历史有自己的生命，它就像一个人，既随和又自尊。——余秋雨
提起京师的八大宅门，我相信很多老北京人未必能说全。其实，他们都有同一个身份，那就是都身居内务府大臣之职。也就是说，京师的八大宅门乃八个内务府世家。他们分别是金鱼胡同的那家、麻花胡同的继家、沙井胡同的奎家、秦老胡同的增家、东拐棒胡同的荣家、鼓楼大街钟祥家、东雨儿胡同的文董家还有就是蒋家。其中，子孙三代皆为内务府大臣的，在道咸朝以来唯有一列。此例就是秦老胡同的增家。
手绘中的老北京金鱼胡同
《内务府世家》中曾记载：“明善，字元甫，内务府正黄旗满洲，道光末，外任苏州织造、粤海关监督，咸丰间，内授内务府大臣、崇文门监督。明善之子文锡，继为内务府大臣，孙增崇，亦继为内务府大臣，家住秦老胡同。”后来，京师百姓称为秦老胡同增家。从这里，我们可以看到，秦老胡同增家三代皆为内务府大臣。尤其，祖父明善不仅担任过苏州织造，粤海关监督，还在京师担任内务府大臣与崇文门监督。我们知道，在清朝有几个油水很多的官职，是人人羡慕不已的。其中，有盐政、织造、粤海关监督还有就是清朝油水最多的税官崇文门监督。而明善一人就担任过其中三个官职。如果说他们家没有钱，连皇帝都不相信。曹雪芹的祖上几代多人曾担任织造，已经积累了万贯家财，奢侈程度非一般官员富商能比。然而，曹家比起秦老胡同增家又是小巫见大巫了。
老北京崇文门大街
明善积累了万贯家财。其子文锡继任内务府总管后，已经成了京城有名的大财主。琉璃厂附近的五观斋古玩店，还有东西牌楼的大吉祥古玩店，都是他们家开的。同时，在京城，文锡还开了二十四家当铺。有人会问，当时朝廷不是禁止官员经商吗？官不与民争利吗？其实，这只是约定俗成的，并没有明文规定。因为，官员不屑于经商，看不起商人，慢慢地就出现了官员不经商的说法。其实，还是有很多官员有自己的商铺，但他们不是自己经营，而是通过入股的方式，让有能力的商人帮助经营。文锡的二十四家当铺也是如此。其中，有自己独资的，也有集资的。他们不需要经营，到时就能得到“分红”。文锡担任内务府大臣能捞不少油水，而又能拿到二十多家当铺的分红。银子就像水一样往家里流。此时，文锡积累的财产已可保后代取之不尽用之不竭了。然而，文锡的儿子增崇更是把家族财富推向了巅峰。文锡有五个儿子，老大过世早，老二增崇，老三增德、老三增麟、老四增绂。四兄弟全部住在秦老胡同。因为，老二增崇继任了内务府大臣一职，所以，住处被称为秦老胡同增家。
增崇（中）、儿子存耆（左）、孙子奎垣（右）
增家四兄弟的房子占了半条胡同，庭宇连成片。从外面看多而杂，因为这些房子不是一起购买修好的，而是一块一块凑的，所以说没有格局，不成局势。然而，院子的里面却是相当别致。院子内不仅有假山、水池、桥、亭等建筑外，还有一处仿江南园林的建筑，建筑名曰敞轩，整个建造在一个大石船上。增崇之所以能让家族财富达到巅峰。一是因为，他继承父业担任内务府大臣；二是，他大胆投资钱庄，并看中了一个人。此人名叫刘槐庭，因得到增崇的帮助在京师开创了钱庄。在刘槐庭的精心管理下，钱庄年年盈利，分给增崇的分红也越来越多。后来，增崇又邀请其他的内务府官员投资钱庄，并交给刘槐庭打理。刘槐庭可谓如鱼得水，既有增崇等官场的人作为后台，又有充足的资金发展壮大钱庄。所以，刘槐庭的钱庄越开越多，并创办了京师有名的四大恒钱庄。当时的老北京人，把刘槐庭与当年的清朝首富胡雪岩并称为“南胡北刘”。殊不知，刘槐庭起初创办的钱庄，最大的股东就是增崇。
清末钱庄用币
1900年，八国联军侵华，增崇家在北京的大批房子遭到破坏，具体多少间已无法统计。其中两个珠宝玉器店同时被抢。虽然，这次增崇家遭到不小的损失，但因家底厚实，并没有伤到元气。1912年，清朝结束后，增崇家也退出了世代任职的内务府。之后，增崇又在天津开了三家当铺，其中独资两家，集资一家。这三家当铺每年的利润收入就高达三万大洋。随后，增崇大量购房，其房产遍布北京、天津、大连、上海、沈阳等地。只北京一处就有三百多所，在天津有三四百间，其他地区每一处都多达上百间。增崇虽有四个老婆，但只有一儿一女。儿子存耆娶的是定王府的五格格爱新觉罗·恒馥。
