曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
提起京師的八大宅門，我相信很多老北京人未必能說全。其實，他們都有同一個身份，那就是都身居内務府大臣之職。也就是說，京師的八大宅門乃八個内務府世家。他們分别是金魚胡同的那家、麻花胡同的繼家、沙井胡同的奎家、秦老胡同的增家、東拐棒胡同的榮家、鼓樓大街鐘祥家、東雨兒胡同的文董家還有就是蔣家。其中，子孫三代皆為内務府大臣的，在道鹹朝以來唯有一列。此例就是秦老胡同的增家。
手繪中的老北京金魚胡同
《内務府世家》中曾記載：“明善，字元甫，内務府正黃旗滿洲，道光末，外任蘇州織造、粵海關監督，鹹豐間，内授内務府大臣、崇文門監督。明善之子文錫，繼為内務府大臣，孫增崇，亦繼為内務府大臣，家住秦老胡同。”後來，京師百姓稱為秦老胡同增家。從這裡，我們可以看到，秦老胡同增家三代皆為内務府大臣。尤其，祖父明善不僅擔任過蘇州織造，粵海關監督，還在京師擔任内務府大臣與崇文門監督。我們知道，在清朝有幾個油水很多的官職，是人人羨慕不已的。其中，有鹽政、織造、粵海關監督還有就是清朝油水最多的稅官崇文門監督。而明善一人就擔任過其中三個官職。如果說他們家沒有錢，連皇帝都不相信。曹雪芹的祖上幾代多人曾擔任織造，已經積累了萬貫家财，奢侈程度非一般官員富商能比。然而，曹家比起秦老胡同增家又是小巫見大巫了。
老北京崇文門大街
明善積累了萬貫家财。其子文錫繼任内務府總管後，已經成了京城有名的大财主。琉璃廠附近的五觀齋古玩店，還有東西牌樓的大吉祥古玩店，都是他們家開的。同時，在京城，文錫還開了二十四家當鋪。有人會問，當時朝廷不是禁止官員經商嗎？官不與民争利嗎？其實，這隻是約定俗成的，并沒有明文規定。因為，官員不屑于經商，看不起商人，慢慢地就出現了官員不經商的說法。其實，還是有很多官員有自己的商鋪，但他們不是自己經營，而是通過入股的方式，讓有能力的商人幫助經營。文錫的二十四家當鋪也是如此。其中，有自己獨資的，也有集資的。他們不需要經營，到時就能得到“分紅”。文錫擔任内務府大臣能撈不少油水，而又能拿到二十多家當鋪的分紅。銀子就像水一樣往家裡流。此時，文錫積累的财産已可保後代取之不盡用之不竭了。然而，文錫的兒子增崇更是把家族财富推向了巅峰。文錫有五個兒子，老大過世早，老二增崇，老三增德、老三增麟、老四增绂。四兄弟全部住在秦老胡同。因為，老二增崇繼任了内務府大臣一職，是以，住處被稱為秦老胡同增家。
增崇（中）、兒子存耆（左）、孫子奎垣（右）
增家四兄弟的房子占了半條胡同，庭宇連成片。從外面看多而雜，因為這些房子不是一起購買修好的，而是一塊一塊湊的，是以說沒有格局，不成局勢。然而，院子的裡面卻是相當别緻。院子内不僅有假山、水池、橋、亭等建築外，還有一處仿江南園林的建築，建築名曰敞軒，整個建造在一個大石船上。增崇之是以能讓家族财富達到巅峰。一是因為，他繼承父業擔任内務府大臣；二是，他大膽投資錢莊，并看中了一個人。此人名叫劉槐庭，因得到增崇的幫助在京師開創了錢莊。在劉槐庭的精心管理下，錢莊年年盈利，分給增崇的分紅也越來越多。後來，增崇又邀請其他的内務府官員投資錢莊，并交給劉槐庭打理。劉槐庭可謂如魚得水，既有增崇等官場的人作為背景，又有充足的資金發展壯大錢莊。是以，劉槐庭的錢莊越開越多，并創辦了京師有名的四大恒錢莊。當時的老北京人，把劉槐庭與當年的清朝首富胡雪岩并稱為“南胡北劉”。殊不知，劉槐庭起初創辦的錢莊，最大的股東就是增崇。
清末錢莊用币
1900年，八國聯軍侵華，增崇家在北京的大批房子遭到破壞，具體多少間已無法統計。其中兩個珠寶玉器店同時被搶。雖然，這次增崇家遭到不小的損失，但因家底厚實，并沒有傷到元氣。1912年，清朝結束後，增崇家也退出了世代任職的内務府。之後，增崇又在天津開了三家當鋪，其中獨資兩家，集資一家。這三家當鋪每年的利潤收入就高達三萬大洋。随後，增崇大量購房，其房産遍布北京、天津、大連、上海、沈陽等地。隻北京一處就有三百多所，在天津有三四百間，其他地區每一處都多達上百間。增崇雖有四個老婆，但隻有一兒一女。兒子存耆娶的是定王府的五格格愛新覺羅·恒馥。
