自我意識是什麼？（五）精神升華是自我意識的高端表現

自我意識最直接、最原始的外在表現就是自我保護，自我保護是動物本能的反應，是與生俱來的，不能稱之為精神，也沒有高下優劣的差别（《動物的自我意識有高下優劣的差别嗎》）。

自我保護在極端情況下表現為強烈的求生欲望，會做出極端的行為。如動物在食物短缺時，在求生欲望驅動下會同類相食，如自然界的蝌蚪、螳螂、鳄魚甚至豹、猩猩都有這種現象。但是越高等動物同類想食的現象就越少見，或者這不是它們的第一選項。

在極端情況下，也會發生一種有違求生欲望的情況。如某些動物在遇到危險時，為了儲存群體或其他幼小個體的安全，會主動犧牲個體健康甚至放棄求生欲望，這就是自我意識邁向進階的表現形式——精神。這種現象在越高等的動物身上表現出來得越多。

雖然螞蟻有時也會有抱團過河、犧牲個體的行為，但這更多地還是一種本能自發的集體行為，而精神應該是一種更主動自覺的個體行為。

因為精神融合了更多的主觀意識，受到更多後天因素的影響，是以相比自我保護，精神的内容更為豐富、導向更加多元、個體差異化更大。

低劣的精神觸發為了苟且出賣自己的同類，放棄自由、接受奴役等行為；高尚的精神觸發為真理、為自由而默默奮鬥、甚至獻身等行為。

自我保護是生命體有别于物體的本質差別，而精神的産生是進階生命體有别于普通生命體的又一次騰飛。人類超越動物的優勢，除了知識外，精神是又一主要力量。

雖然我們的知識在不斷積累、爆炸式增長，但我們的主要精神還沒有發生本質的變化。一種高尚的精神可以跨知識、跨種族、跨文明、跨時空地傳播存在。

當我們看到螞蟻甘作外殼、抱團過河，為弱小的生命也有“犧牲精神”而觸景生情、身受感動的同時，我們為信仰而犧牲的精神也會超越我們知識的格局為更高生命體所震撼。