工福利，曾将3000套清朝布面甲以每套5角的價格賣給員工，每位員工限購5套，并規定員工購買後一定要拆開綿甲取出其中的絲綿。員工們後來回顧說，這種綿甲非常結實，絲綿品質非常好，用其制作的絲綿被，一直使用到今天。
布面甲
三、紅衣大炮。
原稱紅夷大炮，源于歐洲，是一種船用前膛加農重炮，長3米，口徑130毫米左右，重量在2噸以上。其特點是炮管長，管壁厚，炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，可以調節射角；火門為長方形，可裝填5斤重火藥，發射10斤重炮彈，射程最高可以達到十裡;設有“星”（準星）、“鬥”（照門），能計算發射彈道，精度很高。紅夷大炮的來源富有傳奇性，一艘英國戰艦在澳門海域沉沒，明軍将其打撈起來後，拆下上面的火炮，仿制後命名為紅夷大炮（紅夷是明朝對西洋各國的通稱），并迅速用于遼東地區的對後金（清）的戰争。1626年的甯遠戰役和1627年甯錦戰役，30門紅夷大炮将八旗軍炸得血肉橫飛，屍積如山，“炮火所及，糜爛數裡”。努爾哈赤也被炸成重傷。明朝廷大喜，将紅夷大炮封為“安國全軍平遼靖虜大将軍”。
在後來的明清戰争中，吃了虧的清朝八旗軍隊，利用俘虜過來的工匠劉漢，成功仿制了紅夷大炮，組建自己的火器部隊（烏真超哈）。因忌諱“夷”字，将其改稱“紅衣大炮”，并仿明朝舊例封“紅衣大炮”為“天佑助威大将軍”。在入關前的松錦大戰中，八旗軍炮兵一次出動40多門重型紅衣大炮，将明軍的堅固城牆炸塌近百米的缺口。
入關後，在曆次與周邊政權的戰争中，紅衣大炮發揮了巨大的作用。比如，清康熙皇帝征讨葛爾丹時，葛爾丹軍隊将1萬頭背負辎重的駱駝組成駱駝陣，鳥槍手埋伏在駱駝陣後面，長矛兵和輕騎兵在附近巡邏警衛。如果清軍向葛爾丹駱駝陣正面進攻，将蒙受巨大損失。清軍調來一百多門紅衣大炮，對駱駝陣狂轟濫炸，将駱駝陣炸垮，葛爾丹潰不成軍。
紅衣大炮
四、藤牌兵。
藤牌兵是清軍的特種兵，士兵身穿繡滿虎紋的厚棉服，可在地上打滾而不受傷，戰時還可用水打濕防火器；胸背等關鍵部位有專用的藤甲護體，這種藤甲十分輕便堅韌，尋常刀砍、箭射均不能将其穿透；頭戴虎頭帽，可增威風。使用的武器是一面藤牌，一把長刀。藤牌用藤編浸油制成的，形狀像一頂大圓帽，用于防禦。長刀極為鋒銳，既可砍人，也可滾在地上砍馬腿。乍一看，藤牌兵造型非常滑稽，但近身肉搏能力極強 。作戰的方式是：單兵作戰時，左手持籐牌，跳躍滾動，滾動至敵人面前時，用右手所持長刀，砍殺敵兵。遇到敵方大隊沖鋒時，則集中成團，把藤牌豎起，形成盾牆。對付敵方騎兵時，三人為一組共同對付一名敵騎兵，其中一人執籐牌，掩護其他兩人，另兩人，一人砍馬腿，一人砍跌落馬下的敵人。
藤牌兵最早屬鄭成功的部隊，後投降清朝。康熙皇帝曾專門看過藤牌兵的表演，并指令組建“虎衣藤牌軍”。在抗擊俄軍的雅克薩之戰中，400名藤牌兵“衆裸而下水，冒藤牌于頂，持片刀以進”，殺死俄軍30多人，俘虜15人，藤牌兵無一人受傷。後來藤牌兵又埋伏在敵城附近，“敵出拒，擊敗之，斬額裡克舍”，斬殺俄軍800多人，沙俄軍被迫投降。