五格格爱新觉罗.恒馥（左）和载涛的女儿
恒馥的父亲毓朗在清朝曾担任军机大臣，是乾隆皇帝的长子定亲王永璜的五世孙。所以，当时人称恒馥是定王府的格格。而末代皇帝溥仪的皇后婉容的母亲恒香与恒馥是亲姊妹。婉容应该称呼恒馥为五姨。当时，老北京人不是太明白这层关系，也就传出秦老胡同增家是皇后姥姥家。作为定王府的格格，恒馥虽没正式上过学堂，但英文与中文都在家里念过。恒馥的儿子奎垣回忆道：“我母亲脑筋非常好，特别清楚，很文静，对别人要求不高，自己保守自己的规矩很严。”过去，王府中的格格都有着相当严格的规矩，一言一行都要受到规矩的约束。
毓朗贝勒
增崇的身体相当好，直到1944年去世。在这之前，家里的事情都是由他做主，儿子存耆想出国留学，但几次都被家里人阻止了。从而，存耆与父亲增崇之间也有了隔阂。后来，心中郁闷的存耆总是说：“什么在我这都是空的，我住的房子，我的家，我的钱，都是假的。”后来，存耆与妻子五格格生育了一个孩子，取名奎垣。奎垣一出生就被抱到祖母那边抚养了。因为家里是单传，所以祖母相当疼爱这个孙子。奎垣后来回忆说，“祖母把我养成了一个糊涂孩子，完全与外面的世界隔离了。他不让我和其他兄弟（其他几个祖父的后代）一起读书，不让我见人，交朋友。我的叔伯兄弟见我一面，祖母就拉着我走，不让我和他们一起玩。”
奎垣与妻子张寿英
存耆与妻子五格格看到儿子这样，也不敢干涉。所以，后来存耆发誓再也不要孩子了。他回忆说，“要了孩子，也被养成糊涂孩子了。”就这样，奎垣与自己的亲生父母并没有多少感情。平常生活中，只到父母那边请安时，奎垣才见母亲一面，其他时间都与祖母与看妈在一起。后来，奎垣回忆说。“我没有孩子应有的童年，从小到大一直难受，把我一辈子都害了。”后来，家里为奎垣请了家教。奎垣对两个英语老师印象特别深，因为是他们把新知识传授给了奎垣，并让他打开了新文化的窗口。父亲存耆没有实现出国的愿望，最终让儿子奎垣帮他实现了。奎垣后来去了日本留学，家里怕他到日本娶了日本老婆。于是，先让他与过去同是内务府大臣那桐二孙女张寿英结成连理。就这样，夫妻俩人一同去了日本留学。后来，奎垣在日本帝国大学念了三年，但因美国与日本开战，局势动荡不安。奎垣夫妇选择了回国。然而，就在回国的途中，装有他们行李的船只在海上被炸沉了，幸运的是，他们乘坐的另一只载人的船只安全回国。行李虽然失去了，但人能活下来，可以说是不幸中的万幸。
奎垣夫妻与爷爷奶奶
后来，日本投降，国内局势也发生反转。作为过去贵族家庭，存耆一家选择把部分房产与相关投资的产业上交。此时，秦老胡同的房产虽然曾卖了一部分，但还有几百间房产。后来的石油部就是秦老胡同增家的两个院子。即使这样，存耆家中，还有一些房产与珍宝玉器，金银首饰，和一些古董。到底他们家里还有多少财产，谁也说不准。但直到现在，全家十几口人仍能靠着旧有的家产，维持每月的基本生活开支。可以说，祖上留下的家产取之不尽用之不竭。至今很多北京老人都会在回忆中说道，秦老胡同增家过去地下金砖三尺，玉瓦溜溜溜。家中藏有玉扳指、玉镯子，更有那价值连城的玉翡翠。当然，增家后人听到这些，只会一笑了之，并告诉别人只是以讹传讹罢了。
老年奎垣
过去北京老人常说，话礼多动钱急，此人必是外八旗，树小房新画不古，此家必是内务府。内务府大臣作为皇家的大管家，由于工作性质的缘故，他们在老北京的住宅往往距皇城不会太远。由于官品地位的限制，他们的住宅在老北京人口中称为宅门，而他们超强的经济实力，又让普通的宅门无法与他们的比肩，所以，这些内务府大臣的住宅，才有了大宅门的称谓。京师八位内务大臣的住宅也就形成了京师八大宅门。