自我意识是什么？（五）精神升华是自我意识的高端表现

自我意识最直接、最原始的外在表现就是自我保护，自我保护是动物本能的反应，是与生俱来的，不能称之为精神，也没有高下优劣的差别（《动物的自我意识有高下优劣的差别吗》）。

自我保护在极端情况下表现为强烈的求生欲望，会做出极端的行为。如动物在食物短缺时，在求生欲望驱动下会同类相食，如自然界的蝌蚪、螳螂、鳄鱼甚至豹、猩猩都有这种现象。但是越高等动物同类想食的现象就越少见，或者这不是它们的第一选项。

在极端情况下，也会发生一种有违求生欲望的情况。如某些动物在遇到危险时，为了保存群体或其他幼小个体的安全，会主动牺牲个体健康甚至放弃求生欲望，这就是自我意识迈向高级的表现形式——精神。这种现象在越高等的动物身上表现出来得越多。

虽然蚂蚁有时也会有抱团过河、牺牲个体的行为，但这更多地还是一种本能自发的集体行为，而精神应该是一种更主动自觉的个体行为。

因为精神融合了更多的主观意识，受到更多后天因素的影响，因此相比自我保护，精神的内容更为丰富、导向更加多维、个体差异化更大。

低劣的精神触发为了苟且出卖自己的同类，放弃自由、接受奴役等行为；高尚的精神触发为真理、为自由而默默奋斗、甚至献身等行为。

自我保护是生命体有别于物体的本质区别，而精神的产生是高级生命体有别于普通生命体的又一次腾飞。人类超越动物的优势，除了知识外，精神是又一主要力量。

虽然我们的知识在不断积累、爆炸式增长，但我们的主要精神还没有发生本质的变化。一种高尚的精神可以跨知识、跨种族、跨文明、跨时空地传播存在。

当我们看到蚂蚁甘作外壳、抱团过河，为弱小的生命也有“牺牲精神”而触景生情、身受感动的同时，我们为信仰而牺牲的精神也会超越我们知识的格局为更高生命体所震撼。