五格格愛新覺羅.恒馥（左）和載濤的女兒
恒馥的父親毓朗在清朝曾擔任軍機大臣，是乾隆皇帝的長子定親王永璜的五世孫。是以，當時人稱恒馥是定王府的格格。而末代皇帝溥儀的皇後婉容的母親恒香與恒馥是親姊妹。婉容應該稱呼恒馥為五姨。當時，老北京人不是太明白這層關系，也就傳出秦老胡同增家是皇後外婆家。作為定王府的格格，恒馥雖沒正式上過學堂，但英文與中文都在家裡念過。恒馥的兒子奎垣回憶道：“我母親腦筋非常好，特别清楚，很文靜，對别人要求不高，自己保守自己的規矩很嚴。”過去，王府中的格格都有着相當嚴格的規矩，一言一行都要受到規矩的限制。
毓朗貝勒
增崇的身體相當好，直到1944年去世。在這之前，家裡的事情都是由他做主，兒子存耆想出國留學，但幾次都被家裡人阻止了。進而，存耆與父親增崇之間也有了隔閡。後來，心中郁悶的存耆總是說：“什麼在我這都是空的，我住的房子，我的家，我的錢，都是假的。”後來，存耆與妻子五格格生育了一個孩子，取名奎垣。奎垣一出生就被抱到祖母那邊撫養了。因為家裡是單傳，是以祖母相當疼愛這個孫子。奎垣後來回憶說，“祖母把我養成了一個糊塗孩子，完全與外面的世界隔離了。他不讓我和其他兄弟（其他幾個祖父的後代）一起讀書，不讓我見人，交朋友。我的叔伯兄弟見我一面，祖母就拉着我走，不讓我和他們一起玩。”
奎垣與妻子張壽英
存耆與妻子五格格看到兒子這樣，也不敢幹涉。是以，後來存耆發誓再也不要孩子了。他回憶說，“要了孩子，也被養成糊塗孩子了。”就這樣，奎垣與自己的親生父母并沒有多少感情。平常生活中，隻到父母那邊請安時，奎垣才見母親一面，其他時間都與祖母與看媽在一起。後來，奎垣回憶說。“我沒有孩子應有的童年，從小到大一直難受，把我一輩子都害了。”後來，家裡為奎垣請了家教。奎垣對兩個英語老師印象特别深，因為是他們把新知識傳授給了奎垣，并讓他打開了新文化的視窗。父親存耆沒有實作出國的願望，最終讓兒子奎垣幫他實作了。奎垣後來去了日本留學，家裡怕他到日本娶了日本老婆。于是，先讓他與過去同是内務府大臣那桐二孫女張壽英結成連理。就這樣，夫妻倆人一同去了日本留學。後來，奎垣在日本帝國大學念了三年，但因美國與日本開戰，局勢動蕩不安。奎垣夫婦選擇了回國。然而，就在回國的途中，裝有他們行李的船隻在海上被炸沉了，幸運的是，他們乘坐的另一隻載人的船隻安全回國。行李雖然失去了，但人能活下來，可以說是不幸中的萬幸。
奎垣夫妻與爺爺奶奶
後來，日本投降，國内局勢也發生反轉。作為過去貴族家庭，存耆一家選擇把部分房産與相關投資的産業上交。此時，秦老胡同的房産雖然曾賣了一部分，但還有幾百間房産。後來的石油部就是秦老胡同增家的兩個院子。即使這樣，存耆家中，還有一些房産與珍寶玉器，金銀首飾，和一些古董。到底他們家裡還有多少财産，誰也說不準。但直到現在，全家十幾口人仍能靠着舊有的家産，維持每月的基本生活開支。可以說，祖上留下的家産取之不盡用之不竭。至今很多北京老人都會在回憶中說道，秦老胡同增家過去地下金磚三尺，玉瓦溜溜溜。家中藏有玉扳指、玉镯子，更有那價值連城的玉翡翠。當然，增家後人聽到這些，隻會一笑了之，并告訴别人隻是以訛傳訛罷了。
老年奎垣
過去北京老人常說，話禮多動錢急，此人必是外八旗，樹小房新畫不古，此家必是内務府。内務府大臣作為皇家的大管家，由于工作性質的緣故，他們在老北京的住宅往往距皇城不會太遠。由于官品地位的限制，他們的住宅在老北京人口中稱為宅門，而他們超強的經濟實力，又讓普通的宅門無法與他們的比肩，是以，這些内務府大臣的住宅，才有了大宅門的稱謂。京師八位内務大臣的住宅也就形成了京師八大宅門。