道光年間，在平定回疆張格爾之亂時，1000多名虎衣藤牌兵身穿虎衣、頭戴虎帽，滾動進攻，砍馬腿、斬騎兵，将一萬多名叛軍騎兵擊退。最後俘獲了張格爾，順利平定了叛亂。
藤牌兵
五、贊巴拉特鳥槍。
網民普遍認為清朝的火器比明朝落後，其實這是一個錯覺。在鴉片戰争前，清軍單兵火器已完成兩次更新換代。一次是徹底淘汰三眼铳。三眼铳是明朝北方兵丁的标準配備。明史記載，崇祯皇帝上吊前，曾手執三眼铳在皇宮四處巡查。清軍在入關前，八旗兵就沒有使用三眼铳。入關後，迅速在綠營兵中，用清弓和鳥槍取代了三眼铳。再一次就是在乾隆年間，用贊巴拉特鳥槍取代老式鳥槍。贊巴拉特鳥槍是一種重型火繩槍，最早傳自中亞一帶，後經準葛爾傳入清朝。原來明朝軍隊和清軍使用的老式鳥槍是輕型火繩槍，是歐洲殖民者在十六世紀時使用的一種過時火繩槍。與老式鳥槍相比，贊巴拉特鳥槍口徑更大，發射的彈丸更重，而且配有金屬槍叉，一方面可架起來射擊，提升射擊穩定性。另一方面，可作為對敵肉搏時的鋼叉之用。
雍正年間，清軍在與準噶爾汗國作戰時繳獲了部分贊巴拉特鳥槍，這種大口徑射程遠帶槍叉的火器引起清軍的關注，當時，專門仿造了300杆給前線兵丁使用。乾隆皇帝即位後，為了遠征準葛爾，開始大規模仿制贊巴拉特鳥槍。到乾隆末年，贊巴拉特鳥槍基本取代老式鳥槍。以綏遠駐防八旗軍為例，該部共有八旗兵3200人，卻裝備960多隻贊巴拉特鳥槍，206門子母炮，200杆長矛，其餘為清弓和長刀，贊巴拉特鳥槍已成為标準制式裝備。
由于贊巴拉特鳥槍的普及，十八世紀中後期，清軍保持着對周邊政權的裝備優勢，乾隆年間的“十全武功”，贊巴拉特鳥槍功不可沒。
清朝鳥槍
六、擡槍擡炮。
擡槍是贊巴拉特鳥槍的放大版，如同我軍的殲八之于殲七。擡槍長1丈左右，重量十二三斤到三十餘斤不等，吃藥三兩五錢，鉛子重五錢，一次可裝五個，射程500米左右。發射時須兩人操縱，一人在前用棉球塞耳，将槍身架在肩上充當槍架，另一人在後瞄準發射，威力極大。一般把較重的擡槍稱為擡炮。擡槍擡炮産生背景是，清軍鎮壓農民軍和西南土司部隊時，在山區作戰，紅衣大炮很難發揮作用，為維持火力，隻有将贊巴拉特鳥槍放大，形成一種超大型的火繩槍。擡槍擡炮是中國獨有的火器，在鴉片戰争以後，抗擊殖民者入侵中，發揮了重要作用。第二次鴉片戰争時期，廣州鄉勇用擡槍對準一隊英國巡邏兵射擊，當場打死1人，打傷8人。直到中法戰争時期，清軍還認為“打洋人是擡槍得力，一炮可裝卅餘子，并可及七八十步，不用逼碼銅帽，不怕用竭”，将擡槍作為戰争利器向越南方面推薦。洋務運動中，清軍又将擡槍進行改進，造出後膛新式擡槍，“其大端因乎毛瑟，兼有比利時之渾堅，哈乞開斯之利捷，釋放可及四裡之遠，架毛瑟而上之，似為制敵利器”，命名為“堅利遠”後膛擡槍。
直到抗日戰争時期，我八路軍、新四軍和民兵，還有使擡槍作戰的記載。
擡槍