萊蕪戰役是解放戰争中最為經典的一場戰役，我英勇的人民解放軍殲敵5.6萬人，活捉國民黨軍第二綏靖區副司令長官李仙洲。然而細觀這場戰役，人民解放軍取勝并非一帆風順，粟裕将軍在晚年回憶中曾提到，國民黨軍南線兵團指揮官歐震并非泛泛之輩，他的齊頭并進戰術一度令粟裕無可奈何。而據華野戰史等資料顯示，華野司令部曾針對國軍情況，進行過七次作戰方案的修訂，以适應形勢。
真相到底如何呢？
一、南北對進與固守臨沂：粟裕差點被歐震算計
首先我們看看國軍在山東戰場的總體布局。1946年下半年，國民黨軍對山東解放區發動重點進攻，結果屢遭挫敗。蔣介石急于扭轉局面，企圖打幾個大勝仗，來挽回一點顔面。萊蕪戰役就是在這樣的背景下發生的。
投入山東戰場的國民黨軍隊一共有南北、兩個戰略方向。北面是國民黨軍第二戰區，司令長官是王耀武，王耀武派出部分兵力由濟南向南推進。
南面是國民黨軍徐州綏靖公署所屬部隊，長官是蔣介石帳下頭号大将陳誠。南面部隊由江蘇向山東南部推進，以十九兵團司令歐震為總指揮，目标直指山東解放軍首府臨沂。
兩面的國民黨軍，從賬面上看，達到23個整編師53個旅。國民黨軍一個整編師實際上是一個軍的實力，一個軍大概2-3萬人，但當時投入戰鬥的兵力并沒有這麼多，有的整編師并沒有一線參戰，有的部隊并沒有滿員，實際上參戰兵力約23-25萬人。
南北對進戰略，從表面看很完美，将我軍壓縮在臨沂至濟南間的丘陵地帶，最終打成甕中捉鼈的戰鬥。
臨沂是我山東解放區的首府，是我黨在山東掌握的唯一一座大城市，對整個膠東解放區、魯中解放區、魯南解放區起到戰略樞紐的作用。
我軍雖然号稱不計較一城一地的得失，但畢竟臨沂是首府，敵人一來就放棄，對戰争大局影響不可估量。
是以華野副司令員粟裕（實際負責華野的軍事指揮）起初和陳毅司令員（兼政委，華野的最高首長）商量，定下的作戰決心，還是要保住臨沂的。
但這麼一來，正中歐震下懷。
歐震在孫中山先生麾下擔任過排長，大革命時隸屬于葉挺獨立團，打仗比較有頭腦。據粟裕大将回憶，當時歐震在臨沂當面投入了大約六十五個團的兵力。這是個什麼概念呢？大概有15萬人左右。當時華野也投入五六十個團，總兵力比國民黨軍略少。
但我軍武器裝備劣于國軍，而且人數不占優勢，不能打消耗戰。粟裕原本定的方案是，采取正面對峙，在運動戰中殲其側翼的戰法，打掉國軍幾個主力師，迫使其退兵。
但打着打着粟裕感到不妙。
歐震很熟悉解放軍的套路，為了避免各部被分割殲滅，歐震下令各部務必保持緊密聯系，一線平推，互相配合，形成一道鐵闆，讓粟裕無隙可乘。
這樣一點點向前推進，解放軍勢必陷入和國軍對耗的境地。而這，正是國軍想要的。打消耗，國民黨軍不怕，因為人多火力強，不怕消耗。
據粟裕大将回憶，國軍還派出了空軍，對臨沂進行了足足一個星期的狂轟濫炸，打得我防守兵力擡不起頭，這麼打下去，肯定不妙。
二、粟裕的火眼金睛：從不可能之中發現戰機
南線這麼不好打，怎麼辦，臨沂不好守，怎麼辦？
這種問題放在國軍，肯定能讓指揮官愁死。必然是先向蔣介石請示，到底守還是棄。而蔣介石一般又不喜歡擔責任，讓前線将官自己看着辦。到最後，為了怕出事，一線将官死守不退，友軍之間又互相觀望不救，最終導緻全軍覆沒。後來發生的淮海戰役，就是這麼敗的。
但我黨我軍從來沒有這樣的包袱。
打不過就跑，在運動中尋找機會，這是我們戰略上最大的優勢。
眼見要陷入拼消耗的不利局面，陳、粟立即向中央建議，不守臨沂，改打北線之敵。中央也絲毫沒有含糊，同意！
上下一心，其利斷金。中央的果斷支援，是我軍在山東戰場取勝的定心丸。
但是，國軍就那麼傻，随便你想打哪就打哪嗎？
機會從來沒有主動送上門的。粟裕是經過細心缜密的分析，才發現了戰機的。
戰機，就在于國民黨軍南北對進中最大的破綻：南重北輕。
什麼意思呢？
徐州綏靖公署的部隊，是國民黨軍的重中之重，不好打是毋庸置疑的。但北線兵團，卻布置的有點漫不經心。
南線是主攻部隊，北線卻是牽制部隊，王耀武派出李仙洲指揮七萬餘人進至萊蕪、新泰、淄博一線，并沒有積極主動地南進，也不像歐震一樣小心謹慎，各部之間沒有形成密切配合。李仙洲率七十三軍進駐萊蕪，另以四十六軍進駐新泰。
這兩個縣是濟南以南的兩個重要據點，緊緊依托膠濟線，交通便利，同時如同兩個鐵鉗，咬住我華野部隊的後方。粟裕将軍認為，我們丢了臨沂沒有太大關系，但丢了魯中的根據地，二十多萬大軍将陷入無後方作戰的危險境地，是以相比持重穩進的南線敵軍，反而是驕狂大意的北線敵軍更需要嚴陣以待。
最重要的是，第二戰區的兩個國民黨軍級機關，之間也有沖突。第七十三軍是王耀武的嫡系，親生兒子，照顧很多。而四十六軍卻不是嫡系，王耀武把他派得更南，深入新泰，而李仙洲率領的七十三軍龜縮萊蕪，實際上是第二線。如果與解放軍發生交火，先當炮灰的是四十六軍。兩個軍之間聯系并不緊密，存在各個擊破的可能性。
粟裕就是敏銳地發現了這個關鍵點，才決定放棄臨沂北上，打兩個孤軍深入的北線國軍兵團。
三、粟裕被迫再次縮小胃口：打兩個軍改為隻打一個
戰略方向固然定下來了，但是過早暴露意圖并不是好事。萬一歐震察覺出華野的意圖，與北線聯合進攻，不給華野各個殲滅的機會，那就真的完了，臨沂也就白丢了。
怎麼辦？粟裕忽施妙手。他派兵在兖州一線的運河上搭設浮橋，作出一副渡河西進、與中野劉鄧大軍會師的模樣。不僅如此，粟裕還積極地在臨沂以北構築阻擊陣地，作出一副在臨沂附近作戰的樣子。
國民黨軍南線兵團果然發現了華野撤離的迹象。其實大軍作戰，要想完全隐蔽作戰企圖是完全不可能的。而隻能有限地誤導或誘騙對方。粟裕這一手，正是掐準了國民黨想吃掉臨沂的迫切心理，先示弱，符合國軍的預期，再誘偏方向。
那麼效果如何呢？
歐震兵團判斷我華野力不能支，大搖大擺進占了臨沂空城。同時積極前伸，企圖追殲我軍于運河以西，同時打通貫穿南北的津浦線（與現在的京滬線基本一緻），形成巨大的包圍圈，徹底占領整個山東解放區，并殲滅我華野主力。
但王耀武不這麼認為。粟裕打仗一貫神出鬼沒，向運河逃竄不是他的風格。而且現在北線國軍力量并不強，隻有三個軍能戰，而且還必須分出一個軍駐守淄博控制膠濟線，以兩個軍7萬人對華野的20萬人，絕對是死路一條。
出于謹慎，王耀武提出将北線軍隊暫時後撤。已經南進新泰的四十六軍縮回萊蕪，進入萊蕪南部的李仙洲部向淄博方向撤退。
王耀武其實并不傻，作為一個久經沙場的老将，他也感到兩個軍孤軍深入，容易被敵抓住。如果北線兩個軍後撤，形成穩固防守的态勢，在南線大軍咄咄逼人的進攻下，粟裕這場仗确實不太好打。
關鍵時刻，國民黨高層幫了大忙。國軍總參謀長、徐州綏靖公署主任陳誠立功心切，認為之前華野在宿北、魯南等戰役中與國軍對攻，特别是漣水戰役消耗甚大，現在确實已經無力再戰。國軍南北對進，已經極度壓縮了華野的生存空間，西渡運河、竄入河南，看來是陳粟的唯一選擇。
陳誠下令，北線兵團不得後撤，要占穩新泰、萊蕪兩個要點，與南線兵團配合，力圖将華野殲滅于沂蒙山區。
這就太棒了。戰機稍縱即逝。粟裕為防止國軍再出現變化，放棄了原定的一口氣吃掉七十三、四十六兩個軍的意圖，因為這樣一打，同時伸出兩個拳頭，吃掉國軍倒是有信心，但時間肯定太長，這樣會招緻南線國軍的猛烈反撲。為求絕對勝利把握，粟裕再次改變作戰計劃，将作戰目标縮小，隻打李仙洲的七十三軍。
四、萊蕪大戰：李仙洲被自家人玩死
王耀武始終不放心北線的情況，派出飛機偵察華野動向，他突然發現，解放軍部隊已經悄悄移動至萊蕪以西，并原地等待了兩天。這是個極其兇險的信号。
如果解放軍真的要西渡運河，根本沒道理在萊蕪西面停留，這裡前不招村後不招店。唯一的解釋是，粟裕又要布口袋陣！
而這個大口袋要裝誰再明顯不過了，萊蕪隻有李仙洲！
王耀武大驚失色，為了不使七十三軍被華野包圍，他也不管什麼國防部、什麼總參謀長的指令，急令在新泰的四十六軍趕緊向萊蕪靠攏，和李仙洲部集合在一起。
同時，又令李仙洲的先頭部隊，趕緊從萊蕪南部全部撤回萊蕪城，并指令萊蕪東北部的十二軍做好接應準備，随時準備把部隊從膠濟線往大學營撤。
隻是為時已晚。
粟裕将軍後來回憶萊蕪戰役，對王耀武的判斷贊不絕口，說這個國軍大将确實眼光獨到，他的結論與華野的作戰決心完全一緻。
然而，李仙洲的部隊幾進幾退，兩進兩出萊蕪，部隊搞得很疲憊，戰鬥意志嚴重下降。而且，李仙洲雖然名為北線兵團的總指揮，又是第二戰區的副司令長官，實際上指揮權很有限。除了七十三軍本部，另外兩個軍，他都指揮不動。
四十六軍是桂系軍隊，是白崇禧的老部下。十二軍由東北軍改編而來。連王耀武都不能完全決定這兩個軍的人事，指揮上也隻是表面服從，臨戰的許多大事，幾乎都是兩個軍自己定。更不要說李仙洲隻是一個副司令長官了。
再加上，四十六軍軍長韓練成早已被我黨策反，四十六軍幾乎沒有起到什麼支援作用。李仙洲幾乎就是率七十三軍在單打獨鬥。
1947年2月20日淩晨，華野部隊已迅雷不及掩耳之勢，先後攻克博山、錦陽關、口鎮等地。為什麼要打這幾個地方？打博山，切斷了七十三軍與十二軍的聯系，使李仙洲無法向膠濟線逃竄。打錦陽關，切斷了萊蕪與濟南的聯系，使濟南方向的援敵無法經過。打口鎮，則是掐斷萊蕪北面最後一個活眼，使李仙洲的七十三軍總部完全掉入口袋陣。
至此，粟裕的口袋陣完全布成。
李仙洲部亂成一團，他手下的兵力有6萬多人，不足7萬，兵力上完全處于劣勢。呼叫各部救援，又是叫天天不應，叫地地不靈。打到2月23日，幾萬人擁擠在狹小的萊蕪城區，被華野的大炮一頓猛轟，死傷無數。李仙洲率軍撤出城區，企圖向口鎮靠攏。結果又在運動中被解放軍包圍殲滅。七十三軍總部完蛋。李仙洲本人也成了俘虜。